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交嘴雀之所以长这么一个特别的嘴巴与它的食性息息相关它，它与其他麻雀的食性不一样，它不喜欢食昆虫，也不喜欢食草籽，却很喜欢吃落叶松、云杉和冷杉的松子。相信吃过松子的人都知道松子的外壳是非常坚硬的。而交嘴雀可以用它那相互交叉的嘴轻易咬碎松子壳。交嘴雀并不是一出生就长着这样的嘴，在它们刚刚从卵中孵化出来的时候，上下嘴尖端并不相交，也不能咬破松子，只能靠成年鸟一点点喂食。雏鸟长大后，嘴就变得和成年鸟一样，可以自由吃松子了。
交嘴雀虽然每年都要啄食大量的落叶松和云杉及冷杉的种子，但它们对于这些植物是有好处的。原来的松子一般都比较重，不易被风吹落而散布开来。交嘴雀吃松子时，总是先把松塔啄下来，或用脚踩在树枝上，让松塔直接落到地面上，再啄开松塔外部的鳞片取食松子。这时有一部分松子没有被交嘴雀吃掉，而是散落在地面上，来年就会发芽生长。交嘴雀无意之中也为这些植物散布了种子。
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