在西部决赛第一场开场跳球之前，伊巴卡发了一条推特鼓励自己的队友前进。“伙计们，加油。”伊巴卡写到。
但这已经是这位雷霆队大前锋可以贡献的全部能量。由于左小腿伤势，伊巴卡甚至没能随队开往圣安东尼奥。
如果伊巴卡在场，一切可能会变得不同。马刺最终122比105击败了雷霆。
马刺利用伊巴卡的缺阵的有利条件，不断攻击雷霆内线。两队常规赛的四场对阵中，马刺平均在内线得到41.5分。而在西部决赛第一场，马刺几乎半场就拿到了这一数字。
上半场，马刺在内线得到40分。即便雷霆队在下半场提高了内线防守强度，马刺仍然在下半场拿到了26分的内线得分。
马刺全场在雷霆内线得到66分。
“防守端，我们还有很多工作要做。”雷霆教练布鲁克斯说，“他们几乎予取予求。”
马刺队后卫托尼-帕克也承认，伊巴卡的缺阵对比赛影响巨大。“显然，伊巴卡的缺阵影响了雷霆在防守端的作为。”帕克说，“他可是联盟中最好的防守者之一。”
“塞尔吉已经赛季报销。”布鲁克斯教练说，“本赛季他没法再回来了。”对于雷霆来说，伊巴卡的缺阵已成定局。他们能做的是尽快进行阵容调整，找出攻守平衡的阵容组合。
事实上，布鲁克斯做出了他的尝试，但效果却极为有限。
雷霆队的大个阵容以尼克-科里森替代伊巴卡先发，中锋仍是帕金斯。小个阵容则小到令人震惊，杜兰特需要在一定时间内扮演中锋。
“我们必须要找到行之有效的阵容排布方案。”布鲁克斯说，“我对球员们有信心，他们会站出来填补伊巴卡的空缺。无论我将谁放到场上，他们都会全力竞争。马刺可以排除同时有五个得分点的阵容。每一个回合你都不能出错。我们没法保护任何防守弱点，只要你踏上球场，你就必须全力防守。防守事关尊严，但我们没能把高强度的防守保持整场。”
布鲁克斯认为雷霆防守需要多管齐下。“如何让马刺无法轻松投三分，同时还无法轻松杀入内线，这是我们接下来要解决的问题。”斯科特-布鲁克斯说，“他们是一支很强的球队，而且可以用多种方式将你击败。如果想要打败马刺，你必须在每一个回合，每一个24秒将正确的5人放在球场上。”
马刺的进攻由控卫发起，而雷霆也是如此。但当作为球队第三得分点的伊巴卡缺阵时，雷吉和威少需要尽可能地打出他们的最佳表现。
“没错，保持进攻状态。”威少说。“但我们需要保持明智。我的场上职责是不断攻击篮筐，同时找到处在空位的队友。”
