来源：盛鑫煜当代艺术
费兰斯·哈尔斯作品
黄金时代的荷兰画派不仅产生了一批重要的艺术家和艺术作品，还给后世带来了重要的影响。
费兰斯·哈尔斯作品
荷兰画派在整个欧洲古典艺术的发展史上占有至关重要的地位，起着承上启下的转折作用，在以伦勃朗为代表的17世纪画家的风格转变中，日益消减的宗教气息被逐渐清晰的世俗形象所取代，进而转化为表现深刻诚挚的艺术家的内心世界。
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荷兰画派成就最高的应该是它的风俗画。画家们把人们的日常生活作为入画的题材。虽然在过去也有，但荷兰画派却把这一点作为一个不可动摇的事实，奠定了下来。他们一扫往日西欧奢靡之风，转向对简单自然的爱好，注重写实的艺术风格。因此为了满足民众的审美期待视野，荷兰画派应运而生，通过写实的强化和大量世俗风情的表现，开启了现实主义风气之先河。
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由于接地气又写实，所以十分受到市民的欢迎，因此油画变成了商品，大量进入市场。这一时期，肖像画、风俗画都获得了极大发展；风景画、静物画也成为独黄金时期的荷兰画派的艺术成就并不亚于文艺复兴时期的意大利画派，后者虽然艺术造诣极高，但题材多局限于宗教或神话寓言，并深受古典主意的束缚，而前者的出现则改变了绘画几乎一成不变的发展道路，扩大表现范围，而另一方面也将艺术引入民间，使得民众真正接触美，体验美，而不只是“仰望美”，这一转变具有深刻的历史意义：通过写实地描绘照亮了民众的日常生活的本身状态，真正把美刻画并保留下来，将绘画的审美价值与实用价值相整合，使艺术回归现实，真正做到探索世界而不仅仅是宗教的纯粹之美。同时也对后来一系列流派，如印象派的兴起有一定影响。可以说正是荷兰画派的出现开创了现实主义风气，成为古典主义之外又一美学范式的代表。
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荷兰画派的艺术成就，绝不亚于文艺复兴时期意大利那些巨匠们的成就。如果说意大利的巨匠们创造了古典的和谐美的世界，那么，荷兰画派则把绘画从理想美的和谐世界，回归到了现实的、人世中真实的世界，并揭示了世间的、世俗生活的诗意和一种极富感染力的意味。真正的把艺术带到民众身边。
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荷兰黄金时代绘画指的是17世纪荷兰黄金时代时的绘画，当时八十年战争中成立的荷兰共和国成为了世界上最富庶的国家之一，尤其是在欧洲，它在商业、科学和艺术领域都居于领导地位。
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荷兰黄金时代绘画属于范围更广的巴洛克绘画，但不像附近的佛兰德人的作品，荷兰黄金时代绘画缺乏一种其他巴洛克画作应有的宏大和理想化特征。相反，它更贴近于早期尼德兰画派所有的现实主义风格。
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这一时代画作的典型特征之一是各种风俗画的出现，不同的艺术家可能所专精的类型都不同。1620年代开始荷兰黄金时代绘画开始大幅发展，直到1672的灾难年才渐渐衰落。
费兰斯·哈尔斯作品作品
与更早的欧洲绘画时期相比，由于加尔文宗禁止宗教肖像的缘故，荷兰黄金时代的宗教主题画作并不多。就算是圣经主题作品可以用来做私人收藏，但也很少有画家专注于这一领域。除此以外，荷兰黄金时代绘画几乎涵盖了所有的绘画类别，从风景到花鸟、从人物到静物无一不有。荷兰黄金时代的画家对后来这些绘画类别的发展也产生了深远的影响。
维米尔作品
当时的荷兰绘画都比较小幅，一般只有绘制群像的时候才有大幅作品出现。壁画这时已经不流行了，大部分的作品都是绘制在木板上，然后装裱起来挂在墙上。此外版画也较为流行，而瓷器、银器上的绘画亦有一定的受众。
