6 月 29 日，腾讯在 QQ 宠物官方论坛宣布将正式停运《QQ 宠物》，并对外公布了停运的时间表和用户补偿计划。
虽然我们已经见惯了互联网产品的「朝生暮死」，但是《QQ 宠物》的关停还是引发了互联网用户的一片追思 —— 因为这意味着陪伴了几乎整整一代人的企鹅 GG 和企鹅 MM 即将成为回忆。
QQ 宠物于 2005 年 6 月 6 日正式上线，在当时互联网娱乐方式相对匮乏的大环境下，背靠着 QQ 的流量入口 QQ 宠物迅速俘获了 70 、80 和 90 后用户。在上线一年之内，《QQ 宠物》同时在线人数迅速突破 100 万大关，成为当时最大的网络虚拟宠物社区；而在上线两年后，QQ 宠物的用户注册量已经达到了 1 亿人次。
可能对于大部分尾巴而言，QQ 宠物不只是会打断全屏游戏的小恶魔，也不只是要用元宝抚慰身心的小可爱，这个从天而降的虚拟企鹅，已经成为了我们可能回不去的青春的一个注脚。
在官方正式宣布将停运之后，追忆 QQ 宠物迅速成为热门话题。不过和大部分互联网产品关停的正常节奏不同的是，大众评论鲜有「不认可」「不接受」式的抗议，反而更像是纯粹的「佛系」追忆。
小时候 QQ 宠物养死了整整哭了一个星期，我小姨把它救活了后来，以至于整个童年我都以为我小姨会魔法。直到后来才发现不是小姨会魔法，而是……她充了钱。QQ 宠物为什么会被大家怀念？其实大家怀念的是 QQ 宠物所代表的曾经。为什么陪伴了整代人的 QQ 会最终走向终点？因为曾经已经不再。
——微博用户 瘦二十斤的幼酱
不过，虽然《QQ 宠物》即将死去，它所代表的养成玩法的游戏却并不乏拥趸。作为国内互联网一极的腾讯放弃了《QQ 宠物》，而另一极阿里却在拥抱养成类游戏。
《蚂蚁森林》《蚂蚁庄园》& 支付宝
支付宝平台中最先集成的养成游戏是《蚂蚁森林》。2016 年 8 月支付宝推出了《蚂蚁森林》，支付宝用户可以通过支付宝线上/线下付款、骑行共享单车、生活缴费等方式获取能量，能量可以用以培育树苗，当虚拟树苗生长到一定的程度，支付宝将在指定的地区以支付宝用户的名义植树，用户则将获得勋章形式的虚拟奖励。
截至到 2017 年 8 月底，蚂蚁森林的用户已经超过 2.3 亿人，支付宝以用户的名义在内蒙古阿拉善等地种植及维护树木超 1025 万株，《蚂蚁森林》在支付宝用户中的影响力可见一斑。
在《蚂蚁森林》获得成功之后，支付宝于 2017 年 8 月上线了另一款同性质的养成类游戏《蚂蚁庄园》。和《蚂蚁森林》类似，《蚂蚁庄园》同样是鼓励用户在各种不同场景使用支付宝支付，并奖励用户饲料养育虚拟宠物小鸡，小鸡「生蛋」之后支付宝将以用户的名义捐助公益项目。
《旅行青蛙 · 中国之旅》& 淘宝
在《旅行青蛙》接近生命周期末期的时候，阿里从日本开发商 Hit-Point 手中拿到了这款曾经火遍朋友圈的养成类游戏的国内代理权，并于 5 月初开始内测。目前，国内版的《旅行青蛙 · 中国之旅》已经正式上线。
和原版相比，《旅行青蛙 · 中国之旅》暂时并没有推出独立 APP，反倒是率先以内嵌游戏的形式集成到手机淘宝 APP 中。在游戏元素本地化的基础上，阿里在《旅行青蛙 · 中国之旅》中还加入了诸多淘宝联动玩法，比如集齐明信片兑换淘宝勋章、淘宝购物获取虚拟货币三叶草，甚至之前还有传言称「蛙儿子」带回的明信片稀有度也会和用户使用淘宝的频次相关联（淘宝官方已辟谣）。
