[经典转帖] 中国的果树千千万，为何橘子树成了屈原眼里“最美好的树”？

奇趣植物（二）

中国，植物的天堂，水果的摇篮。柑橘家族，是世界第一大水果种类，它曾在中国人的精神生活中扮演了重要角色。

屈原在《九章·橘颂》中说道：后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。他赞扬橘子树独立不迁、品性高洁，并认为这是天地间最美好的树。在那时，橘树是中国人的精神图腾。

在《赠刘景文》一诗中，苏轼曾写道：一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。在苏轼看来，橙子金黄、橘子青绿的秋末冬初时节是一年最好的光景。

大约6500万年前，一些植物开始进化出果实，种子包藏在果皮里，果实中心是种子。包裹在种子外面的是果肉，果肉是用来保护种子的，对物种繁衍具有重要意义。人类出现后，发现了果肉的食用价值，于是，水果就真正出现在众人视野。驯化与栽培，让越来越多的野果从自然界走进人类视野，变身成水果。这，是一场互利共赢的合作。

可是这个家族，为什么会有这么多种类呢？答案来自于柑橘的三大元老，也就是它们的祖先。

香橼，皮厚肉少，味道酸涩。橘子，果皮宽松，果肉多、汁饱满。接下来是柚子，个头大，果肉淡黄色。

其实柚子和橘子在我国很早就开始栽培了，在《吕氏春秋》中就有“江浦之橘、云梦之柚”的记载，考古学的发现更是将橘子和柚子的栽培时间向前推至公元前2000年左右。相对香橼和柚子来说，橘子要显得平庸了许多，不过像南丰蜜橘这样传统正宗的宽皮橘，还是主导了几代中国人的味觉。

柑橘家族的成员，任意两个都能杂交出新的物种。在自然界中，并非所有植物都具有这样的能力。而柑橘家族却不受限制，因此种类越来越多。

早期，橘子和柚子杂交出了橙子，还和香橼杂交出了莱檬和粗柠檬。后来，橙子又和香橼杂交出了柠檬，和柚子杂交出了葡萄柚。这场不停上演的伦理大战，让柑橘家族日益庞大。开放的生命属性，让柑橘家族的成员，很容易就能发生这样奇妙发反应。

人类的创造力缩短了柑橘家族新成员出现的周期。但在自然界中，这往往要等待偶然的机缘。为了寻求更深层次的繁衍秘密，人们进入柑橘类水果的细胞层面去探索，融合后的细胞经过培养，也许能产生一个影响世界的新品种了。

香橼在以色列，曾被犹太人当作神的象征。公元1471年，柑橘类果树传入葡萄牙，开始在地中海沿岸种植，法国国王路易十四，迷恋橙子的味道，把它种满了凡尔赛宫。

大航海时代，坏血病让几十万水手死亡，但库克船长三次远航却没有一位船员丧生于这种病。库克船长找到的救星，也来自于柑橘家族，青柠。后来经过研究发现，是青柠里的维生素C起到了作用。也正是因为青柠人们发现了维生素C，也向现代营养学的诞生迈进了一步。

1820年，一次基因突变，让柑橘家族多了一位特殊的新成员——脐橙。在消耗大量的营养后，一棵树开花了。大多植物可以通过花朵孕育出种子繁衍后代，然而这棵树却十分特殊，它结出的果实只有果肉，就无法通过种子繁衍后代。脐橙成了柑橘家族中的孤单后裔。

嫁接

早在脐橙出现之前，人类就在大自然的启发下，发明了一种手术——两棵不同的树连接在一起，自然愈合长成一体，哺育出新的生命，这就是嫁接。

人们用嫁接拯救了脐橙，让它没有种子也得以繁衍。通过嫁接，人们的口腹之欲得到了满足，而脐橙的命运也被彻底改变。借助人类的协助，它得以在地球上繁衍生息。

因为人类，柑橘家族更加壮大，这些型态各异的果子，用千变万化的口味，俘获了人类芳心，滋养了人类，更培育出人们对味蕾的想象。