北京时间11月15日消息,据国外媒体报道,现代天体物理学中一个最基本问题便是星系究竟是如何形成的?现在,一个由英国利物浦约翰摩尔斯大学的理查德·希文(Ricardo Schiavon)领衔的研究组正在这个问题上取得进展。 希文博士领衔的研究组发现了一组特殊的恒星,它们拥有不同寻常的化学成分,其成分中氮的丰度特别高。这些恒星很显然曾经属于某个球状星团,位于银河系的银晕结构之中我们生活在银河系中,这是一个包含了大约1000亿颗恒星的大型星系,除了恒星之外,银河系中还有大量的气体、尘埃以及巨量的暗物质,它们提供的引力让银河系聚合在一起。但银河系尽管如此巨大,它只不过是可观测宇宙中另外上千亿个星系中普通的一个,所有这些星系有着不同的大小,各异的质量、形状和颜色。我们想要了解这些形态各异的星系最初是如何产生并演化的,但对于这个问题,科学家们始终没有取得清晰的认识。 比如说,星系形成的宇宙学模型无法给出我们今日所见恒星究竟如何形成的合理解释。但是了解星系的形成机制是非常重要的,如果没有星系形成机制的存在,宇宙中将不会出现恒星,也就不会有生命的存在。就在最近,科学家们终于在这个问题上取得了一些进展。本周一发表在英国着名学术杂志《皇家天文学会通报》上的一项研究对星系及其内部恒星的形成机制进行了阐述。 特殊的恒星希文博士领衔的研究组发现了一组特殊的恒星,它们拥有不同寻常的化学成分,其成分中氮的丰度特别高。这些恒星很显然曾经属于某个球状星团,位于银河系的银晕结构之中。但这些恒星与现存球状星团中的那些恒星的性质又不同,这表明它们原本属于的那类球状星团已经不再存在了。 符合逻辑的结论是:在银河系历史的早期曾经存在数量非常庞大的球状星团,但是这类星团现在几乎已经被完全消灭了。除此之外,这些新发现恒星的性质表明它们与银河系的银晕结构,而不是银盘之间存在某种联系。如果情况的确如此,那么被摧毁的球状星团至少构成了构成银晕物质的1/4。 神秘的球状星团天文学家们知道银河系中的一部分恒星是在银河系内部形成的,而还有一部分恒星则形成于银河系的卫星星系,之后被银河系吞噬进来。但我们至今不太清楚的一点是:这两种机制中哪一种占有更加重要的位置? 婴儿期的恒星一定是成群出现的,恒星从来不会单独形成,这是科学界的共识。恒星诞生之后常常会分离开,但也有一些恒星群体至今还保留着,它们就是我们见到的星团。一般情况下有两类星团,其中一类是年轻的小质量星团,它们一般存在于银盘盘面上;另一类则是质量巨大但年龄较老的星团,它们存在于银河系的银晕结构内。 |
[科技资讯] 宇宙浩瀚星系是如何形成的?球状星团贡献大量恒星
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