明朝成化年间，山东济南大明湖畔有位名医，姓刘名大魁。这天，刘大魁踏青时，遇到个放牛娃，刘大魁一见，便觉得这孩子聪明伶俐，寻问之下，得知孩子父母双亡，身世可怜，刘大魁顿时心生怜悯，把孩子带回了家中，平时让他帮忙做些杂活儿，偶尔教他些医术。
没想到，这孩子聪明过人，读起书来过目不忘，没两年工夫，居然把《千金方》、《神农百草经》等背得滚瓜烂熟。刘大魁暗暗吃惊，心想：此子如此悟性，将来定能成大器啊。刘大魁本也膝下无儿，便正式将放牛娃收为关门弟子，还给他取名刘中规。
这天，刘大魁见中规读书有些漫不经心，便把他叫到跟前，命他背诵刚教的汤头歌。谁知，刘中规竟一字不漏地背了出来，还说：“师父，您就别考我这些了，医书都是死的，这世上恐怕没有人会照着医书生病吧，这些都只能做个参考，治病时还得随机应变。”
一听这话，刘大魁的脸就白了：这孩子小小年纪，这才学了几天，竟然就如此狂妄。他当即狠狠地教训了中规一通：“虚心成材，不虚心成柴。医者仁术，你手中可握着他人的性命，千万马虎不得啊。”
话虽如此，但刘大魁心里却觉得这孩子不同寻常，便暗暗多留了一份心。打那以后，刘大夫出诊时，总要带上刘中规，目的是要他多看多学，日后能有所作为。
有一回，刘大夫带着中规出诊回来，半路上就被几个人拦住了。原来这家的妇人难产，请了附近最有名的稳婆去，用尽办法都不能顺产，眼见产妇性命难保，便希望刘神医能去救人。刘大魁急忙带了刘中规赶到患者家中。
按规矩，男大夫是不能进产房的。刘大魁便在外面隔着窗指点，由里面的稳婆接生。可是，刘大夫医治了半天，胎儿只露出了个脑袋，小脸儿憋得青紫，眼见活不成了。只听里面的稳婆高呼：“产妇又晕了！实在使不上力气，再迟疑，恐怕两条命都要丢……”
刘大魁在窗外也急出了一身汗。这时，刘中规悄悄对师父说：“徒弟有个法子，师父不妨试一试。”说着，附耳如此这般把主意说了，刘大魁听完不住地点头。
刘大魁吩咐里面将产妇臀高头低，倒仰着垫起来，又让稳婆为产妇捏腿捏脚。
突然，刘中规在院子里失声大叫：“大老虎啊，闯进院里了，救命啊！”
这些日子，村里正闹虎灾，这柴篱小院，哪能挡得住下山的猛虎！屋里人听说老虎进院，顿时慌乱成一团，刚要四处逃匿，就听“哇—”的一声啼哭，婴儿生下来了！
其实哪有什么老虎，都是刘中规急中生智，想出来的办法。他料到产妇昏迷，乃是力气用尽，便让她倒仰着，谎称老虎入院，这当母亲的，保护孩子乃是天性，昏迷中听到有老虎，必然会想到保护胎儿，下意识爬起，借着倒仰的姿势，拼足最后一点力气，孩子自然就能生出来了！
这件事不久就传遍了济南城，甚至传到了京城的皇宫里，皇上降旨，加封刘大魁为六品医官，随旨入朝为贵妃治病。
这加官进爵，本是天大的好事，却把个刘大魁吓得魂飞魄散！
原来成化皇帝朱见深是个奇人，后宫佳丽三千，却单单看上了比他大十九岁的乳娘万氏，还将她封为贵妃！不久前，万贵妃染了重病，整日不思饮食。宫中太医对此都束手无策，皇帝震怒，山东地方官员为了邀功，就举荐了刘大魁。
刘大魁心想：朝中那么多名医都没办法，我去了，不是自讨苦吃吗？说不定还要掉脑袋！
