20世纪40年代，北平琉璃厂的荣宝斋，常常有一位四十来岁的中年人来此徘徊。荣宝斋承揽裱画以及代卖画作的业务，是百年老店，同时也是上世纪北平画家们出手画作的重要基地。
这个中年人，看到有裱好的旧画，就临摹在随身带着的小本上。更多的时候，他也是来看看自己画作的售卖情况。这个人，就是王雪涛。
王雪涛（1903—1982），原名庭钧，字晓封，号迟园，河北成安人，自幼喜绘画，中国现代著名小写意花鸟画家，先后受教于陈师曾、萧谦中、汤定之、王梦白等诸位前辈，尤受王梦白影响最大。1924年拜齐白石为师，奉师命改名雪涛。后又从王梦白学小写意花鸟。1980年任北京画院院长。历任中国美术家协会理事、美协北京分会副主席、北京花鸟画会会长。
王雪涛善于描绘花鸟世界的丰富多彩和活泼生气，尤善于描绘大自然中的小生命，如蝴蝶、螳螂、蝈蝈、天牛、青蛙、蜻蜓、马蜂等，栩栩如生，引人喜爱。
在传统固有色中融入西洋画法讲求的色彩规律，为画面增添韵律。他笔下的花鸟虫鱼，刻画细致入微，鲜活多姿，情趣盎然。二十世纪五、六十年代其花鸟画已达到一个艺术高峰，至今无人出其右。
在他与齐白石交往的几十年中，老人家不止一次地盛赞他的绘画，或带溢美，但更多还是由衷。如1931年白石老人在雪涛画荷塘上题曰：“作画只能授其法，未闻有授其手者。今雪涛此幅似白石手作，余何时授也？”
1933年，题其书画合璧册道：吾贤下笔如人意，羡汝成名鬓未丝。次年又题作：蓝已青矣。可见在白石老人心里，青年王雪涛已是位置高标了。王雪涛的绘画取材丰富，笔墨沉著又飘逸，设色秾艳却和谐，兼工带写，时常也借鉴西画之图式与手段，但却毫无刻露之习。
一幅画的内容是好的，但总要有情趣才能打动人心。
1927年，王雪涛从北平国立艺专毕业后留校任教，一边教学一边向各位前辈大师学习。然而十年之后，七七事变，国难当头，王雪涛原本打算随国立艺专一同离开北平南下，却不想恰逢夫人病倒，且南下交通已经受阻，没有能够成行，只得滞留北平。王雪涛除了在国立艺专任教之外，在其他学校也有一些职务。
北平沦陷之后，许多学校为敌伪所控制，王雪涛于是辞去全部教职。敌伪当局曾经“特邀”他出山任教，日本人曾经三度到家中来找，王雪涛闭门不见，让夫人对外称他得了“肺病”，日本人只好作罢。
为维持生计通宵赶画
没有了教职，王雪涛几乎断绝了经济来源。在这几年的时间里，他的女儿、儿子相继出生，一家人的生计只能靠王雪涛卖画。“有时候通宵赶画，没办法，都是为了生计。”王雪涛儿媳说。
“他在家里每天晚上画画，从十点多一直画到第二天凌晨四点，画完了才休息。白天的时候就到琉璃厂去看看字画，每天睡觉的时间很短。”王雪涛弟子李赞周说。
据李赞周回忆，当时的画很便宜，大约合现在二三百块钱一平尺。从1944年开始，王雪涛在自己的家中课徒为业。
“那时候雪涛先生早就红遍了全北平。他收了很多徒弟，我是通过罗复堪先生介绍才能跟他学习。他的画室就在自己家，晚上我就住在他家里。每天为他裁纸、磨墨、调颜料，先生画好了画，有时候是我帮他送到荣宝斋去卖。”李赞周说。
墙上的古人佳作定期换
尽管为了衣食，王雪涛不得不通宵赶画，但是这一时期，王雪涛并没有放弃任何学习的机会。“他一辈子都在坚持对传统的学习，非常广地吸收文化，学养很深。”温瑛说。
20世纪40到50年代，不论琉璃厂画铺、画店、藏家及师友处之名家原作，只要可能，王雪涛都会借来研读临写。在王雪涛家的画室中，画案对面是一面空墙，墙上总是张挂着古人佳作。到一定时期，便要更换。
在挂一幅画的时候，王雪涛所画的东西，大都与这幅画有关。这些张挂的古画中，有林良、陈淳、周之冕、李寅、石涛等人的作品。
“临摹是画家学画的一种重要方式，但是画家的学习不仅仅是临摹。他有的对临，有的背临，有的拟，有的摹。对临时他也不是你画成什么样，他就画成什么样。比如他拟明代林良的《灌木集禽》而画的《百鸟图》，就绝不是简单的临摹，而是吸收古人的画法，画出自己的特点来。
他的学习是创造性的学习，用这种方式去真正了解古人画作里的精神。”温瑛说，“临王乾的《双鹰图》，原画作的山感觉比较满，他改成植物，而且把其中一只鹰的头扭过来。
总之，他觉得不足的地方会改，在改的过程中就是一种创作。对于一个画家来说，最重要的是创造性。”
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