张大千是二十世纪中国画坛最具传奇色彩的国画大师，有“五百年来一大千”、“当代世界第一大画家”等美誉，也有很多轶事和风流韵事被传为佳话。大师一生几度变法均获成功，晚年突患眼疾又独创出泼墨泼彩山水，其执着的艺术创新精神，令人十分敬仰。
张大千曾论画：“画中要它下雨就可以下雨，要出太阳就可以出太阳。造化在我手里，不为万物所驱使……心中有个神仙境界，就可以画出一个神仙境界。
张大千：（1899—1983）别号大千居士，四川内江人。于人物、山水、花鸟、鱼虫、走兽无所不能，诗文真率豪放，书法劲拔飘逸。早期研习古人书画，后旅居海外，在山水画方面卓有成就。画风工写结合，晚期重彩、水墨融为一体，开创了泼墨泼彩的新风格。上世纪30年代曾两度执教于南京大学（时称中央大学），担任艺术系教授。在亚、欧、美多次举办画展，蜚声国际，被誉为“当今最负盛名之国画大师”。
1919年从日本留学归来后，张大千拜前清名士曾熙和名家李瑞清为师。1925年，张大千在上海首次办画展，100幅作品全卖完。四川张大千研究中心学术委员会主任李永翘说：“张大千牢记石涛的‘搜尽奇山打草稿’，把中国走遍了。”
张大千的画兼具八大、石涛的粗犷，唐寅、沈周的细润。30年代徐悲鸿就称赞：“张大千，五百年来第一人也。”但是传记作家包立民认为：“倘若再推后十年，张大千赴敦煌礼佛，面壁莫高窟三载归来，也许徐氏会改口说‘张大千，千年以来第一人也’。”
1941年5月，张大千携三夫人杨宛君（后二夫人黄凝素加入）、儿子张心智、侄儿张彼得、学生肖建初和刘力上及几个裱工，后又聘请藏画家索南丹巴的四个弟子等赴敦煌考察研究石窟壁画，面壁两年七个月，临摹了自十六国、两魏、北周、隋、唐、五代、宋、两夏、元等历朝历代的壁画作品达276幅， 除了临摹壁画，他还清理流沙，修路开道，登记编号了309洞石窟，是为莫高窟编号的第一人。
敦煌石窟艺术从此走向世界，也为其以后的绘画创作，尤其是人物画创作奠定了基础。
张大千的女儿张心庆回忆：“在临摹敦煌壁画时，父亲不知花了多少财力、物力，还向银行贷款，听说把一家私人银行都拖垮了。他日以继夜地在敦煌洞窟里画呀画，进敦煌时满头青丝，回来时两鬓斑白，那时他才40多岁。”
“不是传他破坏壁画，甘肃那边让他走，他还会呆下去。”李永翘说。蒙受不白之冤，张大千在后来的《我与敦煌》演讲里，才第一次表白：那三年的敦煌面壁，是自己书生报国的方式。
历史学家陈寅恪评价道：“大千先生临摹北朝、唐、五代之壁画，介绍于世人，使得窥见此国宝之一斑，其成绩固已超出以前研究之范围。何况其天才特具，虽是临摹之本，兼有创造之功，实能在吾民族艺术上，另辟一新境界。”
“在我看来，张大千的泼彩泼墨在他一生是最具创造性的。”中国艺术研究院美术研究员郎绍君说。60年代张大千衰年变法，独创泼彩绘画。中国人民大学教授陈传席说张大千的泼彩“对画界有巨大的影响，对刘海粟、谢稚柳、何海霞等或多或少都有启发作用”。
“泼彩，是张大千发明的。古有泼画，今有泼彩；张大千的泼彩，有很深的传统渊源。中国当代画家，张大千数第一。”画家谢稚柳这样评价。
张大千青绿山水画中，大多画的是中国的名山，例如巫山、峨眉山、庐山、黄山等等。张大千青绿山水画用的主要颜料就是青绿色，将山景的苍翠欲滴展现的淋漓尽致，不同与古画中的山水画。
张大千不仅山水画笔酣墨畅、恣肆淋漓，花鸟画鲜活灵动、形神毕肖，仕女画也细致之极。著名画家于非闇曾说：“大千人物，尤以仕女最为画道人赞赏，谓能大胆别创新意。”
原因是“他对于女性观察得很精密，能用妙女拈花的笔法，传出女儿的心声，这一点是他的艺术微妙，也是他在女性身上曾下了一番工夫的收获。”大千先生也曾在一首题画诗中自道：“眼中恨少奇男子，腕底偏多美妇人。”
张大千的花鸟画，刻意扬弃清末明初那种狂狷不羁的超逸风气，宁愿在优雅中求清逸，既不失院体的工整凝练，又有粗笔写意的画风。“含蓄的笔势，绝弃风华，温静的墨意，精炼于骨，淡雅而质朴”，展现出凝气聚古的典雅特色。
