牙买加总人口不足成都人口的一个零头，却“盛产”世界短跑精英。这是为什么呢？据英国《每日邮报》12月23日报道，研究人员已经发现，秘密在于他们的膝盖。
进化生物学家、人文社科学院人类学与生物学教授罗伯特?特里夫斯(Robert Trivers)与他的同事一道，开始致力于研究膝盖对称性与短跑能力的关系。
从他们早期研究中，他们已经发现，从儿童8岁时膝盖的对称性可以预测其14年之后能跑多快。但对短跑健将们来说，膝盖的对称程度是否跟短跑能力有正相关关系呢？
研究发现，膝盖对称的短跑运动员通常是状态最好的，这在牙买加百米短跑运动员中体现得尤为明显。
“原因很容易想象。”特里夫斯说。“如果有人跑百米短跑，你可以看见他/她的膝盖在不断地上下搅动，以推动运动员向前。而对称在这里就非常高效。”
研究中，研究人员选取74位牙买加短跑精英，再选取了116位年龄相同、性别相同、体型、体重相近的非运动员牙买加人作为对照组，分别对他们的膝盖进行了测量。他们发现，与对照组里的人的膝盖相比，短跑健将的膝盖要对称得多。
揭秘：世界短跑健将膝盖对称更易跑的快
“特殊的”膝盖是跑得快的关键吗？
这74位短跑健将全是田径俱乐部(Track and Field Club)的最具价值运动员(MVP)，包括获两届奥运百米短跑金牌的费雷泽(Shelly Ann Fraser-Pryce)，男子百米短跑史最快5人之一的内斯塔?卡特尔(Nesta Carter)。
百米短跑不需要转弯，而那30名专业百米短跑运动员的膝盖是所有运动员中最对称的。特里夫斯解释说，在稍长的短跑中运动员需要左转，久而久之，就会导致膝盖不对称，就像不平衡的车轮会导致车胎磨损程度不同一样。
科学家们早就知道对称性与拥有它的动物(包括人类)有密切联系。对称的个体常常更强壮、更健康、更好看，同时运动也更加容易而且节约能量。
虽然这项研究在膝盖对称性与奔跑速度之间建立了一种联系，但这并不是一种明确的因果联系。“我们并不确定到底是对称性成就了运动健将，还是他们一直训练促进了对称。”特里夫斯说。
包括很多牙买加人在内的西非人因其基因中多于常人的“快肌”纤维闻名，这种纤维通过身体里的糖分产生能量，而不是氧气，同时它也有利于短促强烈的爆发。
