因伤缺席西区决赛首战，眼看雷霆脆弱的禁区防线惨遭蹂躏，赛尔吉-伊巴卡再也坐不住了。他脑海中冒出了一个大胆的念头，要让全世界见证他的威利斯-里德时刻。
注：1970年NBA总决赛第七场，尼克斯队长威利斯-里德奇迹般地上演了王者归来，当他一瘸一拐走进场地时，全场掌声雷动。最终尼克斯以113比99大胜湖人夺冠。
带着他的骄傲与职业精神，伊巴卡决心向伤病发起反击。
系列赛头两场伊巴卡并没有随队出征，而是留在了俄克拉荷马，因为腿部伤势他被排除在激活名单外。但在带伤出阵的强烈意愿和对总冠军渴望的驱使下，他考虑在本周晚些时候开始一些静态投篮练习。
一贯作风保守而且稳健的雷霆管理层会对此作出何种反应，现在还不能确定。但是主帅斯科特-布鲁克斯在周一反复强调，“他不会再穿过这扇门…他回不来了。”
其实伊巴卡很清楚自己的伤情并不允许他在分区决赛期间完成复出，但他本人从来没有放弃过复出的念头。有消息称，如果雷霆能够杀入总决赛的话，那么或许伊巴卡还能赶得上。雷霆方面认为伊巴卡需要一到两个月时间恢复，但他本人相信还能更快一些。
而现在，伊巴卡需要其他队友全力顶过这一轮，给他的复出争取时间。在有伊巴卡的日子里，雷霆过去12场面对马刺的比赛胜出10场，而缺少他之后，雷霆的内线在分区决赛首战蒙羞，他们让邓肯在29分钟内掠下27分，面对吉诺比利一次次的冲击也是束手无策。
“缺少赛尔吉真的很难。”雷吉-杰克逊说，“以前有他在后边给大家擦屁股，在防守端你会变得懒散，心想把对手逼到赛尔吉那让他处理就行，现在我们必须改变这种想法了。”
人们一直低估了伊巴卡对于这支球队的重要性，低估了他对雷霆做出的贡献。有些人认为雷霆本该用一纸肥约留住詹姆斯-哈登，而不是用4年4800万续约伊巴卡。但事实上，雷霆需要一个篮筐守护神，需要他出众的运动能力作为最后一道防线，同时也需要他在防守挡拆时的敏捷性。邓肯打崩了雷霆，没有伊巴卡，这个问题并不好解决。
雷霆总经理萨姆-普雷斯蒂和主帅布鲁克斯的态度很明确：雷霆不能依赖伊巴卡，不能再去想他缺阵的事情，不再用伊巴卡的伤当借口。他们不得不接受这个残酷的事实：伊巴卡不会再出现在禁区内守护着篮筐，干扰对手的投篮，改变比赛的走势。
虽然布鲁克斯坚称伊巴卡无法回归，但赛尔吉-伊巴卡没有放弃，不单要克服伤病的困扰，还得和时间赛跑，他仍然向着威利斯-里德曾经走过的光荣之路努力前进。
（Yahoo! Adrian Wojnarowski）
