红楼梦里，贾瑞是贾代儒的孙子，他在第十二回便死在王熙凤的相思局之中了。
在刘心武解读《红楼梦》中，认为贾瑞这个小人物是曹雪芹另一部小说《风月宝鉴》中“借”过来的人物。他在《红楼梦》中是什么身份呢，“父母早亡，只有他祖父代儒教养”，也就是一个破落户的子弟。
曹公之所以让这个“贾瑞”昙花一现，原因既是为了“惩戒劝善”的，把这个无爹无娘不求上进、没钱没势德行缺失的瑞兄弟的不肖浪荡子，来用色刀“杀掉”教化世人；同时，也展现了不同人物不同的性格特点。
一是贾瑞的“色”与“蠢”。在《红楼梦》第九回写道：“原来这贾瑞最是个图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他；后又附助着薛蟠，图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为虐讨好儿”。
贾瑞这样胆大无脑“傻大胆”型的人物，却有着一颗色心。他垂涎凤姐的美貌，故意制造了偶遇，进而试探、撩拨。然而，凤姐是何等聪明之人，早已看穿了他的歪心思。表面上假意迎合，心里边却在盘算“几时叫他死在我的手里，他才知道我的手段！”
愚蠢的贾瑞还以为自己撩“嫂”成功了呢，爽快地钻进了凤姐设计的第一个小圈套中。虽然吃了些苦头，但是色心不改的他还是不长记性，再次涎脸骚扰，凤姐便痛下狠手，再次布下陷阱。贾瑞依然冒着傻气自投罗网，继而搭上了小命。
试想，以贾瑞的智商怎能是“一万个心眼子”凤姐的对手呢？有道是“酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷”，与其说是王熙凤歹毒害死贾瑞，不如说是贾瑞自取灭亡。
二是凤姐的“美”与“狠”。无疑，凤姐是个美人坯子，一双丹凤三角眼、两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚。这也是贾瑞色心顿起的原因。
但是，美女却往往都是“狠角色”，凤辣子的诨号也不是虚名，杀张华灭口、借刀“杀害”尤二姐等等，都是凤姐的毒辣表现。对于屡次主动挑衅的贾瑞，凤姐当然不能放过。
先是放了一次“鸽子”，给贾瑞了“小警告”。谁知贾瑞色迷心窍，依然“前心犹是未改，再想不到是凤姐捉弄他。过后两日，得了空，便仍来找凤姐”。
凤姐决定给贾瑞更大的苦头吃，一方面对贾瑞说“你在我这房后小过道子里那间空屋里等我”，一方面“点兵派将，设下圈套”，使贾瑞“腊月天气，夜又长，朔风凛凛，侵肌裂骨，一夜几乎不曾冻死”。
三是蓉蔷的“狡”与“坏”。在第二次为贾瑞布下陷阱之时，凤姐叫来了贾蓉和贾蔷作为帮手，使了一个偷梁换柱之计。
凤姐的目的不过是让贾瑞吃更大的苦头，灭掉他的色心。但是，狡诈的贾蓉和贾蔷，却借机敲诈了贾瑞，逼他写下了百余两的欠契。尔后，又常常的找贾瑞来索银子。
本来贾瑞“正是相思尚且难禁”，更又添了债务，日间工课又紧，三五下里夹攻便一病不起了。奸诈且心坏的贾蓉和贾蔷的索债给贾瑞造成极大的心理压力，使贾瑞惶惶不可终日，病更添了几分。
四是代儒的“严”与“腐”。贾代儒是一个腐儒，贾瑞作为他的孙子，在日常的教育中，他对贾瑞是“望孙成龙”，所以也无比严苛，“不许贾瑞多走一步，生怕他在外吃酒赌钱，有误学业”。
在第一次贾瑞赴凤姐之约而被冻饿一夜之后，贾代儒“发狠到底打了三四十扳，不许吃饭，令他跪在院内读文章，定要补出十天的工课来方罢”。
在第二次贾瑞又被冻了一夜还被泼了满身大粪之后，贾代儒免不了又是一顿惩罚，也在一定程度上促使了贾瑞身体状况的变坏。
一味的“严苛”和一味的“迂腐”的教育方法，是值得反思的。
五是道士的“戒”与“助”。在贾瑞“各处请医疗治，皆不见效”之时，飘忽不定、专治冤业之症的跛足道人出现了，送来了两面皆可照人的“风月宝鉴”。
此鉴向反面一照是一个恐怖的骷髅；正面一照是那风姿绰约、频频招手的凤姐。照正面，虽是恐怖之像，但却是救命之法。跛足道人想以此让贾瑞“戒掉”好色的毛病，帮助他尽快摆脱沉疴，重新振作起来。
然而，贾瑞最终还是难以克制照正面的冲动，在色欲的泥潭中越陷越深，直至被彻底淹没。自取灭亡的人，连神仙也救不了。
