采访时，身为逗比情侣档导演的卢恒宇和李姝洁元气满满，爽朗健谈。 文| 铅笔道 记者 邵毛毛
注: 卢恒宇和李姝洁承诺文中数据无误，为内容真实性负责。铅笔道作客观真实记录，已备份速记录音。
卢恒宇和李姝洁说：“艾尔平方习惯了创新。”
事实也确实如此。2012年，在国内网络动画方兴未艾之际，两人制作的番剧《十万个冷笑话》横空出世，第一季和第二季的全网总点击量超过27亿。
2014年，他们又推出《十万个冷笑话》大电影，斩获1.2亿元票房，成为国内首部票房过亿的动画电影。此后，艾尔平方先后制作了动画番剧《尸兄》第一季、《镇魂街》和动画电影《十万个冷笑话2》，并完成了数千万元B轮融资，投资方为腾讯。
如今，艾尔平方的探索还在继续。卢恒宇和李姝洁透露，除了承制《镇魂街》第二季和《雪孩子》，团队还将推出两部原创动画番剧，“艾尔平方会逐渐发展为原创动画制作及出品公司”。
卢恒宇和李姝洁，这两个名字真正走近大众视线要归功于一部动画的播出——《十万个冷笑话》。
十万个冷笑话
2012年，热爱动画制作的两人结识了“有妖气”。彼时，这个拥有大量原创漫画的平台正计划推出漫改动作品，正在连载且拥有高人气的《十万个冷笑话》就是其中之一。
这有些出乎两人的意料之外。要知道，此前看到这部漫画的卢恒宇曾专门向李姝洁吐槽：“你快看，这个漫画简直神经病。”他们还即兴讨论起作品改编动画的可能性，最后得出的结论是“估计会很为难做动画的人”。
“可能立下了flag吧。”后来，他们就成了“被为难的人”。虽然两人爽快地揽下了导演工作，但改编过程并不简单。当时，国内类似风格的动画寥寥无几，日式改编动画也鲜少有人尝试。
他们心中憋着一股气，“就是要敢创新”。分析过日本漫改动模式后，两人还找来大量喜剧学习分析。逐渐地，他们摸索出一种“砸花瓶”的搞笑方式，具体来说就是先塑造一个特别美好的“花瓶”，然后将其砸碎，以此制造反差冲突。
而且，搞笑、温情、科幻、恐怖……两人积累的大量影片元素也在此时发挥了作用。李姝洁笑称，卢恒宇是个对动画非常“花心”的人，“热血、搞笑等元素他都想融合到这部作品中”。
那年夏天，制作完成第一集的两人将作品上传到网络视频平台，然后，热烈的反馈如暴风般向他们袭来。互联网传播的巨大威力加上新一代受众崛起，这部后来被称为国内网络动画里程碑之作的《十万个冷笑话》，第一季实现了15亿次播放。
动画番剧《十万个冷笑话》
数据或许有些遥远，卢恒宇和李姝洁感受最深的是身边人的反馈：“有妖气”在第一集播出后，马上打电话找到两人，敲定了接下来一整季的制作计划。就这样，他们陆续制作了动画番剧《十万个冷笑话》的第一季、第二季，并在2014年年底推出《十万个冷笑话》大电影。
在《十万个冷笑话》动画电影上映前，卢恒宇和李姝洁有一阵密集的宣传期。那时，两人需要频繁坐飞机赶往全国各地的大学。
打造“艾尔平方”品牌
前往东北时正值冬季大雪，飞行过程有点颠簸，李姝洁有些担忧地对卢恒宇说，“老卢，你说咱俩要是出点事，公司该怎么办呢？” 这时候，两人才意识到，只打造个人导演品牌并不是长远之计。
为承接《尸兄》第一季的制作工作，他们早已注册了公司艾尔平方。但为淡化商业属性突出个人IP，此前推出作品时公司更多主打的是“卢恒宇和李姝洁工作室”的品牌，团队也不过十余人。
起初，在制作动画番剧《十万个冷笑话》第一季时，卢恒宇和李姝洁基本包揽下从制片、导演到后期合成的全部工作，“动画部分会找朋友帮忙”。人手紧张，李姝洁甚至还承担了财务的工作，有时就连片尾曲也要两人亲自上阵。
《十万个冷笑话》大电影的制作也是同样情形。能够创作电影的兴奋感使卢恒宇用一个月就完成第一版剧本撰写工作。就像离弦的箭，在蓄力时有多迫切，此刻的他们就有多努力，两人一心一意地朝向目标奔去。之后，他们又用一个月打磨出了最终版的电影剧本。
哪怕这部动画电影在上映后收获了1.2亿票房，成为当时的话题性影片，但两人认为伴随荣誉一同涌来的是巨大的挫败感。大量依靠外部产能，以至于无法把控影片质量，如今回忆起来，两人坦言电影《十万个冷笑话》对不起观众，“呈现在大屏幕的品相并不让人满意”。
