甄嬛因误穿纯元旧衣得知了自己是纯元的替身一事，伤心欲绝。自己心心念念依靠的皇上，一心一意依靠的夫君，心里一直把自己当成别人，这么久以来的恩情，只是泡影。甄嬛痛苦中早产下一女，取名胧月，皇上得知后兴奋不已。甄嬛内心对皇上已是绝望，自请离宫到甘露寺修行以保胧月平安。
入寺后的甄嬛，受到甘露寺尼姑的百般欺凌。皇后趁机安插安陵容、祺贵人等人好生伺候皇上，在宫中大肆扩张势力。温实初因其御医的特殊身份，获准往来宫中及甘露寺两地之间，暗中保护甄嬛。不料出宫后的甄嬛任然得不到好的归宿，祺贵人协同家族势力，在前朝绊倒甄嬛一家，甄嬛一家被流放，眉庄前来向甄嬛透露消息时，正赶上果郡王出事，甄嬛下定决心重回宫中。
回宫之事看似简单，又难上加难。要想平白无故回宫，自然是不可能之举，甄嬛失宠出宫后想要设计回宫，但是根本无人相助。而苏培盛与甄嬛本来就没有交情，不可能冒着得罪皇上的风险来帮助甄嬛。槿汐只能依靠苏培盛对自己的感情。牺牲自己和苏培盛结对食，来换取苏培盛的鼎力相助。
表面上看起来，槿汐与苏培盛结成对食是槿汐自愿之事，但是在后来的剧情中，槿汐透露出自己的不满和无奈。苏培盛见槿汐穿着朴素，为了对自己的女人好一点，苏培盛特意带来上乘衣料给槿汐，槿汐看后心中无奈的回答到：也就如此吧，好不好都是命。
对于槿汐来说，甄嬛是她的主子，她也没有选择主子的权利，只有主子过的好了，她们这些下人才能过的好。再加上甄嬛本是纯善之人，对待槿汐不错。槿汐得甄嬛照顾，自然也愿意在甄嬛落难时帮助甄嬛。
