不管你承认与否，人对于初恋总是保有难以割舍的情愫。这种情感放在足球领域，就是那个在我们年少时代让我们眼前一亮的汉子，他在绿茵场上的一切总会让你在求学之时以及之后的岁月无比牵挂。是的，这也是初恋的味道。
在这次对宿茂臻的采访前后，那些镌刻在内心深处不易表露的画面与感情瞬间迸发，那些进球、那些单调干净或桀骜不驯的庆祝动作将我拉回到年幼时期。从一而终并见证了山东足球的崛起，然后在声望鼎盛时完成了进军世界杯的夙愿，最终却在仍可战斗的年纪愤然退役。宿茂臻的一切不仅仅是因伤无缘曼联的可惜，还有将军未能荣耀离开的无奈。那些年的故事，在我们的不断询问以及他或坦然或闪躲的话语中以不同的角度展现，这就是真实的宿茂臻，就是大多数山东球迷的足球初恋。
遇到但却错过，宿茂臻遗憾的曼联之旅
最好的年纪遇到最好的你，这是无数梦想爱恋的男女所期待的完美桥段。当17岁的宿茂臻在89年与吴崇文踏上飞往英国的飞机时，他们内心深处的喜悦与忐忑我们无从感知，但是在中国足坛却带来了较大的震动，以至于在之后董方卓踏上相似的道路时，宿茂臻的这次远行被一次又一次的提及。
英甲末期的曼联还不像如今有着世界范围的影响力，弗格森也在经历了执教初期被广泛苛责后寻求崛起。当时曼联的锋线实力并不弱，马克-休斯与麦克莱尔的存在让球队的442阵型具备较强的战斗力。宿茂臻这次试训就算成功，最终与曼联签约，也无法给巨星马克-休斯带来威胁，但宿茂臻出色的头球能力或许能让他成为麦克莱尔的替代者。麦克莱尔曾经获得过苏格兰联赛MVP以及金靴，这名高中锋最为擅长的就是头球，而经过查尔顿爵士力荐并逐渐得到弗格森认可的宿茂臻很可能是麦克莱尔的替补。
80年代末，国人出国“务工”还是个新鲜事，宿茂臻和吴崇文两个年轻小伙子也是头一回出国，当他们抵达伦敦踏上英伦大地时，查尔顿爵士已经从数百公里外赶来亲自迎接他们的到来。单是曼联的这份重视，就让宿茂臻吴崇文消除了离家的焦虑。更别说，他们在试训一周之后，还拿到了30镑的薪水，而刚到英国的他们还在吃着方便面。
拿到30镑的薪水让宿茂臻无比开心，但是在他生日的时候，曼联俱乐部给予他的关怀让他更加难忘。生日当天，宿茂臻不仅收到了房东布兰德太太的礼物，还在赶到训练场后惊讶地发现查尔顿爵士以及青年队的教练、球员们将蛋糕摆在他的面前。异国他乡能得到这份大礼，让宿茂臻感动不已。
89年11月4日，曼联青年队赛前新闻发布会上，当教练宣布宿茂臻将代表曼联青年队出场时，宿茂臻激动地不知所措，因为之前中国足协并没有完全办理好宿茂臻的相关手续，他已经错失了第一次为曼联效力的机会。
对于这次机会宿茂臻无比看重，在曼联对阵约克郡奔尼青年队的比赛中，宿茂臻在上半场由于紧张表现平平，但适应了英格兰的比赛风格后，他在下半场突然爆发，用2粒头球帮助球队7-1大胜对手。接下来的比赛宿茂臻更是一发不可收拾，在为曼联青年队效力的第2场比赛中他身穿10号球衣上演帽子戏法，第3场比赛不仅为球队首开纪录而且还创造了一粒点球。
