西部决赛开始之前，雷霆折损内线大将伊巴卡。虽然雷霆众将均表示，即便没有伊巴卡在场，他们仍旧有能力赢下比赛。即便球员们斗志依然，但雷霆队的阵容排布以及球员轮换，防守端的执行力都会受到影响。
ESPN评论员杰伦-罗斯就在评论节目中建议雷霆队用史蒂文-亚当斯取代帕金斯先发。亚当斯的运动能力可以在防守端最大限度的弥补失去伊巴卡的空缺，在进攻端，他具备帕金斯不具备的挡拆顺下能力——马刺作为最擅长打挡拆的球队，马刺自己同时也是一支不擅防守挡拆的球队。
然而，斯科特并未选择将攻守两端都占劣势的帕金斯放进替补阵容，而是选择以帕金斯与尼克-科里森组成内线。
马刺开场之后迅速发起挡拆进攻，同时邓肯不是发起低位单打。马刺前20分中的16分都取自雷霆篮下。雷霆不得不在首节7分钟时两次喊出暂停。而邓肯首节就在雷霆内线拿到12分。
马刺多数情况下并不选择包夹杜兰特，而选择以莱昂纳德单防年度MVP郎。杜兰特面对一对一防守从容不迫，除了上半场被吹一个运球翻腕之外，手感平稳7投5中，拿下16分。由于马刺坚决限制雷霆杀入内线，出手选择较差的威斯布鲁克上半场遭到严重限制，12投仅4中。
马刺上半场就在内线得到40分，而马刺常规赛场均只能在内线拿到34分。此时雷霆的内线得分仅为14分。马刺并非一支以外线突入内线见长的球队。比赛中场，TNT评论团向雷霆队发起建议：“雷霆必须提高外线防守的强度，无论协防还是单防，他们必须让马刺外线无法轻易杀入内线。”
下半场，雷霆加强了挡拆延阻，同时也加重了外线协防比重。邓肯受到严重限制，马刺外线开始受到限制，随后，威斯布鲁克开始找到了自己在攻守转换中的得分节奏，连得5分，波波维奇喊出暂停。
但雷霆双少逐渐找到了攻击节奏。
“第四节，我希望他们在进攻端保持既定攻击节奏，防守端不给对方轻易得分机会。”波波维奇用他一贯的凉白开式发言搪塞记者。第四节刚刚开始后，杜兰特就领到了自己的第四次犯规，他在一次防守中领到一个不知所谓的防守犯规。TNT电视评论员：马尔文-阿伯特质疑判罚：“如果那是个犯规，那也不过是个常规赛级别的犯规。在西部决赛，而且是一支球队的领军人物身上，裁判这样的判罚令人匪夷所思。”
末节开端，迪奥与吉诺比利连续得分。马刺内线得分已经达到60分。雷霆内线几乎不设防。“雷霆队整个赛季都有伊巴卡在场。当他不在时二少身上的压力显然更重了。当他们打小个阵容时，伊巴卡能够提供高质量的防守。而如今的情况下，他们在用小个阵容时防守端劣势巨大。”史蒂夫-科尔如此评价伊巴卡的作用。
伊巴卡在进攻同样有其独特的作用，杜兰特与威少在末节开始遭遇包夹，两人连续送出失误。而雷霆逐渐丧失了对比赛的主动权。杜兰特全场拿下28分9篮板5助攻，但失误却有6次。威斯布鲁克在比赛开始时没能迅速找到节奏，但不断串联队友得分，他最终拿到25分5篮板7助攻，但失误也有4次。二少联手拿下53分，但共计10次失误。
伊巴卡的缺阵对于雷霆的攻守两端均有明显影响，马刺最终在雷霆队拿到了本赛季季后赛最高的66分。系列赛才刚刚开始，面对当下的情况，斯科特-布鲁克斯需要作出阵容和轮换上的改变。
如果威杜注定走向伟大，那么在这一过程中，他们必须学会应对任意角色球员缺阵带来的不适。
