旧时岭南地区建房，当官的、或有钱人家，一定是“锅耳墙”。位于佛山南海的康有为故居，也不列外。
所谓锅耳墙，其外形就是屋顶是硬山式，两侧的风火山墙高出正脊许多，形状好像家里铁锅上的两个锅耳。据说，你只要走近这种锅耳墙的民居，一眼就能分辨出这里哪户人家的地位最高，因为地位高，墙上的“锅耳”也就越高大。
康有为，广东佛山市南海区丹灶镇银河苏村人。1858年，康有为就出生在青砖锅耳的屋里。这座康家老屋，名为“涎香老屋”，始建于清朝的中叶，到康有为出生时，康氏家族已有五代人在此居住过，算起来已有三百年历史了。
康家是土生土长的南海人，从高祖辈就落户丹灶镇了。自古就是诗礼人家，祖辈中出了很多博学之才。康有为的高祖、祖父都是举人，在家乡熟徒讲学，是非常受乡邻尊敬的读书人家。
据说康有为出生时，他的母亲已怀了他11个月，这件事也给康有为的身世蒙上了一层神秘的色彩。康有为之上有两个姐姐，所以康有为，一个男丁的出生是一家人日夜所盼的。
康家添了个男丁，这在家族中引起了轰动。其祖父康赞修当时在钦州，接到长孙出生的喜报，非常欣喜，便给康有为取名“有钦”，并赋诗一首《闻长孙有钦生》。不过可能由于旧时交通的不便，祖父的家书还未到家，康有为的伯祖父就已经迫不及待地为他取了名“有为”。
康有为的叔祖父，对康家的发展有很大的功劳。他因功曾官至广西布政使，升护理巡抚。晚年回归乡里，建宗祠、修园林。康家上下对叔祖父言听计从，因而“有为”的名字也就叫开来了。
唯一的男丁出世，让家人对康有为格外重视。在康有为四岁的时候，家人就抱着他出去观赏洋人镜画，教康有为看画识字，锻炼他的记忆能力。祖父康赞修，在主修县志，在连州做官期间，都把着康有为带在身边悉心教导。康有为后来维新思想的启蒙，也是与祖辈的教导和熏陶分不开的。
康家藏书丰富，康有为从祖父的藏书里，第一次看到了《海国图志》、《瀛环志略》等书籍，读到了利玛窦、艾儒略、徐光启等人的译著。这些书为他打开了一扇通往西方文明的窗口，在康有为心里培育了变法思想的种子。
真正让康有为开启心智的，是他在家乡的西樵山三湖书院的研读。1879年，22岁的康有为来到了西樵山白云洞的三湖书院。在白云洞读书的期间，康有为结识了对他人生有重大影响的张鼎华。
当时的张鼎华，官任朝廷翰林院编修，是一位比较早接触异域文化思想的人。一次他到西樵山游玩，碰到了康有为。只见康有为时而歌，时而狂笑，时而大哭。张鼎华惊奇之下和他对话，但还没谈上几句就争论起来了。张鼎华对这个想法奇特、精神浮躁、近乎疯狂的青年人留下了深刻的印象。回到广州后，他逢人便讲在西樵山上的际遇。
一时间，广州的文人官员，都知道西樵山上有个“狂人”康有为。而康有为在得知自己遇到的竟是闻名京师的张鼎华后，便给他写了一封信，此后两人建立起忘年之交。康有为在张鼎华的帮助下，眼界大开，接触到了当时知识界正在酝酿的维新思想，大为震动。康有为后来也承认，张鼎华对他思想转变有着有重大意义。
1882年，康有为第一次进京参加乡试，未中；六年后，康有为再度进京参加乡试，并在京城给当时的光绪皇帝上书，请求变法。只是一介书生，写个材料，无论如何是到不了皇帝的手里的。康有为无奈之下，回到广州，开馆办学。
1895年，康有为第三次进京乡试，此时，正逢《马关条约》签订，国人，特别是知识分子中对此议论纷纷。康有为在京城联合了1300名进京的举人，联合向光绪皇帝上万言书，史称“公车上书”。
这次声势浩大的上书行动，终于被光绪皇帝接受了。两年后，光绪皇帝单独召见了康有为，并任命康有为为总理衙门章京，负责变法的事宜。这也就是史书上所记载的“戊戌变法”。
“戊戌变法”的主要内容，在今天看来并不稀奇。就是倡导学习西方文化，开设洋学堂，改革科举制度，鼓励私人开设工矿企业等。只是当时的慈禧太后觉得变法触动了自己的利益，于是下令囚禁了光绪皇帝，废除变法，追杀变法人士。短短的一百天，戊戌变法走向失败。
变法失败后，康有为之弟被杀，他自己也狼狈出逃，分别去了日本、法国等避难。晚年的康有为，沦为“保皇派”，一心希望复辟清王朝，还曾让已经被赶下台的未代皇帝溥仪重新登基，这是后话。
康有为的一生，在南海自己的祖屋里大约生活了30年左右。外界普遍认为，康有为的维新思想，就是在南海的老家形成的。因为康有为除了几次外出求学，在戊戌变法之前，他人生中最重要的时光，都在此度过。康有为最著名的《大同书》，也是在故居里写成的。
如今康有为故居的建筑群，除了涎香老屋之外，还有康氏宗祠、澹如楼、松轩、荷塘、大同门等建筑。这是在1998年，康有为的堂侄女捐资修建的，也为康有为故居增添了新的景观。
其实康有为的故居，目前在国内还有其它两处，它们分别在青岛和北京。青岛的故居，是康有为晚年的居住地，1927年，康有为病逝于此。北京的故居，是原广东南海会馆，里面有一处“七树堂”，是康有为在京倡导变法时的居住地。
诺贝尔文学奖获得者莫言曾说过：“如果中国任何一个城市的人说他们在近代出过历史文化名人，佛山人笑了，因为佛山有康有为。” 莫言的这句话，高度评价了佛山因康有为在近代史上的地位。
目前，佛山南海还在康有为故居的边上，新建一所康有为纪念馆， 并把北京的广东南海会馆搬迁过来，成为一处规模齐全的康有为生平史料集中地。当然，新建的纪念馆，主体建筑还是“锅耳墙”。
风雨锅耳墙，数百年来，一直存在在南海的西樵山下。
小贴士：
康有为故居地址：广东省佛山市南海区丹灶镇银河村委苏村
门票：免费
开放时间：上午9：00—下午5：00 （节假日不休息）