谈及当时的日子，宿茂臻并未因时间久远就遗忘那些美好的时光。谈到在英伦的那些岁月时，宿茂臻说道，“因为在1988年3月跟随国少队在英国比赛期间表现出色，我和吴崇文得到了曼联的关注，鲍比-查尔顿向弗格森推荐了我俩，我们得到了在曼联青年队试训3个月的机会。当时我在那里的训练和比赛表现不错，和吉格斯以及弗格森的儿子Darren在一个队里训练和比赛。”
人的一生总会经历诸多不顺，但是那次重伤对于宿茂臻的打击却是灾难性的。89年12月2日，也就是宿茂臻与曼联正式签约前两天，他在比赛中右脚脚踝粉碎性骨折。第二天查尔顿爵士与俱乐部的经理去医院看望了宿茂臻，坚强地宿茂臻没有哭，他希望能在贵人面前保持坚强。
但是当对他呵护有加的房东布兰德太太到来时，无数地委屈与失望涌上心头，宿茂臻在他“英国妈妈”的怀里嚎啕大哭，他知道，他的这次曼联之旅结束了。
乘兴而来但却失望而归，坚强的宿茂臻并没有放弃他的曼联梦，但重伤之后他的表现并没有达到首次试训的高度，他也最终无缘加盟曼联。
对于这份倔强后的失望，宿茂臻在20多年之后依然记忆犹新，但却多了一份从容，“1991年，曼联再次邀请我去试训，当时吉格斯已经在一队了，小贝，斯科尔斯，巴特，内维尔兄弟，吉莱斯皮等人在青年队和我一起训练、比赛过。后来退役去英国读书的时候，大家见面都打招呼，他们都还都记得我以及那时的日子。但是这次去试训，因为刚刚伤愈恢复我的表现并不好，所以再度无缘加盟。”
平淡地诉说，如同给友人描述昨日普通生活的见闻。没有表露太多的遗憾，但是却能从宿茂臻的言语中感到，那份遇见但错过的曼联时光已经融入到他丰富的生活履历中，成为一段消散不去的记忆。
最纯粹的汉子，单纯干净如他也有神迹与冲动
联赛冠军、足协杯冠军、全运会冠军、中国足球先生、联赛最佳射手、足协杯真汉子以及中国足坛第一个双冠王伟业的绝对核心等荣誉加身，宿茂臻的职业生涯除了无缘超霸杯冠军以及国家队层面上的洲际杯折桂已无遗憾。
说起宿茂臻，头球出色是他的标签，但是作为当时中国足坛著名的高中锋，他也留下了“千里走单骑”这样的脚下经典。除此之外，他的职业生涯仍有诸多历史性的时刻值得铭记。
鲁能与国安从职业化初期在足协杯赛事中的交替成功，让双方逐渐演变成一对死敌。而在当时中国足球商业赛蓬勃发展的日子里，工体不败与京骂成为首都在足球层面的重要标签。
也正是在那个时候，24岁的宿茂臻用他非典型性的方式完成了进球：他从中场得球之后一路狂飙，面对魏克兴与韩旭的围追堵截杀入禁区射远端死角得分。进球之后的他对着工体球迷做出了著名的闭嘴手势。在此后接受采访时宿茂臻说道，当时他这个手势的含义就誓静证体不要再进行无休止的谩骂了。
客战国安，宿茂臻中场带球上演千里走单骑神迹如果说帮助当时的济南泰山将军拿下足协杯冠军、帮助山东全运足球拿下全运会金牌已经实现重大突破的话，宿茂臻在99年的发挥则堪称神奇。重伤之后回归，在客战武汉红桃K的比赛中门前冷静挑射得分，帮助球队在被动中拿下胜利，然后一发不可收拾的在联赛与足协杯中频繁进球，最终帮助鲁能获得了中国足球史上第一个双冠王。球迷始终无法忘记客战大连，他接罗梅多头球摆渡攻破韩文海大门打破不胜大连魔咒，也无法忘记他梅开二度帮助球队在客场破除不胜松日怪圈。
积极前插进行后排头球冲顶，宿茂臻的预判与头球技术十分出色
后点力压防守球员完成高难度吊射，宿茂臻的身体与技术得以完全展现
