最近几个赛季，即使奥运会、世锦赛前的大赛年，博尔特对自己选择参加的比赛都比较谨慎，基本都以伦敦以及牙买加本土的赛事居多，他这几年很少到距离这两个地方很远的赛地去比赛。2016年6月的牙买加跑者大奖赛，博尔特以9秒88的成绩夺冠，这不仅刷新了他当时个人的赛季最好成绩，也刷新了当时世界赛季第二好成绩。里约奥运会，博尔特再次蝉联了男子100米、200米以及4X100米接力三块奥运金牌。
去年世锦赛之前，博尔特赛季只参加了三场比赛，6月初在牙买加的家乡告别战中他仅跑出10秒03。6月底在俄斯特拉发的捷克挑战赛他以10秒06夺冠，随后就传出背伤比较严重，他专门去德国找自己的私人医生沃尔法特治疗的新闻。7月22日的钻石联赛摩纳哥站，博尔特以9秒95夺冠。去年8月的伦敦世锦赛，博尔特仅以9秒95获得季军，老将加特林以9秒92夺冠21岁的美国新人科尔曼以9秒94获得亚军。随后博尔特宣布正式退役。
博尔特从2008年北京奥运会起，这些年男子100米世界顶级大赛夺冠的轨迹表明，他的综合能力其实也是在逐年下降的。北京奥运会（9秒69）、柏林世锦赛（9秒58）、伦敦奥运会（9秒63）、莫斯科世锦赛（9秒77）、北京世锦赛（9秒79）、里约奥运会（9秒81），去年世锦赛他没能夺金而只获得铜牌成绩仅为9秒95。
博尔特曾在2016赛季之初多次公开表示，自己希望在最好的时期退役而不是在赛场上被新人打败。希望他征战东京奥运会的是他多年的恩师米尔斯，他本人原来对再参加一届奥运会兴趣不大。随着博尔特的退役，牙买加短跑王国开始衰落，美国短跑有大肆崛起的势头。而上月的英联邦运动会，南非队拿到男子百米和4X100米接力冠军，这对博尔特刺激比较大。
博尔特最新表态说，自己2020年奥运会复出参赛的可能性是有的，但是他现在没有这方面的冲动和想法，但他不能确定随着东京奥运会比赛的临近自己会做出什么样的选择。外媒猜测，博尔特会像里约奥运会前的菲尔普斯那样，在适当的机会宣布复出。（Red）