可刘中规却对师父道：“朝中太医都是有官职之人，怕丢了饭碗，给万贵妃治病，更是小心翼翼，不求有功，但求无过，哪敢放手医治？师父只要取来太医的方子，反其道而行之，必定有效。”
刘大魁迟疑着说：“一旦治不好贵妃，我岂不是灭门之罪？”
“可师父若是不去，就是抗旨不遵，又能好到哪里去呢？”刘中规反问道。
刘大魁盘算了许久，终于一咬牙，师徒二人上了京城。到了宫里，刘大魁拿来太医们开的药方，发现上面都是大滋大补之品，只能养生，不能治病。他又看了看万贵妃的脉像，觉得刘中规猜得的确有几分道理，便给开了一剂猛药。
太医们一见这个药方，都吓坏了，说这药万万不能用，否则必会伤害娘娘的身体。那万贵妃心想：与其躺在这病榻上遭罪，不如冒一次险，说不定真有效果呢。
万贵妃服下刘大魁的药，竟然连着几天狂泻不止，直把这贵妃弄得奄奄一息。此时，刘大魁才开了几服调养的方子，让她服下，没过一个月，贵妃竟好了，这下太医们都哑口无言了。
皇帝龙心大悦，要加封刘大魁为四品御医。刘大魁忙奏道：“这都是刘中规的功劳，请求圣上赏赐他吧。”
这下，刘中规便从一个放牛娃，一跃成了朝中的六品医官！从此，师徒俩便一起在京城住了下来。
一转眼，两人在京城住了大半年。刘中规在宫中治好了不少疑难杂症，深得皇上与万贵妃的赏识。只是那刘大魁日渐不安，常常对中规说：“这荣华富贵，都是过眼云烟，咱爷俩见好就收，回去过平常的日子吧！”
刘中规感到很奇怪：“师父何出此言？”
刘大魁叹了口气道：“你年轻气盛，只晓得大展宏图，却不懂伴君如伴虎啊。此刻不激流勇退，恐怕后悔就来不及了。”
刘中规想了想，说：“师傅教诲，徒弟记下了。可咱爷俩一同退隐，恐会招人猜疑。这样吧，师父您先走，徒儿在这儿应付一阵，自会去找师父。”
“那好吧，”刘大魁沉思片刻，叹了口气，“我曾经遇到过高人，他算定我是无子之命。自从收留了你，我就一直视为己出，你可要万事小心啊。”
刘中规握住了师父的手，说：“师父只管放心，徒弟自会小心。”
刘大魁便告病还乡去了。
可是，刘中规并没把师父的提醒当回事。他觉得师父是不如自己受器重，失了面子，才想要拉他回家，而此时正是自己扬名天下的好时候。
这天，刘中规正在家中休息，突然，宫中来人招他即刻入宫治病。原来，前几日万贵妃做了一个梦，梦见有一只鸟儿飞入怀中，醒来后，依然觉得肚中有东西在动。本以为这是吉兆，预示着可能怀上了龙种。然而，太医诊断并没有喜脉的迹像。这下，万贵妃觉得肚子里整天有个东西在动，吃什么都会吐出来。成化皇帝着急了，忙传刘中规入宫。
刘中规听了万贵妃的病情，当下已经明白了几分。他暗暗吩咐太监们照他的话行事。接着，刘中规命人煎好药，让万贵妃服下。过了一盏茶的工夫，万贵妃只觉得喉头发紧，接着就哇哇大吐！正吐着，只听太监们喊道：“抓住它，抓住它，哎呀，它逃了！”这时，就听刘中规说：“你们不必捉了，娘娘心善，就放了它吧。”
接着，太监们纷纷奏道，刚才娘娘呕吐出一只小鸟，入钵即飞，众人捕捉不成，被它逃走了。你一句，我一句，说得有鼻子有眼的。贵妃一听，登时觉得胸口舒畅，病好了！
其实，万贵妃肚子中哪会真的有鸟？这不过是她的心病。刘中规知道，这万氏妒忌心极重，总想着有朝一日能生下子嗣，母凭子贵，篡夺后位，但自己的肚子总不争气。时间长了，就积下了心病，借那梦一吓，便发作了。刘中规让太监们这么一咋呼，便去了万氏的病根。
