1月15日，随着开幕式的进行，2018英雄联盟职业联赛春季赛正式开赛，在开幕式上，英雄联盟公布了2017全年电竞重要赛事数据：英雄联盟国内职业赛事观赛人次突破百亿。
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这是一个创造历史的数据，也是中国首个单年观赛人次破百亿的电竞项目，除去观赛人次的辉煌数据之外，英雄联盟还公布了全年观赛时长突破17亿小时以及全年单场最高观赛人次突破1.4亿的全新纪录数据。
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国际赛事方面，则是展示了不久前公布的2017英雄联盟全球总决赛的数据，不管是全球累计收看时长突破12亿小时，还誓静众军争夺战独立观众数量超过5760万，都比去年有了一个极大幅度的提升，而在本土优势下，半决赛SKT与RNG的对决中，独立观看人数峰值达到了8000万，这依然是一个全球性的全新纪录。
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每一个数据都是电竞领域的全新纪录，代表着2017英雄联盟电竞的蓬勃发展，数据的激增只是量化的一种体现，而在其背后，则是整个《英雄联盟》电竞生态在联盟化主客场改革后的质变，越来越“体育”的《英雄联盟》正在走向玩家大众的生活，开始影响着整个体育产业的格局。
“百亿拐点”开启的全新时代
2017全年职业赛事观赛人次突破100亿，尽管这个数据还无法超越NBA、世界杯这种世界顶级赛事，但跻身一线体育赛事行列已无任何悬念，在体坛周报发布的“2017中国十大巅峰体育赛事”中，2017英雄联盟全球总决赛（简称S7）入榜，排名第五。其实，从关注规模上，英雄联盟S7排到前三没有问题，但从电竞底蕴上来看，电子竞技还相对年轻，处于快速发展阶段。
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基本上，体育赛事都是通过提供高质量的比赛“内容”来吸引观众，并利用产生的关注度来进行盈利，盈利方式主要分为门票收入、转播收入以及赞助等衍生商业收入。那么在关注度变现为核心的体育产业里，《英雄联盟》的赛事已经成为一项具备独立造血能力的体育赛事。
2016年欧洲杯收看人次约为60亿，同年的《英雄联盟》职业联赛达到了50亿这个量级，单纯看收看数据已经算是一线的体育赛事，只是那时的电竞也好，《英雄联盟》也好，尚未足够“体育化”，大多时候会被外界认为是游戏公司的一种市场行为。
随着政策的开放以及大众认知度的提升，电子竞技的体育化已经被越来越多的人所了解并认可，其庞大的用户关注量，也使得其能够成为一个独立的产业存在于整个体育产业生态中。
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经过了一年的秣兵历马，2017《英雄联盟》的赛事实现了突飞猛进的增长，百亿收看人次背后是整个赛事体系的成熟，可以剥离出游戏范畴成为一个独立的业态。简单点理解，即“办比赛”只是电竞产业链的一个表层现象，背后是俱乐部运营、明星选手培养、相关衍生品开发、直播版权售卖、赞助合作等等的一系列生态运作行为，背后那些才是支撑起一个产业良性运转的能量。
所以，在这一年可以看到奔驰、欧莱雅这些似乎距离游戏、距离电竞较远的品牌来赞助电竞，继京东、苏宁之后，哔哩哔哩、华硕、滔博运动、FunPlus等资本入驻LPL，成立了自己的战队。
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在基础的生态上，《英雄联盟》的赛事变得越发“体育化”，开始独立造血去吸引投资方，而投资方也非常的“买账”，他们能看到联盟化主客场背后的巨大潜力——在主客场模式下，遍布于全国各个城市的俱乐部主场，将能够在线上资源之外，建立自己的线下产业、区域品牌以及开发当地和全国的商业化内容，未来能够实现的产值有多大？现在还很难预估，至少NBA的大佬们都开始投资北美俱乐部，很大一部分原因，也是看到了联盟化主客场背后的价值。
“开放化”与“国际化”带来的电竞普及
与足球、篮球这些传统体育一样，电竞也在经历一场资本全球化的过程，各个赛区的联系越来越紧密，彼此之间的差距也越来越小，都在根据自身特点去寻找适合自己发展的模式。
作为拥有最多观众群体的LPL赛区，在电竞发展阶段，一直都保持着非常开放的态度，在英雄联盟电竞职业化的这几年，适逢移动互联网以及直播平台快速发展的红利时代，而这些，都获得了英雄联盟的拥抱，特别是在直播平台方面，可以说绝大多数直播平台的起家是从游戏直播开始，而英雄联盟一直扮演着最重要的角色，直到今天，英雄联盟也是各大直播平台头部流量的产品，在直播产业爆发的今天，英雄联盟同样获益良多。
另一方面，拥有国际赛事的英雄联盟，在电竞普及方面，也起到了重要助推作用，洲际赛的夺冠、S7的落地中国，即使是未关注过电子竞技的人，也会因为朋友圈英雄联盟玩家刷屏的狂欢而好奇去关注这场电竞赛事，再加上国家政策的开放以及主流舆论的接纳，今年的S7获得了国家体育总局、央视、新华社以及共青团中央的报道，让更多的大众开始认识并接纳电竞。
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当S7来到中国的时候，无论是身居写字楼里的金融精英、手术台上的医生，还是餐馆里的服务生、开出租车的司机师傅等，他们都会为中国队的胜利欢呼呐喊——电竞已经成为他们生活中的一部分，《英雄联盟》的赛事也已成为了一种大众体育项目。
百亿的观赛数据是一个值得纪念的节点，也是一个历史发展的必然。
LPL的进化——“有序成长”阶段
去年4月30日，腾讯和拳头游戏公布了联盟化与主客场的改革战略，随后在六周年庆典上发布了首批主客场城市，分别是LGD-杭州、Snake-重庆、OMG-成都，而主客场对战，也从2018英雄联盟职业联赛正式展开，这也宣告着主客场元年时代正式到来。
相比于过往，未来的LPL会更加趋向NBA式的发展模式，比如LPL赛区已经将次级联赛改革，LDL联赛将取代原来的次级联赛LSPL。LDL与LPL的联通，是与美国篮球相似的金字塔结构，NBA作为金字塔的顶端，下层也有广度覆盖和完善的电竞基层生态，金字塔中每一层的“球员”通过不同的联赛和环境自我提高，从而向塔尖不断进发。
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由于“联盟化”的盛行，不少俱乐部开始了更为长远和系统地规划，将基础的青训系统建设列为新赛季的重点，不再盲目追求天价外援，坚实的底层生态建设是整个赛区走向繁荣的关键。FunPlus创始人及CEO钟英武对此表示，除了资金外，LPL官方更加看重企业对战队未来的规划以及资金稳定性。“我们希望选手的心态是成熟的，甚至能够接受类似军事化的管理方法。我们希望选手能够接受团队作战，而不是个人英雄主义，能够与俱乐部共患难。”与此同时，钟英武表示FPX将搭建“星探体系”，通过星探发掘、选拔等流程，不断招募新鲜血液。
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如今，英雄联盟电竞，已经形成了与体育产业相似而又有独立互联网特性的新电竞生态，在规模不断扩大后迎来了更多的社会资本关注，他们以投资俱乐部的形式存在，抑或通过赞助等方式来参与其中，可以预见的是，越来越规范、越来越体系化的发展模式，将帮助英雄联盟电竞在未来几年继续获得高速发展，电竞成为中国头部的体育产业，也许就在不远的将来。