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一只800公克重的天竺鼠，每天至少需要50～80cc的饮水和40～60g的食物。天竺鼠的吃饭方式，是属于慢食性。也就是说它会将大部分的时间花在吃饭喝水上。所以食盆内要一直都有适量的食物，饮水器也要随时有水。
当食量或饮水量突然增加或减少时，除了天气变化的因素外，可能是牙齿咬合问题，也可能是生病或是怀孕，饲养者要随时注意。多种类的食物不但让天竺鼠取得各式营养，更能增加取食时的趣味性，让天竺鼠的生活愉快。
在转换饲料时，要采用渐进式。也就是慢慢减少原有饲料的量，增加新饲料的量。此时，要多观察天竺鼠的取食量和新旧饲料的食用比例，以及从粪便的大小和形状判断更换饲料的对吸收消化的影响，如有发生腹泻或拒食等现象，就要重新检讨新旧食物的比例和天竺鼠对新食物的适应能力。
一、幼鼠（出生～六个月）
家里来了小小的娇客时，一般最担心的就是吃的问题。 其实，天竺鼠因为一离开母体就会自行觅食（早成性），对母乳的需求不像兔子或仓鼠来的高，适量的食物供给通常可以让小天竺鼠健康的成长。 在新鲜蔬果方面，唯一要注意的是较硬的根茎类要切成小块，以免幼鼠啃不动。 在牧草方面，可以多种类少量给予（天竺鼠是很爱吃草的动物，无须担心有不接受的状况发生）。在饲料方面，幼鼠在成长期时需要比成鼠更高的营养，可以提供混合了少许榖类的幼鼠饲料（苜蓿成分）。挑掉颗粒较大较硬的成分如硬玉米，以防小天竺鼠噎到；压缩硬饲料(pellet) 的大小不可以过粗，以免幼鼠因啃食不动而拒吃。饲主可以在幼鼠饲料中混入一点点成鼠饲料，让小天竺鼠模仿母鼠的行为去试着啃咬饲料，这样在将来的换食训练时会收到意想不到的效果。 新买的小小天竺鼠不吃东西，太早离开母鼠加上换环境的精神压力是主要因素，食物不适应的问题次之。
二、幼鼠成鼠转换期（六个月～一岁）
以幼鼠饲料为主，停止榖类饲料（或极少）。同时，为考虑成鼠时的饲料转换，可酌量放一些成鼠饲料在幼鼠饲料中（第五个月开始准备换成鼠饲料）。 在新鲜蔬果和牧草方面，可以增量供给。较硬的根茎类可以直接给，也可以切块给。
三、成鼠（一岁～三岁）
多量的牧草、适量的提摩西饲料（或是苜蓿饲料减量）及新鲜蔬果。
四、老鼠（四岁～）
年老天竺鼠的活动力没有成年天竺鼠来的旺盛，每天所需的营养自然比成年天竺鼠来的少。
对咀嚼能力和对养分的吸收力降低的老天竺鼠而言，多量的新鲜蔬果、适量的牧草和少量的饲料是比较好的选择。另外，每天补充少量维他命C，可以让老天竺鼠活的更健康。
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