刘中规得了很多赏赐，派人带回老家给师父。刘大魁捎来家书，不提赏赐，只是劝他及早回乡。刘中规想：再过几年吧，待我做到朝中品位最高的太医，那时再衣锦还乡也不迟。
没过几年，万贵妃又染了重病，急召刘中规诊治。刘中规一搭脉，眉头立刻就皱了起来，贵妃这是死脉，再也无药可医！但他还是强作笑脸安慰万氏：“娘娘，只需安心静养，待到来年春天，这病自然就会好起来的。”
万贵妃摆摆手，让宫女用玉盘托上一盏茶来，说道：“这几年，先生为哀家奔忙，劳苦功高，让哀家敬你一杯茶吧。”
刘中规忙跪地谢恩，把茶喝了。万贵妃又道：“先生一直追随哀家，可曾有怨言？”
刘中规叩头有声：“微臣不敢，微臣肝脑涂地，也不能报答娘娘的大恩。”
“那就好，你不必回去了……”
刘中规心中一惊，觉得万贵妃这话里有话。只见万贵妃纤指一挥：“你不必再操心让我喝苦水啦，我自己也知道，大去之日已到。哀家死后，入了地府，如再有病痛，有谁能为我分忧呢？你既然如此忠心，不妨随我一同去吧。”
“娘娘！”刘中规紧张起来，“微臣还有恩师在乡下，无依无靠……”
“大胆，你那小小恩师怎能跟我比，”万贵妃冷笑一声，道，“忠孝不能两全，我看你还是随我去了，尽尽忠吧……”
刘中规还要说什么，只觉腹中绞痛，嘴角流出一缕血丝，他知道，娘娘在那盏茶里下了毒……
几天后，一骑快马飞奔济南，向刘大魁报丧。刘大魁呆了半晌，颤抖着双手，从里屋捧出一个黑绸布包裹的东西，打开，里面裹着一块刻好的灵位。老人将灵位供在桌上，泣不成声：“中规啊，贪心害人性命哪。你若是仍在放牛，现在该娶媳妇了吧……”
没想到，这孩子聪明过人，读起书来过目不忘，没两年工夫，居然把《千金方》、《神农百草经》等背得滚瓜烂熟。刘大魁暗暗吃惊，心想：此子如此悟性，将来定能成大器啊。刘大魁本也膝下无儿，便正式将放牛娃收为关门弟子，还给他取名刘中规。
这天，刘大魁见中规读书有些漫不经心，便把他叫到跟前，命他背诵刚教的汤头歌。谁知，刘中规竟一字不漏地背了出来，还说：“师父，您就别考我这些了，医书都是死的，这世上恐怕没有人会照着医书生病吧，这些都只能做个参考，治病时还得随机应变。”
一听这话，刘大魁的脸就白了：这孩子小小年纪，这才学了几天，竟然就如此狂妄。他当即狠狠地教训了中规一通：“虚心成材，不虚心成柴。医者仁术，你手中可握着他人的性命，千万马虎不得啊。”
话虽如此，但刘大魁心里却觉得这孩子不同寻常，便暗暗多留了一份心。打那以后，刘大夫出诊时，总要带上刘中规，目的是要他多看多学，日后能有所作为。
有一回，刘大夫带着中规出诊回来，半路上就被几个人拦住了。原来这家的妇人难产，请了附近最有名的稳婆去，用尽办法都不能顺产，眼见产妇性命难保，便希望刘神医能去救人。刘大魁急忙带了刘中规赶到患者家中。
按规矩，男大夫是不能进产房的。刘大魁便在外面隔着窗指点，由里面的稳婆接生。可是，刘大夫医治了半天，胎儿只露出了个脑袋，小脸儿憋得青紫，眼见活不成了。只听里面的稳婆高呼：“产妇又晕了！实在使不上力气，再迟疑，恐怕两条命都要丢……”
