据说：苏格兰牧羊犬的祖先可能是长毛牧羊犬，1700年在苏格兰岛，由长毛牧羊犬和利亚金犬杂交培育而成。苏格兰牧羊犬起源于英国，它的祖先生活在寒冷的苏格兰北部，那里终年寒冷，使得它们的祖先有了非常浓密厚实的长毛。
苏格兰牧羊犬在苏格兰过去的数百年间，通常是负责牧羊、畜牧的牧羊犬犬种。一般是在牧场负责警卫，避免牛、羊、马等逃走或遗失，也保护家畜免于熊或狼的侵袭；大幅度地杜绝了偷盗行为。
根据史料记载：该品种早在14世纪就开始盛行。苏格兰牧羊犬之所以能够成为非常流行的牧羊犬，是因为它有很强的工作能力；当时这种犬被描述为：能听懂人类语言并能与牧羊人呼应的聪颖牧羊犬，它甚至能够非常自如地驱赶羊群并指挥它们去当时的农贸市场。
除了工作能力，苏格兰牧羊犬也非常有灵性，它的心情会随着主人的喜怒哀乐改变，对主人顺从和忠诚是苏牧性格中最大的表现。很多养过苏牧的人都会说苏牧很善解人意，它不会在你忙或者烦的时候去烦你、跟你闹等等，反而表现得乖巧又安静；当你闲下来有空或者说要出去玩得时候它才会跟你撒娇要出去遛弯之类的。日常生活中，如果家人闹别扭的时候，它也会在一边观察情势，有时候也会适时地轻轻的走到家人身边，蹭蹭家人的身躯，来表达它劝架的态度；它很有灵性这点也是苏格兰牧羊犬受喜爱的重要原因。
1940年，苏格兰牧羊犬主演莱西(由古典小说而改编的电影《灵犬莱西》)一角而闻名，它的机警、聪慧与勤劳都给人留下了深刻印象，成为了明星犬种。
☝《灵犬莱西》
苏格兰牧羊犬在英国原是一种下等犬，1860年维多利亚女王访问苏格兰，维多利亚女王觉得苏格兰牧羊犬身上有着高贵的气质，所以带了几只回温沙堡当宠物狗饲养，随后苏格兰牧羊犬就成了贵族饲养的宠物狗，受到多数上流社会人士的喜欢。随着牧羊犬的名声越来越响，逐步受到上流阶层和普通民众的喜爱，人们逐渐把它当成玩赏犬饲养。
☝维多利亚女王画像，
铲屎官维多利亚女王曾经捧红过好多犬种
苏格兰牧羊犬的风靡也激发了宠物市场的供应需求，狗贩子通过杂交培育出不同样式的苏牧。至此，纯种苏格兰牧羊犬就越来越少了，后来为了保护该品种，1874年AKC为苏格兰牧羊犬注册，并在1886年做修改，成为美系苏格兰牧羊犬的标准；而FCI的标准则是英系苏格兰牧羊犬的标准。
转化为宠物狗的苏格兰牧羊犬，亦有着很强的责任感。苏格兰牧羊犬强健、反应灵活、有贵族派头、聪明、忠诚且不好斗。苏牧的眼睛给人感觉清澈、欢快，显得聪明又好奇。它喜欢亲近孩子，有非常发达的保护主人和儿童的意识，同时对于危机的警惕性也异常灵敏。
成为家庭一份子的苏格兰牧羊犬聪明活泼，它也有着牧羊犬的天性：有很强的的责任心、耐力很好，在家庭生活中会自愿负责看家护院，出去遛弯的时候也不会出现“撒手没”的情况，还会负责任地帮你把跑远的狗找回来。
