《奔跑吧，新时代——2018体育嘉年华》以“春、新、强”为主题定位，以体育为核心，丰富多彩的体育项目与舞台艺术相融合，打造集运动竞技、体育艺术表演、民族运动项目以及青少年儿童参与健身项目展示为一体的体育文化大餐。讲述了运动员、教练员挑战自我、挑战极限的动人故事。
不同于以往的联欢会，《奔跑吧，新时代——2018体育嘉年华》的最大亮点就是“我要上奥运”系列活动与赛事将贯穿整场嘉年华，滑板、花样滑冰、三人篮球、乒乓球、羽毛球、攀岩在内的六项体育赛事的草根选手将来到嘉年华现场与国手展开对抗比拼。
此外，整场嘉年华不仅引入智能机器人、无人机等人工智能科技，更将智能体育设备、智能健身的科技感融入现场，不仅符合全民健身运动的新时代需求，也符合未来体育的发展方向，更象征一种全民体育生活方式与潮流。
冠军大拜年姚明马龙制造最萌身高差
首个大型歌舞表演《新时代·动起来》，姚明、邹凯、田亮、马龙、丁宁、郎平、潘晓婷、蒋文文、蒋婷婷作为参演嘉宾一一登场，其中姚明与田亮、马龙一起亮相，形成了“最萌”身高差的“笑果”。
知名主持人杨澜更是走进了国家体育总局训练局“探班”中国羽毛球队，中国体操队，中国田径队……，包括李雪芮、谌龙、易建联、郭艾伦、刘湘、苏炳添、惠若琪、孙杨、王皓等知名运动员更是向全国人民大拜年。
吴敏霞自曝伏明霞“激励”自己奥运梦
随后现场包括吉克隽逸在内的艺人高歌一曲《向春天出发》，而担任“我要上奥运”系列活动滑板赛事解说的影视明星夏雨，坦言若自己年轻二十岁，必将参加奥运选拔赛。共夺得5金1银1铜的跳水名将吴敏霞登台侃侃而谈，其中她自曝在6岁开始投身跳水运动后，是因为当初看了伏明霞在奥运会上的优异表现萌生了自己也要参加奥运的念头，因为上海话伏明霞和吴敏霞的读法有些相近。
女排姑娘张常宁和击剑队帅哥雷声随后登台合作献唱了一曲《我要上奥运》，之后中国柔道协会主席、两届奥运会冠军冼东妹则与小朋友们一起为大家献上了大型古今体育乐舞《百嬉图》，虽然已经转换身份走上领导岗位，但在舞台上重穿比赛服的冼东妹一招一式仍尽显冠军风范。
女排老中青三代同台回忆里约奇迹
之后重头戏是女排姑娘们，“元气少女”惠若琪首先登台给大家拜年后，介绍了退役后的生活，“希望可以更多的去做公益，可以通过体育的方式去帮助更多的人，激励更多的青少年去健康成长。”在回忆当初心脏手术时，惠若琪表情坚定，“当初心脏出了点小问题，是用到电击把我给救回来。我觉得队伍和郎导给了我很大的鼓励，医生也给了我做了最好保驾护航，我鼓起了勇气，我有这份责任在继续往前前进，为自己和队伍的梦想去奋斗！”
里约奥运会的那一幕幕至今让人难忘，郎平、徐云丽和魏秋月一同登台再次带我们回忆起那一段美好的时光，其间可谓是爆料不断。郎平指导透露在迎战巴西队之前的最后一堂训练课将用球全部放气，希望借此告诉球员们这是淘汰赛输了就得回家不能再在这里训练了，结果置之死地而后生，让赛前看似小概率事件发生。郎平笑称：我们晋级后助理教练主动表示要用嘴把球再给吹起来。
平时不善言辞的魏秋月，在准备会上“慷慨陈词”，和队伍当中年轻球员分享了2012年伦敦奥运会八进四自己的感受，用自己的亲身经历让年轻球员们知道无论比赛最终是输是赢要做到不让自己有遗憾，也要珍惜大家一起最后站在球场上的每时每刻。徐云丽则自曝自己用朱婷带过去的零食请客和大家一起边吃边聊把问题给聊开。郎平最后总结发言：里约的大逆转，中国女排的秘密武器就是女排精神，就是未来不知道结果如何，但我们都会为百分之一的希望，就会去做百分之百的努力！
中国女排1984年、2004年、2016年三届奥运冠军成员一共18人，既是“老女排”代表，又是新女排主教练的郎导和她的老队友姜英来了，“黄金一代”球员周苏红、杨昊、张萍、张越红、李珊来了，里约奥运会的12位队员只有朱婷因在欧洲征战没能前来。18位女排奥运冠军同台和观众互动，这样的规模，绝对是史无前例的！女排姑娘们随后与现场观众一起高唱《阳光总在风雨后》。
刘国梁机智应答调侃丁宁
随后，在刘国梁的带领下，马龙、丁宁、樊振东、林高远、王曼昱、赵磊等为大家献上了《我要上奥运—兵乓球赛事》，刘国梁的解说不疾不徐、颇有一种一切尽在掌握的感觉。面对主持人的输赢问答，刘国梁机智应对：“国家队队员没发挥好输了，誓静铸年给大家送福利，要是赢了可以在赚点人气！”他更是玩笑点评丁宁控制力强，表演天赋强，球技是最差的！随后，在刘国梁的带领下，大家一起又唱了一曲《小乒乓大梦想》。
之后中国羽毛球队登场，包括奥运冠军谌龙在内同样在《我要上奥运-羽毛球赛事》中大秀球技。在花样游泳创意秀《梦想交响曲》表演之前，跳水女皇郭晶晶也登台讲述了一段自己的故事。目前正在平昌冬奥会上为国征战的张昊/于小雨也在出发前参加了这个晚会，并出现在了《我要上奥运-花样滑冰》的互动现场。李宇春的一曲《少年强中国强》则点燃了现场的激情，而邹市明随后登台也一展歌喉。
姚明的登场意味着晚会进入到了“篮球板块”，姚明、宫鲁鸣、刘玉栋、郑武、杜峰、王仕鹏、张劲松、李涯静肘、郑海霞、丛学娣、柳青、陈楠和隋菲菲等一众男篮、女篮的功勋人物也齐齐亮相。之后，著名主持人于嘉和王仕鹏则合作解说了《我要上奥运—三人篮球赛》。
宁泽涛帅气登场为全民健身站台
身着紫色西服扎着蝴蝶结的宁泽涛帅气登场，并和一个魅力十足的机器人NK01现场互动无障碍，在此期间宁泽涛透露了自己喜欢打篮球的小秘密。之后中国田径队的史冬鹏、陈定、张培萌和韦永丽则一同演唱了《我们一起来健身》。在激情澎湃的《奔跑吧，新时代》歌声中，体育春晚《奔跑吧，新时代——2018体育嘉年华》圆满落幕！（陶朗加）