刘大魁在窗外也急出了一身汗。这时，刘中规悄悄对师父说：“徒弟有个法子，师父不妨试一试。”说着，附耳如此这般把主意说了，刘大魁听完不住地点头。
刘大魁吩咐里面将产妇臀高头低，倒仰着垫起来，又让稳婆为产妇捏腿捏脚。
突然，刘中规在院子里失声大叫：“大老虎啊，闯进院里了，救命啊！”
这些日子，村里正闹虎灾，这柴篱小院，哪能挡得住下山的猛虎！屋里人听说老虎进院，顿时慌乱成一团，刚要四处逃匿，就听“哇—”的一声啼哭，婴儿生下来了！
其实哪有什么老虎，都是刘中规急中生智，想出来的办法。他料到产妇昏迷，乃是力气用尽，便让她倒仰着，谎称老虎入院，这当母亲的，保护孩子乃是天性，昏迷中听到有老虎，必然会想到保护胎儿，下意识爬起，借着倒仰的姿势，拼足最后一点力气，孩子自然就能生出来了！
这件事不久就传遍了济南城，甚至传到了京城的皇宫里，皇上降旨，加封刘大魁为六品医官，随旨入朝为贵妃治病。
这加官进爵，本是天大的好事，却把个刘大魁吓得魂飞魄散！
原来成化皇帝朱见深是个奇人，后宫佳丽三千，却单单看上了比他大十九岁的乳娘万氏，还将她封为贵妃！不久前，万贵妃染了重病，整日不思饮食。宫中太医对此都束手无策，皇帝震怒，山东地方官员为了邀功，就举荐了刘大魁。
刘大魁心想：朝中那么多名医都没办法，我去了，不是自讨苦吃吗？说不定还要掉脑袋！
可刘中规却对师父道：“朝中太医都是有官职之人，怕丢了饭碗，给万贵妃治病，更是小心翼翼，不求有功，但求无过，哪敢放手医治？师父只要取来太医的方子，反其道而行之，必定有效。”
刘大魁迟疑着说：“一旦治不好贵妃，我岂不是灭门之罪？”
“可师父若是不去，就是抗旨不遵，又能好到哪里去呢？”刘中规反问道。
刘大魁盘算了许久，终于一咬牙，师徒二人上了京城。到了宫里，刘大魁拿来太医们开的药方，发现上面都是大滋大补之品，只能养生，不能治病。他又看了看万贵妃的脉像，觉得刘中规猜得的确有几分道理，便给开了一剂猛药。
太医们一见这个药方，都吓坏了，说这药万万不能用，否则必会伤害娘娘的身体。那万贵妃心想：与其躺在这病榻上遭罪，不如冒一次险，说不定真有效果呢。
万贵妃服下刘大魁的药，竟然连着几天狂泻不止，直把这贵妃弄得奄奄一息。此时，刘大魁才开了几服调养的方子，让她服下，没过一个月，贵妃竟好了，这下太医们都哑口无言了。
皇帝龙心大悦，要加封刘大魁为四品御医。刘大魁忙奏道：“这都是刘中规的功劳，请求圣上赏赐他吧。”
这下，刘中规便从一个放牛娃，一跃成了朝中的六品医官！从此，师徒俩便一起在京城住了下来。
一转眼，两人在京城住了大半年。刘中规在宫中治好了不少疑难杂症，深得皇上与万贵妃的赏识。只是那刘大魁日渐不安，常常对中规说：“这荣华富贵，都是过眼云烟，咱爷俩见好就收，回去过平常的日子吧！”
刘中规感到很奇怪：“师父何出此言？”
刘大魁叹了口气道：“你年轻气盛，只晓得大展宏图，却不懂伴君如伴虎啊。此刻不激流勇退，恐怕后悔就来不及了。”
刘中规想了想，说：“师傅教诲，徒弟记下了。可咱爷俩一同退隐，恐会招人猜疑。这样吧，师父您先走，徒儿在这儿应付一阵，自会去找师父。”