定位球进攻中频繁进球，这是宿茂臻的常规作业那时候的宿茂臻意气风发，但是鲁能在99年高光后却从巅峰下滑，球队也成为媒体与球迷苛责的对象。宿茂臻在这种局面下，将他内敛下霸气的一面开始展现，也在压力下呈现出了自己不冷静的一面。联赛主场对阵川足，他破门之后脱衣庆祝疯狂爬上球场围栏进行庆祝，展现出了自己少有的“放荡”一面。毕竟，宿茂臻此前在球场上进球之后的庆祝动作多是奔跑后与队友、教练相拥庆祝，而这种爬上球场护栏的激情释放方式并不多见，让人侧目。
对阵川足进球之后，宿茂臻脱衣爬上护栏庆祝联赛客战申花，球队0-2落后局面下他单刀杀入禁区被虞伟亮拦腿放倒，怒不可遏的宿茂臻起来直接掌掴对手被红牌罚下。球队在少打一人的情况下虽然占据主动，但是缺乏支点中锋最终遗憾输球。红牌不仅让宿茂臻陷入停赛，也让他职业生涯第50个进球推迟了4轮比赛。
俱乐部层面攻入63球虽然非顶级操作，但是宿茂臻在当时国家队层面还是有很强的竞争力。他在186cm身高的支持下能很好的完成支点中锋的角色，超强的头球能力能带来无中生有般的发挥。
在米卢手下，他在对阵东南亚球队时优势明显，对阵关岛、菲律宾、中国澳门等球队在三场比赛中攻入13球。出色的发挥不仅获得了2000年1月份亚洲最佳球员的称号，也入选世界明星队参加了在萨拉热窝举行的“世界和平足球赛”。
如果说对阵弱旅宿茂臻的头球杀招能最大化的发挥作用的话，在对阵强敌时他也不手软。2000年亚洲杯小组赛首轮对阵韩国，宿茂臻不仅攻入了一记中国足球史上最成功团队配合、最精彩逆天头球的得分，还在球队反击时持球杀入禁区制造点球，帮助国足2-2战平韩国，从而为获得小组第一晋级打下了坚实的基础。在2001年的十强赛中，国足在提前1轮出线的情况下，最后一场3-0干净利落地击败卡塔尔，宿茂臻利用头球为国足打开胜利之门，并最终得到了出征韩日世界杯的机会。
2000年亚洲杯国足经典配合下宿茂臻在禁区接应陈刚的传中力压对手后卫攻入了一记逆天头球
2001年十强赛最后一场中国3-0卡塔尔，宿茂臻先拔头筹时隔多年谈及这个中国足球史上最经典的头球时，宿茂臻只是轻描淡写地表示，“进韩国那个球，印象当然深刻，但是是集体配合的结果，也是平时训练的结果。”
被逼退役？宿茂臻至今仍不愿多谈
宿茂臻的职业生涯并非没有离开鲁能的机会，他与唐晓程的“一高一快”组合是鲁能的终极武器，而在唐晓程远赴厦门之后宿茂臻依然是球队的核心战力。为了复制这个经典的组合，鲁能还曾引进速度同样出色的卡西亚诺复制这种战术。
30岁，是足球运动员完成沉淀后的迸发期，纵然亚洲人的身体素质无法与欧美相比，但中国球员在30岁之后依然有一战之力。但宿茂臻却选择了退役！在他退役的这一年，他刚刚参加了世界杯，也是鲁能该赛季的最佳射手。联赛第四的成绩对于鲁能以及宿茂臻来说，并不是一个友好分手且体面的告别时刻，但诸多球迷从《足球之夜》栏目看到宿茂臻声泪俱下的离别感言之后，愤怒与不舍开始迸发。时间回到甲A元年，宿茂臻前6轮攻入4球帮助鲁能拿到了4胜2负的战绩，但是第七轮客战四川的比赛中他对手后卫徐建业凶狠铲抢受伤离场，直到赛季最后一轮才重返球场。尽管如此，宿茂臻出色的发挥还是得到了广东宏远主帅陈亦明的赏识，并亲自飞到济南绕开球队追逐宿茂臻。