对于阿里而言，虽然拿下《旅行青蛙》国内版权并进行了一定程度的相关 IP 商业开发，包括在阿里鱼售卖旅行青蛙正版商品、与中国邮政合作推出实体明信片，但是有支付宝的成功先例，将「蛙儿子」嵌入到淘宝这一新玩法阿里可谓是驾轻就熟。
淘宝官方解释称之所以将中国版《旅行青蛙》直接集成到淘宝平台，是因为看中其生活方式类型的游戏定位和淘宝自身定位相契合。官方解释如斯，我们分析数据还可以发现，《旅行青蛙》的玩家类型和淘宝的用户类型几乎重叠：根据 2017 年阿里的财报披露，淘宝移动端用户中女性占比为 73%，30 岁以下用户占比超过 50%；而根据易观千帆发布的用户数据，在最为火爆的 2018 年第一季度，《旅行青蛙》的女性用户占比超过 70%，30 岁以下用户的占比超过 60%。而在另一篇报告中，猎豹给出了更为直观的数据 ——《旅行青蛙》的活跃用户中有 46% 为淘宝活跃用户。
除了游戏定位和用户群与平台的契合度，淘宝乃至阿里全面拥抱养成类游戏其中不可忽视的原因是，养成类游戏形式「轻」用户使用频次「重」，天生适合用以增强用户黏性，尤其以支付宝和淘宝这类足以容纳小游戏的大体量平台为甚。
1. 游戏轻度，玩法简单
作为轻度玩法类型游戏，养成类游戏玩法非常简单，类似《旅行青蛙》这类简单的养成游戏甚至不需要成长主线。
养成类游戏玩法简单也就意味着：
- 难度极低，适合各类型用户快速上手
- 游戏轻度，用户（尤其是女性用户）排斥感低
- 系统简单，容易集成到平台型 APP 中
2. 游戏内容可塑性强
养成类游戏玩法简单同时也意味着，平台 APP 可以随意根据自身定位对游戏进行相关性的构造，能够轻易实现玩法植入。
比如《蚂蚁森林》和《蚂蚁庄园》，其成长主线完全渗入移动支付场景，游戏用户在相关的支付场景时很容易进入支付宝设定的「圈套」中，为了收集「能量」和「饲料」而排除支付宝之外的支付方式。
支付宝用蚂蚁森林和蚂蚁庄园将我深深套牢，论一个用户怎么为了种树和养鸡放弃其他支付方式… [允悲]即使是非自研的大 IP 代理游戏《旅行青蛙》，淘宝同样很巧妙地在游戏中加入了与淘宝购物相关的奖励体系。
3. 打开频次高
养成类游戏虽然玩法轻度，但是打开频次一点都不低。养成类玩法本身具备非常强的情感元素，需要玩家高频次地打开游戏进行互动，而诸如支付宝和淘宝这类平台型 APP 赋予《蚂蚁森林》《蚂蚁庄园》和《旅行青蛙》更强的社交属性之后，这类游戏的用户打开次数只会更高。
淘宝虽然在向内容化转变，但是用户打开淘宝 APP 的目的性依然很强。而在嵌入《旅行青蛙 · 中国之旅》之后，用户会有针对性购物之外的另外一个打开淘宝客户端的理由，能够直接提升单日人均使用次数/时长以及用户黏度，间接也提高了淘宝产出内容的曝光几率和成交率。
这就是为什么支付宝如此热衷开发养成类游戏、《旅行青蛙》明明可以推出独立 APP 却优先嵌入淘宝客户端的原因。
所以，《QQ 宠物》虽然将死，但养成类游戏依然有属于自己的春天。
