江南地区多水，似乎每座城市都要有一座湖作为旅游景点，最知名的当然是杭州西湖了。西湖作为免费开放的5A级景区，广受游客欢迎，这是杭州旅游的大智慧。不过在南京，也有一座美丽的湖。
南京的这座湖，叫做玄武湖。玄武湖之美，足以跟杭州西湖相比，而历史和文化更加厚重。玄武湖的地位也跟南京这座城市的地位息息相关，在南京作为国都的时期，玄武湖大都作为皇家园林而存在。
玄武湖至今已有2000多年的历史，古称后湖、北湖，六朝时期为皇家园林，明朝时期为黄册库所在地，为皇家禁地，直到清末才开辟为公园，对公众开放。
玄武湖方圆近五里，分作五洲（环洲、樱洲、菱洲、梁洲、翠洲），洲洲堤桥相通，浑然一体，处处有山有水。文学家欧阳修曾这样描述玄武湖：“金陵莫美于后湖；钱塘莫美于西湖”。后湖就是现在的玄武湖。
三国时吴王孙权引水入宫苑后湖，玄武湖才初具湖泊的形态。隋文帝灭了南陈之后，曾下令将南京城夷平，玄武湖就在这个政策下首度消失了两百多年。
明朝时，朱元璋决定在玄武湖南侧修建城墙，把玄武湖跟主城区及覆舟山、鸡笼山等分隔开，彻底改变了玄武湖的风水格局。不过到了今天，明城墙也成了南京古城的魅力所在。
2010年10月1日起，玄武湖公园免费开放，不管是南京市民还是外地游客都喜欢来这里赏景，为这座美丽的公园点赞。
