——希拉里·曼特尔 《提堂》
女作家的历史小说代入感
对于浊世羁旅，暂时摆脱的方法之一，便是沉浸在小说的流言蜚语里。作家们为什么要写历史小说呢？到底是挖掘旧故事中的人生真相，还是用现代的思维以及笔触，为叙事获得一种全新的可能性？能写的人基本都是寂寞的，不吐不快，这大概就是英国文坛“最富想象力与智性的小说家之一”拜厄特所说，“如果我们不理解先于现在并且塑造了现在的过去，那么我们同样也无法理解现在”。
晴朗之夜观月，月圆月缺，一切景致都不过是心的游戏，观赏至最后才能无惧。吹毛求疵几乎成为许多有点知识女性的习惯，女作家尤甚，或许是个好习惯也说不定，完美主义者至少在表面上还是挺完美的。
徐小斌笔下的女性人物戴着面具生活，看起来高冷，实际上温柔细腻。她们被阻在历史的节点，前不着村后不着店，等待有心路人的发现欣赏。
之前就有媒体译为《死尸示众》，先出的台译本叫《血季》，其实《提堂》就是提审过堂的意思，这是当时审判安妮·博林“淫乱叛国”罪时的一句名言，原意是通知负责关押皇亲国戚的伦敦塔监狱中的护卫，将安妮·博林的“同党”们提来候审，和“死尸”没有多大关系。
《提堂》讲述安妮·博林倒台和被处死的经历。这里面有个重要的旁观者和参与者，托马斯·克伦威尔，亨利八世的首席国务大臣，幸好这是系列小说的第二部，前一部是《狼厅》，当然这个克伦威尔不是之后诺干年英联邦首任国家元首奥利弗·克伦威尔，他们只是可能有点亲戚。
有时看历史小说的困惑与茫然，来自历史的空白，若不是由于这篇所谓的文字，半途而废的阅读随时都在发生，随着绞刑架的竖起，故事变得愈发紧张。为了《都铎王朝》，恶补了英国近现代史，最后发觉历史不是什么玩意，有话语权的诸人皆在自圆其说。
女小说家希拉里·曼特尔因为身患重病，服用的大量激素类药物令身体走形，事实证明，俗世之中，漂亮的女作家几乎昙花一现，若不是附庸风雅，就是滥竽充数，被男人宠坏了。
“每一天都是崭新的，你只要在意今天要写什么就可以了”，好奇这个时候女人的心态，而不是掩饰的小说家对男人的嗤之以鼻。当然有的男人除外。
很明显，在她书中的所有男人，都比不上托马斯·克伦威尔，这么令人目不暇接欲罢不能，不过像是女小说家本人先迷上了这个横亘在历史后面的男人吧。
在《提堂》中，她对于克伦威尔有过这样一段崇拜性的描述，“假设早上把克伦威尔关进阴暗潮湿的地牢，晚上你再回去，会发现他端坐绒靠垫，啖着云雀舌，全地牢的犯人都已尊他为老大。”
女人就此的伤感是难免的，混沌不清的主线发展，属于历史的循规蹈矩。这种卑微感，人人皆有。唐人陈子昂登台怆然，时光一直都在，流逝的是我们。
尤其是知道某个历史人物注定的结局，亨利八世事后对处决克伦威尔非常后悔，在那个时代，贵族的精英阶层正在塑身，重新出发。就像哈代曾在描写苔丝死亡那一刻大哭不止，女小说家下一刻的悲伤早已出发。
【绘画： Eliseu Visconti（意大利）】
