为什么把中国人叫汉人？民族叫汉族，文字叫汉字？这些问题都是相关联的。
1、汉人的由来
汉族是中国的主体民族，是上古时期黄帝和炎帝部落的后裔，也就是我们说的炎黄子孙。
汉族旧时自称汉人，是因汉王朝而得名。刘邦自以汉水为名，后与项羽楚汉相争得胜称帝，建立西汉。
汉朝包括西汉（公元前202年—公元9年)和东汉(公元25年—公元220年）400多年时间，史称两汉时期。
中国人在世界上被称为汉人，与汉朝时派出的使者有关。汉武帝两次派"张骞出使西域"，又称张骞通西域。
张骞两次出使西域。第一次出使是为了沟通西域各国与之一道抗击匈奴。
主要是在狭义西域的范围，即清朝乾隆时的"新疆"，也是后来左宗棠收复伊犁的新疆。
第二次出使是与西域各国展开友好交往、通商、传播文化。
张骞开通的古代"丝绸之路"（从新疆连接中亚细亚）是广义的西域地区。
是指通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等地。
后来张骞通西域成为《西游记》唐三藏西天取经的故事原形。
东汉时班超于公元97年率领7万余士兵到达里海，并派遣部下甘英出使大秦。
"丝绸之路"把西汉同中亚许多国家联系了起来，促进了各国之间的经济和文化的交流。
汉通西域，虽然起初是出于军事目的，但西域开通以后，它的影响，远远超出了军事范围。
张骞出使西域成为汉夷之间的第一次文化交融。我国历代封建中央政府都称边疆少数民族为"夷"。
汉朝时，原来称"华夏"或"诸夏"的人，称自己为"汉人"，"夷"也就称华夏族为汉人。
张骞出使开通的"丝绸之路"，使得罗马帝国的凯撒大帝穿上了"灿若朝霞"的真丝朝服，人人羡慕，他们知道这衣服来自汉朝，是从"汉人"那里传过来的。
因为"丝绸之路"是通往世界的最早通道，波斯帝国、大食（阿拉伯帝国）、大秦（罗马帝国及近东地区）都与汉朝有了经济来往，之后来自汉朝的人被世界各国叫做汉人。
2、汉族和汉字
国外有根据朝代叫中国人为唐人（唐人街）、宋人、华人、支那人（如东亚病夫，歧视性）的，
但汉人是最早被认同的称呼，汉族也是中国的主体民族，汉人的叫法延续了下来。
中华民族有56个民族，人口最多的民族是汉人（汉族）。汉人（汉族）使用的语言被称之为汉语，汉字是汉语的书面文字 。
汉族使用的表音、形、意的方块字，被叫做汉字，它反映了汉民族的文化特质。
广义的汉字有甲骨文、大篆、金文、籀文、小篆、隶书、草书、楷书（以及行书）等文字，流行使用的主要是楷书（行书）。
狭义汉字是以正楷作为标准写法的汉字，也就是现在普遍使用的现代汉字。
3、“汉语热”
近代，中华民国和中华人民共和国成立后，中国人被叫做"华人"，汉字也被叫做"华文"。
经过改革开放强盛起来的中国，为了方便世界各国与中国经济交流的需要，也是全球化形势下跨文化交流需求与日俱增的效应所致。
2000年开始，学习汉语的人数增长很快，出现了"汉语热"。
世界上有许多国家的友人到中国来留学，或邀请中国外派教师去他们国家教授中国的文字和语言，
即汉语（华文）教学，传授汉语的教育称为汉语（华文）教育（包括孔子学院、孔子课堂）。
母语非汉语者（包括外国人、华侨和中国少数民族考生），可以通过汉语水平测试（简称HSK），获得等级标准证书。
学会汉语的外国人最直接的功效是找工作比较方便。
除了传授汉语，为了展示出大国风貌、促进共同发展、实现共同繁荣，我国正在开展"一带一路"的活动，这是复兴"丝绸之路"的战略目标。
