在球队基石哈登缺阵的情况下，面对卫冕冠军勇士队，德安东尼无奈变阵，将此前熟悉的一大四小，改为保罗+戈登+塔克+法里埃德+卡佩拉的一小四大阵容，这样的一套阵容让火箭队此前存在的巨大身高劣势完全被弥补，甚至在锋线上还占据一定的攻防优势，这也彻底激活了此前沉寂已久的火箭队硬汉塔克，作为联盟三分底角王，塔克在2月份此前的8场比赛中，一共出手28次，只命中了其中的6球，三分球命中率跌到了可怜的21.4%，场均仅能贡献同样可怜的3.5分。
虽然塔克的状态如此糟糕，外界却很难去责怪他，因为他永远在场上做着最脏最累的活，加上德帅十分喜欢使用小个阵容，塔克在大部分时间中不得不去顶替四号位，甚至是五号位，这让他在防守端的压力激增，要知道他已经年满33岁，在与对方内线的缠斗中，体能自然是流失巨大，加上进攻端哈登往往一人独挑，就导致塔克在外线的手感忽上忽下，好在德帅这一次迫于无奈的阵容调整，算是变相释放了塔克，在对阵勇士队的比赛中塔克不仅时隔38天再一次交出两双数据，还在的防守端接连贡献4次关键抢断。
在帮助球队完成赛季三杀勇士队之后，塔克在采访中回忆起了去年与勇士队的西决，他直言：“那是一段让人难过的时光，在被淘汰的一段时间，我甚至必须要远离赛场，从而让自己忘掉着一切，因为我们曾无比接近那一目标，在大比分3-2的情况下，伙计，那种淘汰是让人难过的。”不难听出塔克对于去年的失利依然耿耿于怀，毕竟正如他所言，火箭队曾无限接近那一目标，好在塔克也并没有深陷其中，在此后的采访中也是谈到了本赛季球队的目标。
塔克说道：“我现在仍然很难消化那样的失利，好在我认为那一切都让现在变得更加宝贵，我们终于迎回了保罗，我们近来表现不错，他的回归让我们打得更加自在，我们做好了强力终结最后23场比赛的准备，重回西决然后走得更远一直都是我们的动力，如果我们不能完成那样的目标，那么本赛季就是一个失败的赛季，如果我们不能打入总决赛，那就是失败，无论发生了什么，我们都要走的更远。”不难听出火箭队本赛季的目标依然是战胜五星勇士，而塔克依然丝毫不畏惧五星勇士。
也难怪塔克说出这一番豪言壮语，自从杜兰特加盟勇士队之后，也只有火箭队曾在季后赛中打破卫冕冠军的主场金身，在本赛季火箭队也两次攻陷甲骨文球馆，还是在哈登和保罗分别带队的情况下，同时据统计自从16-17赛季以来，火箭队一共5次在勇士队主场拿下胜利，而联盟其他球队最多只有2次，除了塔克这一番豪言壮语之外，保罗也在赢球后谈到西决：“我还记得伊戈达拉是如何评价西决的，如果他能打，他们会横扫我们，他自认为是那个X因素，那你知道我能做到什么吗？任何了解我的人都知道，我不需要再证明什么。”
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