棋牌游戏作为网络游戏的一种，自然也会跟随大势，将移动端作为未来发展的主要方向。不过，在整个移动游戏市场中，棋牌类游戏是作为一种“特殊的游戏”而存在的。
有人将手游分为几种类型：轻度手游、中度手游及重度手游。轻度手游往往是单机游戏，以过关类型为主，最大特征是休闲，通常会在碎片时间使用。代表作品有《FlappyBird》、《捕鱼达人》等。轻手游的生命周期往往很短，且玩的人很多，花钱的人少。
中度手游开始出现玩家角色化，有了一定的联网对战概念。代表作品有《ClashofClans》、《我叫MT》、《天天酷跑》、《时空猎人》等。好的中手游生命周期较长，留存率较高，用户的黏度较轻手游大，ARPPU值(每付费用户平均收益)也较高。目前市场上大部分的卡牌类、动作角色扮演类游戏都属于中手游。从目前市场数据反馈，最赚钱的类型也正是中手游。
重度手游则更加强调社交特征，例如联合部落练级打怪等。玩法复杂而制作精良，与页游端游的特征十分相似。代表作品有《神雕侠侣》、《凡人修真》、《神仙道》等。玩重手游的人每天往往有数小时的固定时间进行游戏，故重手游的受众面较窄。游戏留存率较低，但沉淀玩家黏度极大，ARPPU值也较高。好的重度手游生命周期非常长。目前代表类型为MMORPG(大型多人在线角色扮演游戏)，但重手游目前发展仍受制于手机本身。
简而言之，社交属性越弱，手游越“轻”;社交属性越强，手游越“重”。而棋牌游戏，可能是比重手游还要“重”的一种游戏类别。
首先，棋牌类游戏本身就是纯社交的特征，因为这是玩家之间的游戏;其次，研发基本不存在任何门槛，产品间可替代性极强;最后，棋牌类游戏通常都是用一些约定俗成的规则进行，玩家上手时间非常短，且由于棋牌本身的属性(你可以一辈子打牌但不能一辈子玩FlappyBird)，玩家对游戏有天然的黏性。
不过从用户黏性和生命力来说，棋牌游戏是很“重”的游戏;但是从游戏的玩法和表现上来说，又是一个很“轻”的游戏—首先上手容易，其次游戏时间很随意，即使过了一年，还是可以继续玩。“这是一种特殊的游戏类别。”