维米尔作品
按照所谓的“艺术等级”，历史画的级别最高，因此许多画家趋之若鹜。然而实际上历史画的市场并不大，即使是伦勃朗这样的名家也发觉历史画难以脱手。于是大批的画家又转向了其他的领域，如次等的肖像画、风俗画、风景画和静物画以便谋生。
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当代的荷兰绘画数量极多，据估计在1640年之后的20年内荷兰画家绘制了大约130万幅作品。 因为数量太多，其价格也就直线下降，只有那些名家的作品才能卖出不错的价钱。而迅速变幻的时尚概念，使得扬·弗美尔、弗兰斯·哈尔斯和伦勃朗这些被后世尊为大师的画家都曾一度难以为生。许多画家不得不兼职做其他工作，甚至最终放弃绘画者也大有人在。而灾难年之后，整个艺术市场经历了大萧条，之后也再没能回到从前的高度。与兴起的艺术市场相应，荷兰也出现了大量的艺术商。弗美尔和其父、扬·凡·哥亚和威廉·卡尔夫等画家也兼职画商。经营伦勃朗作品的画商汉德瑞克·凡·伍伦伯格和其子赫里特是其中的巨头。他们经手最多的非委托作品要属风景画，根据当代画家萨缪尔·凡·霍赫斯特拉滕所述，风景画家是“艺术大军里的寻常步卒”。
维米尔作品
当时画家虽然并不像前辈那样关心艺术理论， 但水平并不差，他们基本上是遵循中世纪的培训系统从学徒做起，不断磨练直到拥有自己的画室。当时的画室规模与意大利和佛兰德相较规模较小，一般一个画室只有一到两名学徒，实际上这部分是由于画家协会的限制。共和国早年的动荡使得许多南方画家流离失所，他们逃难到北方之后就开始建立艺术家行会或协会来维护自己的利益，它们统称圣路加协会。莱顿当局在1648年以前一直抵制画家协会。
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然而协会这一控制着画家培训和画作销售的古老的体制逐渐为人们所摒弃，只关心画家培训的学园占据了主导地位。海牙的艺术家就在1656年组成了学园式的组织“Confrerie Pictura” 。在这一时代，除去肖像画外，很少有荷兰画作是委托专门创作的。这在后世成为了整个欧洲艺术界的普遍现象。艺术家之间也通过通婚来保持联系，许多画家的妻子都是他们老师或其他艺术家的女儿。
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荷兰黄金时代的绘画，是跟随着当时主宰欧洲其他地区的巴洛克艺术，像是卡拉瓦乔画派和自然主义，但也主导了静物画、风景画和风俗画等主题的发展。历史画（传统上被认为是最有价值的类型）和肖像画十分流行。收藏艺术品以及自由市场上的绘画也十分常见。艺术史学家指出，荷兰富裕中产阶级的增加，以及成功的商人显贵，是部分绘画主题流行的驱动力。
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这个趋势，加上缺少反宗教改革教会的资助，导致大量以每日生活为背景，或是其他非宗教主题的绘画的出现。例如风景或海景，反映了向大海争取土地，或是象征共和国黄金时代的贸易和海军的根源。一个十分能代表荷兰巴洛克绘画的主题是大团体的肖像画，尤其誓静重于公民或民兵公会，例如伦勃朗的《夜巡》。
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今日，荷兰黄金时代最知名的画家有当时最有影响力的伦勃朗、代尔夫特的大师扬·弗美尔，创新的风景画画家雅各布·范·雷斯达尔，和为肖像画注入新生命的弗兰斯·哈尔斯。知名的艺术风格和潮流有哈勒姆风格主义、乌得勒支卡拉瓦乔画派、代尔夫特学派、莱顿的美画家派（Fijnschilder），和荷兰古典主义。
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