聪明的工作意味着你要学会动脑，用思考代替埋头苦干。如果你一味地忙碌以至于没有时间来思考少花时间和精力的方法，那是得不到事半功倍之效的。
有个小村庄，村里除了雨水没有任何水源，为了解决这个问题，村里的人决定对外签订一份送水合同，以便每天都能有人把水送到村子里。村子里有两个年轻人，称之为艾卖力和甄聪明，他们愿意接受这份工作，于是村里的长者把合同同时给了这两个人。
签订合同后，艾卖力立刻行动起来。他每日在十里外的湖泊和村庄之间奔波，用两只大桶从湖中打水运回村庄，倒在由村民们修建的一个结实的大蓄水池中。每天早晨他都必须起得比其他村民早，以便当村民需要用水时，蓄水池中已有足够的水供他们使用。由于起早贪黑地工作，艾卖力很快就开始挣钱了。尽管这是一项相当艰苦的工作，但是艾卖力很高兴，因为他能不断地挣钱，并且他对能够拥有两份专营合同中的一份感到满意。
甄聪明呢？自从签订合同后他就消失了，几个月来，人们一直没有看见过甄聪明。这令艾卖力兴奋不已，由于没人与他竞争，他挣到了所有的水钱。甄聪明干什么去了？他做了一份详细的商业计划书，并凭借这份计划书找到了4位投资者，和自己一起开了一家公司。六个月后，甄聪明带着一个施工队和一笔投资回到了村庄。花了整整一年的时间，甄聪明的施工队修建了一条从村庄通往湖泊的大容量的不锈钢管道。
后来，其他有类似环境的村庄也需要水。甄聪明重新制定了他的商业计划，开始向全国甚至全世界的村庄推销他的快速、大容量、低成本并且卫生的送水系统，每送出一桶水他只赚10分钱，但是每天他能送几十万桶水。无论他是否工作，无数的村庄每天都要消费这几十万桶水，而所有的这些钱便都流入了甄聪明的银行账户中。显然，甄聪明不但开发了使水流向村庄的管道，而且还开发了一个使钱流向自己的钱包的管道。从此，甄聪明幸福地生活着。而艾卖力在他的余生里仍拼命地工作，最终还是陷入了“永久”的财务问题中。
故事启示我们：工作中我们应时常问问自己：“我究竟是在修管道还是在运水？”“我只是在拼命地工作还是在聪明地工作？”任何时候，仅有拼命是不够的，我们还需要聪明地工作，创造性地工作，甚至后者比前者更重要。
过劳是悲哀的，没有成绩是不行的。努力工作只是成功的前提，聪明工作才是成功的关键。
我们每做一项工作前，都应当充分地考虑如何用最简单的方法去获得最佳的成效，拟定一个周密的计划，再着手去做。若只是因一时的兴起而从事工作，不但事倍功半，而且也不易成功。一个工作有计划爱思考的人，是不会那么忙碌的。
重新认识自己，为自己的能力、角色进行再定位，认真分析公司的需要，主动去寻找体现自身真正价值的需要，而不是被动地被推着走。
一个人若想成功，就必须懂得珍惜和利用好业余时间。把业余时间用到与工作有关的方面，使之作为“正业”的补充和延续；还可以用到健康的业余爱好上，丰富业余生活，从而提高工作效率。
决策哪些事情重要，哪些事情不重要，区分轻重缓急，做好分工协调，依照“要务优于急务，选择优先速度”的原则，排定日常工作的优先顺序。
工作中要学会巧干，多思考、多动脑，不要急躁、不要冲动、更不要为了讨得领导的欢心拼了命地去做，身体是自己的，自己要爱惜自己的身体，会干更巧干，才行。
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