“清初四僧”指原济(石涛)、朱耷(八大山人)、髡残(石溪)、渐江(弘仁)。前两人是明宗室后裔，后两人是明代遗民，4人均抱有强烈的民族意识。他们借画抒写身世之感和抑郁之气，寄托对故国山川的炽热之情。艺术上主张"借古开今"，反对陈陈相因，重视生活感受，强调独抒性灵。他们的艺术特色对清代乃至近现代、当代书画产生了巨大而深远的影响，形成了一大批以“四僧”为师的书画家群体。疏淡寒寂——弘仁
弘仁（1610-1664），俗姓江，名韬，字六奇，一名舫，字鸥盟。僧名弘仁，字无智，号渐江，别号梅花古衲。安徽歙县人，自幼孤贫，奉母至孝，眀亡后绝意科举，怀亡国之痛，于武夷山落发出家，终生不仕，且一生不婚。后由闽复返歙，居西干五明寺，以毕生精力探幽索奇、作诗、绘画，曾数游黄山，康熙二年腊月病逝，葬于披云峰下。
弘仁 古槎短荻图轴弘仁的艺术以山水绘画名重于世，兼写梅花，喜绘黄山松石。提出“敢言天地是吾师”的口号。其绘画在明清之际独树一帜，对于徽州地区，更具有开创性的历史意义。
弘仁 黄山图册（其一）苍浑幽邈——髡残
髡残(1612-1673)俗姓刘，字介丘。湖广武陵(今湖南常德)人。法名智杲、大杲，字石溪，号髡残，又号白秃、电住道人、石道人等。
髡残 禅机画趣图轴髡残学养深厚，能诗工书，长于山水画。他受明末董其昌的绘画思想影响，尊重传统，并从董其昌上溯“元四家”,取法黄公望、王蒙、吴镇以至五代董、巨。其艺术思想与风格对中国近现代绘画革新产生了深远影响。
髡残 溪阁读书图扇页圆融冷逸——八大山人
八大山人（1626—1705），江西南昌人，是明代江西宁献王朱权后裔，明亡后曾出家为僧。其字号繁多，有“传綮”、“驴屋驴”、“雪个”、“八大山人”等。他一生经历坎坷，始终心怀故国，常藉诗文书画来发泄心中积郁与不甘。其花鸟画源自林良、徐渭等写意花鸟名家，山水则宗法董其昌，兼取黄公望、倪瓒等，造型独特，构图险怪，常于简逸中现雄健之气，反映了他孤愤的心境和坚毅的个性。书法则是在长期的创作过程中，先后吸收了上起魏晋钟繇、二王，下至明代董其昌、王宠等人的特点，而自出己意，风格纵逸，颇具个性。
八大山人 猫石花卉图卷他的书画作品在当时影响不大，但对后世影响极为深远，如清代中期“扬州地区画家群体”、晚期“海派”，及至近代齐白石、张大千等皆追蹑其法。
八大山人 行书十三札册（其一）纵肆清奇——石涛
石涛（1642-1707）原名朱若极，广西桂林人，明靖江王后裔。他出生不久即遭遇国变和家变，遂由家臣护送逃至全州避祸，后在当地湘山寺出家为僧，法名原济（其款印中也有作“元济”者），字石涛，别号济山僧、小乘客、清湘老人、苦瓜和尚、瞎尊者、大涤子等。
石涛 山水人物卷（局部）石涛是“四僧”中年龄最小，也是传世作品数量最多，题材最丰富的一位画家。他所提出的画学理论，更是对清代及近现代中国写意画产生了巨大影响。
