詹姆斯在进攻端的作用无需赘言，有他没他，骑士是两支球队，那么他在防守端的作用呢？从一些基础数据来看，詹姆斯的防守端表现是不错的，截至目前，他场均贡献1.3次抢断和1.3次封盖，其中1.3次封盖甚至创下了他个人生涯的新高。
不过在高阶数据里，詹姆斯在不在场的数据，却得出了这样的结论：没有詹姆斯的骑士，在防守端的表现其实更好一些。当然，目前比赛只打了10场，样本不大，但从这10场数据来看，33岁的詹姆斯防守能力正在走下坡路，他依然能在进攻端将骑士的火力最大化，但防守端，他渐渐成为了一个拖后腿的球员。
根据数据统计，詹姆斯本赛季在场的时间段里，骑士每百回合得分108.5分，不在场时，骑士每百回合得分101.6分，进攻端，他能给骑士带来6.9分的加成。可是防守端，却是另外一番景象，詹姆斯本赛季在场的时间段内，骑士每百回合失分117.4分，不在场时，骑士每百回合失分107分，差值将近10.4分。两项数据综合在一起，詹姆斯在不在场的个人正负值竟然是-3.4分。
值得一提的是，这是詹姆斯进入NBA后第一次该数据出现负数，以往十几个赛季，詹姆斯在不在场的个人正负值都是正数，而且绝大情况下还是正两位数，2008-09赛季，他的这项数据甚至是惊人的+21.2。告诫数据来看，詹皇本赛季的防守效率值只有111.1，排在联盟479名球员中的第418位，和排在第433位的周琦（111.9）竟然相差无几。詹姆斯的防守究竟出啥问题了？
因此，即便防守糟糕是本赛季骑士全队的问题，詹皇是不是也得承担一部分的责任呢？