周庄、西塘、同里、南浔、乌镇等江南古镇因其独特的人文气息而令人向往，虽然几大古镇的门票价格纷纷以100元作为基准，一年四季依然游人如织，春节、国庆等大型节假日更是人山人海。相比起来，广东一些不收门票的古镇长期游人廖廖，广州南部的沙湾古镇就是一个例子。
沙湾为什么不像其他著名古镇一样游人如织呢，个人认为有以下几个原因：
1.虽然沙湾古镇始建于宋朝，至今有800多年历史，但因为地处南国，与海外的交流较多，800多年来变化较大，现存的人文风情与最初时已经大不相同。
2.江南古镇大多数和名人有关，这些名人中国人普遍耳熟能详，沙湾虽然也出了一些名人，名气上始终不大，内地人知之甚少。
3.江南古镇的建筑风格较为细腻精致，各种雕刻艺术达到顶尖水平，而且各建筑物大多数傍水，有水便多了诗情画意。沙湾的建筑虽然代表传统的岭南风情，缺少水的点缀便少了灵气。
4.江南古镇普遍进行商业化运作，沙湾古镇则是一项民生工程，对外宣传极少。
沙湾是广州地区的美食天堂，很多特色美食出自这里，比如驰名省港澳的姜撞奶。
另外，飘色也是沙湾一大特色，不过这项古老的艺术平时并不会对外表演，一般只有在大型节日或春天游神季里才有机会见到。飘色融戏剧、魔术和杂技等多种艺术形式于一身，很有看头。
在沙湾一些大宅的外墙可以看到精致的彩色雕刻，虽然不及陈家祠的雕刻细腻，也很有特色。
人流量不多的古镇，相对安静，游玩起来更加惬意。看多了江南古镇，换换口味感受一下岭南古镇的生活风情也不错。