根据当时媒体的报道，宏远为宿茂臻开出了广州市区3室1厅的房子、月工资5000元以及10万元安置费的超级肥约。宿茂臻虽然一度想离开，但是球队与球迷的挽留还是让他动容，并在留队之后帮助鲁能在接下来一个赛季获得了足协杯冠军。
宿茂臻出色的发挥在那个时候并不缺乏追求者，当时将彭伟国、高峰等人招致麾下的前卫寰岛就曾希望引进宿茂臻。但是面对前卫寰岛甚至是上海申花的追逐，宿茂臻还是选择了留守。98年是一个多事的年份，中国人民展现出对天灾的无畏的同时，宿茂臻也在再度遭遇伤病表现一般后得到了申花的召唤。赛季初鲁能誓冲三甲的豪言与陷入保级的低迷让宿茂臻有些心灰，面对申花的强烈攻势，鲁能与申花达成了协议。
申花在当时的摘牌大会上以290万人民币的高价成功拿下了宿茂臻，但媒体方面此后传出申花反悔只愿出价260万让鲁能大为光火。在鲁能入主且逐渐理清局面之后，宿茂臻最终选择留队与球队一起冲击冠军，然后就有了99年双冠王的神迹。
宿茂臻想过离开鲁能，因为吃青春饭的他需要为以后寻得保障，也要追求他渴望的联赛冠军。但是当他真的离开鲁能时，却并非是转会离开，而是“被逼退役”。
宿茂臻声泪俱下宣布退役，无数山东球迷心碎在老队长邵延杰退役之后，鲁能需要一个领军人物。宿茂臻、李霄鹏甚至是宋黎辉都在比赛中戴过队长袖标，但是球队第一核心的人选始终未能确定。2002赛季与当时主帅涅波的不和、李霄鹏十强赛的完美爆发以及当时俱乐部老总董罡的强势管理成为宿茂臻离开的合力因素。
至于其中细节，既有董罡严格管理下认定宿茂臻是“球霸”意图清除“毒瘤”的桥段，也有涅波不满球队客场战绩疲软宿茂臻是直接因素的矛盾展现。
此间种种我们作为局外人难以洞悉，而在此次采访中宿茂臻也拒绝回答有关退役的问题，“我已经参加了世界杯，这使我的梦想成真，我再无遗憾！”俱乐部的强硬以及宿茂臻的不甘形成剧烈的碰撞，耿直的宿茂臻拒绝了俱乐部提出的接下来赛季让出队长职位以及首发资格或是前往俱乐部任职的选择，他自费前往英国留学的决定显示了一份决绝。退役之后不到一个月就完成自己自传《真我——三十以后才明白》，内中并无对俱乐部的不满，而是通过诸多言语表达自己终于明白他应该活出真我。
在宿茂臻退役之后，央视《足球之夜》栏目给他做了一期采访，在采访中宿茂臻跟央视记者来到山东省体育中心，但紧闭的大门以及无所适从的老大爷让宿茂臻再度亲临战场的愿望落空。鲁能俱乐部工作人员来到之后的第一句话就是“球场整改了，这么漂亮了，你却自己不踢了”。相当漂亮的一句话，宿茂臻选择了沉默。
【古事会往期精彩回顾】
结语
缘何退役注定将成为历史之谜，时隔多年宿茂臻依然不愿意提及其中细节。从他的决绝中我们可以侧方面感受到他对鲁能的爱，这种爱就像那些分手的情侣一样，转身不言恶，未来可谈笑。或许，这种有亏欠的猜想，才能延续宿茂臻与鲁能之间的藕断丝连。
即使在此前被媒体传出将重回鲁能并现身澳大利涯静舟看鲁能涯静众资格赛对手比赛，但他却依然未能回归。鲁能球迷依然希望在未来的某一天，那个直爽的老茂能再回到他忠诚多年的球队。