“那好吧，”刘大魁沉思片刻，叹了口气，“我曾经遇到过高人，他算定我是无子之命。自从收留了你，我就一直视为己出，你可要万事小心啊。”
刘中规握住了师父的手，说：“师父只管放心，徒弟自会小心。”
刘大魁便告病还乡去了。
可是，刘中规并没把师父的提醒当回事。他觉得师父是不如自己受器重，失了面子，才想要拉他回家，而此时正是自己扬名天下的好时候。
这天，刘中规正在家中休息，突然，宫中来人招他即刻入宫治病。原来，前几日万贵妃做了一个梦，梦见有一只鸟儿飞入怀中，醒来后，依然觉得肚中有东西在动。本以为这是吉兆，预示着可能怀上了龙种。然而，太医诊断并没有喜脉的迹像。这下，万贵妃觉得肚子里整天有个东西在动，吃什么都会吐出来。成化皇帝着急了，忙传刘中规入宫。
刘中规听了万贵妃的病情，当下已经明白了几分。他暗暗吩咐太监们照他的话行事。接着，刘中规命人煎好药，让万贵妃服下。过了一盏茶的工夫，万贵妃只觉得喉头发紧，接着就哇哇大吐！正吐着，只听太监们喊道：“抓住它，抓住它，哎呀，它逃了！”这时，就听刘中规说：“你们不必捉了，娘娘心善，就放了它吧。”
接着，太监们纷纷奏道，刚才娘娘呕吐出一只小鸟，入钵即飞，众人捕捉不成，被它逃走了。你一句，我一句，说得有鼻子有眼的。贵妃一听，登时觉得胸口舒畅，病好了！
其实，万贵妃肚子中哪会真的有鸟？这不过是她的心病。刘中规知道，这万氏妒忌心极重，总想着有朝一日能生下子嗣，母凭子贵，篡夺后位，但自己的肚子总不争气。时间长了，就积下了心病，借那梦一吓，便发作了。刘中规让太监们这么一咋呼，便去了万氏的病根。
刘中规得了很多赏赐，派人带回老家给师父。刘大魁捎来家书，不提赏赐，只是劝他及早回乡。刘中规想：再过几年吧，待我做到朝中品位最高的太医，那时再衣锦还乡也不迟。
没过几年，万贵妃又染了重病，急召刘中规诊治。刘中规一搭脉，眉头立刻就皱了起来，贵妃这是死脉，再也无药可医！但他还是强作笑脸安慰万氏：“娘娘，只需安心静养，待到来年春天，这病自然就会好起来的。”
万贵妃摆摆手，让宫女用玉盘托上一盏茶来，说道：“这几年，先生为哀家奔忙，劳苦功高，让哀家敬你一杯茶吧。”
刘中规忙跪地谢恩，把茶喝了。万贵妃又道：“先生一直追随哀家，可曾有怨言？”
刘中规叩头有声：“微臣不敢，微臣肝脑涂地，也不能报答娘娘的大恩。”
“那就好，你不必回去了……”
刘中规心中一惊，觉得万贵妃这话里有话。只见万贵妃纤指一挥：“你不必再操心让我喝苦水啦，我自己也知道，大去之日已到。哀家死后，入了地府，如再有病痛，有谁能为我分忧呢？你既然如此忠心，不妨随我一同去吧。”
“娘娘！”刘中规紧张起来，“微臣还有恩师在乡下，无依无靠……”
“大胆，你那小小恩师怎能跟我比，”万贵妃冷笑一声，道，“忠孝不能两全，我看你还是随我去了，尽尽忠吧……”
刘中规还要说什么，只觉腹中绞痛，嘴角流出一缕血丝，他知道，娘娘在那盏茶里下了毒……
几天后，一骑快马飞奔济南，向刘大魁报丧。刘大魁呆了半晌，颤抖着双手，从里屋捧出一个黑绸布包裹的东西，打开，里面裹着一块刻好的灵位。老人将灵位供在桌上，泣不成声：“中规啊，贪心害人性命哪。你若是仍在放牛，现在该娶媳妇了吧……”