鲍勃-兰尼尔、鲁迪-汤姆贾诺维奇、皮特-马拉维奇、戴夫-考文斯。
以上这些名字都曾是NBA独霸一方的君王，他们创时代的技术受万人膜拜，他们的功绩被镌刻在总冠军闪闪发亮的钻戒之上，他们的名字被写入篮球圣殿奈史密斯名人堂。而在44年前的选秀夜，他们是1970届选秀大会上的前四号人物，分别被活塞、火箭、老鹰和凯尔特人选走，最终他们为联盟书写了无数的传奇故事，带来了无数精彩的镜头，以及无数激动人心的胜利。
而排在他们身后的5号秀萨姆-莱斯同样也不是泛泛之辈。
当周六萨姆-莱斯去世的消息传来之后，那些认识他和了解他篮球功力的人们感到被深深的伤害了。这是当地媒体在当天的报道:
拉斯科卢塞斯市
–庆祝活动停止了。
新墨西哥州立大学农家子弟队刚刚以77-55击败了爱荷华大学赢得了西太平洋赛区锦标赛的冠军，外边就传来了前球队传奇人物萨姆-莱西的死讯，享年65岁。
莱西是农家子弟队的传奇，这名身高2.08米的中锋在他为球队出战的三年里带领球队打出了74胜14负的战绩（译者注：早年NBA不接受大学球员提前参选，而NCAA一般要求球员在大二才能正式参赛，因此绝大多数球员在NCAA的效力时间为3年），并在1970年带领球队校史唯一一次打入NCAA锦标赛四强。在当时，莱西的锋芒甚至一度改静铸了包括圣文德大学的兰尼尔、杰克森威尔大学的吉尔莫尔、UCLA的威克斯在内的不少后来的NBA全明星球员。而在随后的选秀大会上，辛辛那提皇家队（国王队前身）在首轮第五顺位选择了他，他的顺位则超过了凯尔文-墨菲、丹-伊塞尔、兰迪-史密斯、乔夫-佩特里（译者注：佩特里后与上文提到的考文斯分享了最佳新秀奖杯，他们也是时上第一对分享最佳新秀奖杯的新秀。）、盖-赫尔德、约翰-约翰逊以及内特-阿奇巴尔德。
事实上，莱西的职业生涯十分成功，他是1970届新秀中出战次数最多的球员（1002场）。而且纵使有马拉维奇这种超越时代的华丽控球者以及考文斯这种以无私而闻名的球员排在他之前，该届选秀大会上前四号新秀也没人能比莱西送出更多的助攻（3754次）。
在球场上，莱西帮助队友寻找得分机会的能力极其出色，就像现役球员中诺阿在过去两周前做的那样——他在对阵尼克斯的比赛中半场送出10次助攻，最终全场比赛得到了生涯最高的14次助攻。
根据Elias Sports Bureau的统计, 诺阿的14次助攻是自莱西在1978年12月6日送出14次助攻以后，NBA中锋的单场最高助攻纪录。
莱西在那场比赛中送出14次助攻，而在一年前的1977年球队对阵尼克斯的比赛中他也送出过14次助攻，除他以外，NBA历史上能做到这一点的中锋仅有诺阿与比尔-沃顿（1975年效力于开拓者期间）。
作为密西西比州本土的印第安诺拉人，莱西本该在3月28日过他的66岁生日，而球员时代，他曾是阿奇博尔德在国王时期的好搭档，阿奇博尔德在1972-73赛季完成了传奇般的杰作，成为NBA历史上目前唯一一个包揽赛季得分王（34分）助攻王（11.4次）与出场时间王（场均46分钟）的球员，整个职业生涯他曾六次打进全明星，在这期间，莱西曾在1975年入选了他职业生涯唯一的一次全明星之旅。
在莱西前六年的职业生涯中，他是一个超级两双机器，场均能够贡献12.8分12.5篮板。要知道在NBA历史上，职业生涯前六年能场均得到12+12的也仅有8人，除他以外的另外七人：贾巴尔、埃尔文-海耶斯、斯班瑟-海伍德、保罗-西拉斯、内特-瑟蒙德、考文斯以及兰尼尔几乎全部都是名人堂球员（西拉斯除外）。
同时作为一个出色的传球手，莱西的传球技术随着时间于臻完善。在生涯前三个赛季场均送出2.0次助攻之后，这个大个子的助攻在随后的8个赛季暴涨到了场均4.8次。在他打进全明星的1974-75赛季，莱西场均能送出5.3次助攻。1978-79他赛季场均助攻为5.2次，1979-80赛季为5.7次，1980-81赛季为4.9次——而此时他也已经32岁高龄了。
凭借着出众的视野与传球意识，莱西在队友之中很受欢迎，而随着他的去世，这也成为了国王队队史传奇中的一大注脚：
“他是堪萨斯国王队的心脏与灵魂。” 他的前队友斯科特-魏德曼这样说。
职业生涯前期，他与阿奇博尔德搭档，而后期，他的队友变成了伯德森、魏德曼与费里-福德。
“在我们打得最好的那年他是队长, 这很能说明他的领导能力以及他作为一个好队友的表现，” 魏德曼补充道。 “他一直都罩着我和费里-福德这样的年轻球员。他会对你传授很多东西，你绝对不会想要让他失望的。
“而且他十分渴望胜利。是一个伟大的防守型中锋。他总是在场上积极对抗像贾巴尔、兰尼尔、考文斯、瑟蒙德这样的精英球员。”
在离开国王之后，莱西分别为篮网打了54场比赛，给骑士打了60场比赛。最终在1983年他退役时，生涯总篮板数达到了9687个。这在NBA/ABA榜单中排名第42位。他的封盖总数为1160个，排名联盟历史第58位。同时他还有999记抢断——要知道在NBA历史上仅有22人能在职业生涯完成封盖1000+抢断1000+的，莱西是这22人之外最接近这个数字的人。
以上这些对于一个球员来说已经相当不错了，从密西西比的乡下来到NBA成为球星，就像他在前几年接受采访时说的那样：
“他们总说，其实想出名的话你干啥都比打球好,” 莱西说。
退役之后，莱西参加了一些电视广播工作，并且曾致力于将一支球队搬回堪萨斯。他的44号球衣也被国王队退役。2008年，他成为第一个得到新墨西哥州荣誉之戒的运动员。
