有人可能认为，世界杯四强中的三支国家队（法国、比利时和英格兰）是欧洲多样性的象征：移民和移民子代在这些队伍中所占的比例，高于他们在这些国家人口统计中所占的比重。而从另一方面看，这种多样性恰好也是欧洲大部分地区融合不顺利的表现。
在7月10日对阵比利时的半决赛中，法国队首发阵容中有五名球员出生在海外或移民家庭：喀麦隆出生的塞缪尔·尤米蒂(Samuel Umtiti)；双亲来自马里的恩戈洛·坎特(N'Golo Kante)；几内亚裔保罗·波巴(Paul Pogba)；父亲是喀麦隆人，母亲是阿尔及利亚人的凯利安·姆巴佩(Kylian Mbappe)，；还有父母分别来自安哥拉和刚果的布莱斯·马图迪(Blaise Matuidi)。他们占到11名首发球员的45%。据欧洲统计局(Eurostat)数据，非欧盟移民及其子女仅占法国人口的13.5%。
法国队队员凯利安·姆巴佩，其父亲是喀麦隆人，母亲是阿尔及利亚人
比利时的11名首发球员也有5名是移民出身：纳赛尔·查德利(Nacer Chadli)，他在成为比利球员之前就在为摩洛哥国家队效力；马鲁万·费莱尼(Marouane Fellaini)，父母都是摩洛哥人；文森特·孔帕尼(Vincent Kompany)和罗梅卢·卢卡库(Romelu Lukaku)，他们的父亲是刚果人；穆萨·登贝莱(Mousa Dembele)，父亲来自马里。比利时的非欧盟移民（包括第一代和第二代）占到总人口的12%。英格兰也一样，非欧盟移民球员在球队中所占比例高于非欧盟移民占英国人口的比重：大部分是加勒比人，比如凯尔·沃克(Kyle Walker)、阿什利·杨(Ashley Young)、拉希姆·斯特林(Raheem Sterling)和杰西·林格(Jesse Lingard)；德勒·艾莉(Dele Alli)的父亲是尼日利亚人。非欧盟移民占到英国总人口的14%。
卢卡库，一名拥有刚果血统的比利时足球运动员
英格兰队主教练加雷斯·索斯盖特(Gareth Southgate)说他的球队"代表了当代英格兰"，这话其实不完全对。但他们（法国和比利时的教练也表达了类似的看法）为多样性而骄傲是没错的。这三个国家的国家队和强大的球员选拔体系任人唯能，不问出身、宗教或肤色。足球必须英才化，因为从根本上说它是一种比赛，不应该像美国体育那样为国界所约束。在足球比赛中，银行家和律师的儿子【说的就是法国守门员雨果·洛里(Hugo Lloris)】和卢卡库的地位是平等的。卢卡库家连一次性支付几周的电费都做不到，他母亲不得不在牛奶里掺水以求喝得久一点。还有斯特林，他母亲靠着打扫旅馆房间完成了学业。但是，对于没有快肌和良好步法的移民来说，公平的竞争环境其实并不存在。第一代移民的就业率明显低于整个人口的就业率，第二代移民的就业率也没多大提高。
公平竞争环境并不存在：全体人口就业率和移民背景人士的就业率（来源：欧盟统计局）
在很多重要方面，与上述世界级足球运动员有着相同背景的孩子正面临不利境地。统计数字显示，英国和法国第二代移民上大学的比例高于土生土长的本地人（比利时是个例外），然而根据经济合作与发展组织(Organization of Economic Cooperation and Development) 2017年的一份报告，这三个国家教育程度低的年轻人绝大多数是第二代非欧盟移民。报告显示：
移民家庭的教育抱负普遍较高。但是，尽管教育愿望可能支持向上的教育流动，但这还不够，尤其是在缺乏支持结构以及不知道如何实现这些目标的情况下。
因此在比利时，非欧盟出生者的孩子要想找到比父辈更好的工作，可能性要比欧盟本地人低13.2%；在法国，这种可能性低8%，在英国，这种可能性低4%。人们被困在低收入的职业和地区中（这些地区到处是移民背景的人）。这让数百万人面临一个恶性循环，虽然也有极少数极有才华的人因此激发了更强烈的斗志。
在公园踢球，是决赛。在幼儿园课间休息踢球，也是决赛。我这个人死认真。我每次射门都使出吃奶的力，恨不得把球皮都踢掉一块。我们没有R1键可按【译注：R1为游戏《实况足球》(FIFA)的手柄按键，起加速作用】，没有"技巧射门"（同为《实况足球》技巧）。我没有新版本的FIFA。也没有Playstation游戏机。我可不是随便玩玩。我是来拼命的。
前法国国脚帕特里克·维埃拉(Patrick Vieira)在《泰晤士报》(The Times)的一篇专栏文章中对这种自我描述流露出的激烈情感心有戚戚，他回忆说，他童年是在巴黎的一个贫困郊区度过的——目前法国队的第二代移民大多数来自这个地方。
"我训练和比赛的时候，"他写道，"我可是豁出去了。我是说我渴望成功。我喜欢踢足球，但我也有来自妈妈的动力。那个地区的很多人没有工作，也得不到任何帮助。在那儿的水泥球场上，你能看到很多球员眼里透着决心。"
前法国国脚帕特里克·维埃拉
体育运动可以成为一条脱贫捷径；尤其是足球，它具备成熟的、资金充裕的选拔系统和强大的俱乐部制度。有几位法国和比利时球员的父亲曾是三流的足球运动员，他们给了儿子很好的建议，这是移民（无论第一代还是第二代）在欧洲无法享受到的人脉优势。不过，足球英才制度并不能赋予每个贫民窟的孩子一条向上的道路。它能做的，就是确保每一个玩命踢球、把每场比赛都当做最后一场来踢的那些孩子进入大俱乐部的名册和国家队。
这一点值得我们整个社会深思。足球对于优秀儿童的支持网络可以、也应该在其他领域推广。如今，一些成长在困难地区的男孩女孩可能是技术、金融或艺术领域的姆巴佩和卢卡库。足球国家队的兼容并蓄无疑提醒了政府、企业和教育机构：要睁大了眼睛去看，去发掘。
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