实际上，在影片上映时，李姝洁就被这样的羞耻和挫败感包裹着。她和卢恒宇突然意识到：“当作品上升到电影的量级，制作已不再是两人熬几个日夜就能搞定的事。想让自己的想法更清晰传达给观众，便必须升级团队，体系化运作公司。”
塑造“艾尔平方”品牌、打造作品矩阵的计划被他们提上了日程。恰逢此时，与创新工场的接触让他们打开了资本世界的大门。获得对方天使轮投资后，卢恒宇和李姝洁迅速引入新人，开始培养执行导演、制片等团队的中坚力量。
当然，打磨团队、搭建公司雏形的最好办法还是通过作品，艾尔平方在2015年承制的《镇魂街》就是这块“磨刀石”。
打造爆款的秘密
不同于《十万个冷笑话》系列的搞笑风，《镇魂街》是典型的热血少年漫。当时，国内同类题材动画作品的成绩并不理想，后来甚至有声音说国内制作不出成功的热血漫。卢恒宇和李姝洁又不服气了，他们决定撸袖子再次挑战。
虽说是根据漫画原著改编的作品，但两人在《镇魂街》动画创作中花费了颇多心思。“我们发现剧情中有少许漏洞，跟漫画原作者充分沟通后，他认可了我们大胆的改编方向。这不仅弥补了那些漏洞，也给原作漫画的读者们带来了惊喜。”
于是，卢恒宇和李姝洁在原著基础上重构了剧本，“第一季24集剧情只使用了原著的前13话内容”。此外，他们还创造了“阴”、“阳”两条故事线，在单数剧集和双数剧集中同时向前推进故事发展。
或许原著漫画读者初看剧时会表示人物性格不对，但当两条故事线交汇于动画末尾时，弹幕疯狂刷起了诸如“还能这样改编”、“向导演势力低头”等感慨。
也有质疑声，但更多的观众接受了卢恒宇和李姝洁设计的“惊喜”。2016年，《镇魂街》在优酷和B站上线，播放量现已接近6亿。在B站连载时，该动画常盘踞平台国产动画新番榜top3。
动画番剧《镇魂街》
“我们会把自己当做最刁钻的观众，然后再审视作品。”卢恒宇和李姝洁这样解释作品受欢迎的原因，而这也是他们对打造爆款内容的规律总结。卢恒宇甚至还有归纳了三条原则。
具体来说就是“惟命是从、唯利是图、唯我独尊”。第一条原则是唯观众命是从，以故事为核心服务观众；第二条原则是指在开发内容时思考商业化落地途径；第三条原则意指坚持自我创新，不走老路。三条原则中，第一条永远为大前提，“观众的喜好是首要考虑”。
卢恒宇强调，“不能保证遵循以上原则就能写出好故事，但有这样的逻辑至少算是具备了好的基础。”在两人看来讲述好一个故事需要多重因素共同发挥作用。“在动画中，每一个线条的粗细都会影响故事传达效果。”
因此，卢恒宇和李姝洁格外重视提高团队的整体实力和默契度。目前，艾尔平方已发展至130余人，组建了二维动画制作团队、三维动画制作团队、以及VR、引擎动画、动作捕捉等新技术研究团队，三条产线同时配合产出作品。
艾尔平方的小伙伴们
除了制作部门，去年团队还在北京设立了分公司，主要负责项目开发、数据研究、营销等工作。至此，艾尔平方业务生态已从动画承制延伸至原创项目开发、出品领域。
去年年底，《十万个冷笑话2》电影正式上映。剧本创作持续一年、不足5分钟的关键剧情打磨近一个月……带着“赎罪”心理，卢恒宇和李姝洁花了大力气创作这部作品。
影片上映时，卢恒宇和李姝洁偷偷跑去影院，看到前排观众哈哈直乐，坐在后排的两人也暗自高兴。后来，《十万个冷笑话2》共实现1.33亿票房，“票房上也没有特别失望，内容方面我们还是挺骄傲的”。
至少这一次，已逐渐成熟的团队终于能让卢恒宇和李姝洁弥补《十万个冷笑话》大电影留下的遗憾。从编剧、导演、制片到后期合成、特效，如今的艾尔平方已能实现作品的整体制作流程和质量把控。
现阶段，艾尔平方已完成数千万元B轮融资，投资方为腾讯。此前团队还获得了来自梧桐树的A轮投资。卢恒宇和李姝洁透露，除了承制《镇魂街》第二季和童话题材的《雪孩子》，团队还将推出两部原创动画番剧，分别为轻松搞笑和科幻题材。
“未来也许能形成IP矩阵。但那是很久以后的事了，一步步来吧。”卢恒宇和李姝洁说道。
/The End/
编辑 文学 校对 丸子
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