明朝的皇宫，其实总共有3处。最早的是南京皇宫，为朱元璋下令于1366年建造，现在叫做明故宫遗址公园。比南京皇宫晚了40年，北京皇宫开始建造，就是今天的故宫。
而在安徽凤阳县，朱元璋的老家，当时还建了一座明中都，知道的人就不多了。明中都始建于1369年，比南京皇宫晚了3年，由明朝开国第一文臣李善长负责建造。
明中都如今已经破败不堪，只剩下遗址了。根据考古部门的精确计算，这座皇宫的面积比现在的故宫还要大12万平方米，当时是以南京皇宫为蓝本建造的。
明朝最开始定都南京，不过朱元璋觉得南京离中原太远，难以控制，于是在其老家濠州（今凤阳）西二十里山南陂上建中都。不过到了洪武八年，这座皇城建造的第六个年头上，工程却停下来了。
当时由于工程巨大耗费太多，停止了建造新的建筑物，不过已经开工的都兴建完成，这座皇宫颇具规模。再到后来，朱棣篡权并迁都北京，距离明中都更远，这座皇宫就慢慢的废弃了。
明中都虽然是按照皇宫来设计建造，但并未作为皇宫使用，一直是陪都。皇子宗室经常在凤阳历练、练兵，居住在中都城。从现在留存的城墙和发掘的遗址来看，仍能感觉到这座皇城的气势非凡。
皇宫的建筑也在随后的数百年时间内被拆除或者焚毁，所剩无几。文华殿、武英殿等都变成了农田，现在的明中都遗址已经被保护起来，并作为世界文化遗产的预备名单。
凤阳是安徽省滁州市下面的一座小城，如今还保留着许多跟明代相关的建筑，如明中都鼓楼，明皇陵，龙兴寺等，可以作为一个一日游的目的地。
