[科技资讯] 柔性玻璃或使翻盖手机回归 屏幕有平板那么大

据《麻省理工科技评论》网站报道，能想象这样的翻盖手机吗？折叠后可以放到口袋中，打开后显示屏大小堪比平板电脑。玻璃厂商已经在生产厚度比人类头发丝还薄的可弯曲玻璃，并表示可折叠的玻璃即将问世。

德国玻璃厂商Schott已经量产超薄、强度高和平滑的玻璃，厂商可以在其上生产电子元器件，而且这种玻璃能够弯曲。首款采用Schott新型玻璃的消费类产品是乐视智能手机的指纹传感器。Schott代表希望乐视智能手机指纹传感器和其他小众应用能为这一新材料的普及奠定基础，工业设计师能熟悉、使用这种新材料。

Schott超薄玻璃商业开发主管鲁迪格•斯普伦加德(Rüdiger Sprengard)表示，该公司能制造长度达数千米的柔性玻璃。斯普伦加德最近在旧金山一家宾馆展示了超薄玻璃：宽半米、长500米，卷绕在一个线轴上。他说，Schott超薄玻璃目前还不能折叠，公司在进行技术攻关，能折叠的玻璃将于未来数年问世。

Schott超薄玻璃厚度为70微米，办公用纸厚度约为100毫米。《麻省理工科技评论》材料科学编辑凯瑟琳•波尔扎克(Katherine Bourzac)曾用它拍打自己的手——就像用塑料条拍打手一样。斯普伦加德解释称，他们首次尝试生产如此薄的玻璃时，它很容易折断，“约2年前，超薄玻璃还不能用来拍打手”。

《麻省理工科技评论》表示，易碎性是柔性玻璃量产的难点所在。为了量产柔性玻璃，Schott以康宁大猩猩等强度超高的玻璃为基础，开发出新的生产工艺。康宁大猩猩玻璃被广泛应用在智能手机上。大猩猩玻璃和两家公司的其他产品都通过被称作离子交换的工艺增加强度。

要不断降低玻璃厚度和提高其柔性，玻璃厂商必须解决增加强度的问题。Schott北美区研发副总裁埃里克•乌尔鲁蒂(Eric Urruti)表示，Schott是首家利用离子交换工艺增加超薄玻璃强度的厂商，工艺难度相当高。

Schott目前能制造最薄为20微米的玻璃。在长度达数千米的玻璃“布”上保持相同的厚度也是一项挑战，产品不能出现任何微小的瑕疵，否则手机屏幕就会出现问题。

康宁大猩猩玻璃创新主任斯科特•弗雷斯特(Scott Forester)说，随着玻璃厚度不断降低，生产工艺的难点会发生变化。康宁也在开发超薄玻璃，并销售厚度为100微米的产品。保护玻璃越薄，也就越容易受损。他表示，与塑料相比，玻璃的耐破坏性总是更高一些。

《麻省理工科技评论》称，柔性电子元器件已经取得一些进展，只是消费者不容易注意到而已。柔性显示屏已经被应用在三星Galaxy Edge手机等设备上， 目前手机用的OLED显示屏就是在塑料上生产的，外面覆盖有一层康宁大猩猩保护玻璃。目前，保护玻璃厚度通常约为550微米(0.55毫米)，10倍于Schott展示的超薄玻璃。

弗雷斯特表示，生产柔性更高的消费电子产品的条件已经成熟。玻璃已经问世，柔性电路也基本成熟，就差产品设计人员和消费者了。他说，“必须有能给用户增添价值的产品问世。”

目前尚不清楚什么样的产品能给人们增添价值。康宁也在开发能用于柔性电子产品的玻璃。由于材料越薄，采用离子交换工艺的难度也越高，康宁考虑改变玻璃本身的基础结构——材料的一种更基础性的改变。福雷斯特表示，尽管自石头时代起人们就开始使用玻璃，但玻璃仍然有许多未解之谜需要探索，“我们的科学家每天测试30或40种新玻璃”。