英雄联盟七周年现场
下周一，英雄联盟S8赛季总决赛将在韩国首尔拉开序幕，这也被认为是LPL最有可能打败LCK的一个赛季。
LCK（韩国英雄联盟职业联赛）一直被认为是英雄联盟的第一赛区。对游戏接受度极高的韩国，早在2012年就开始举行LOL全国官方职业联赛。之后的2013年，“大魔王”Faker在韩国OGN联赛中一战成名，带领SKT战队拿下S3冠军。
彼时，中国战队在国际上的表现也很亮眼，老皇族在S3更是一路从小组赛打到亚军。但电竞选手的待遇却还处于“在小网吧训练，月薪只有2000元”的阶段，俱乐部甚至不会对选手提供签约合同或任何职业保障。
而现在，情况已经发生了根本性的改变。
职业化到联盟化
着手解决这一问题的是以“电竞拯救者”自称的王思聪，他在2012年联合各个俱乐部老板，组织发起了“中国电子竞技俱乐部联盟”，并且要求有DOTA战队的俱乐部也要组建LOL战队。
王思聪的加入促进了电竞俱乐部的正规化，还吸引了其他富二代的注意，他们也开始投资创立电竞俱乐部。
众多资本加入后，在2013年，早已购买Riot Game（英雄联盟开发公司）90%以上股份的腾讯宣布创办LPL职业联赛，电竞选手也从“不务正业”变成了“从业人员”。
为了打造一个专业的赛事体系，让比赛得到更多关注，早年的LPL决定借鉴足球这个传统体育赛事的升降级制度。
2014年，LSPL（英雄联盟甲级联赛）创立，这也是普通战队通往LPL的唯一渠道。在LSPL胜出的第一名可以直接升级到LPL，而在LPL春季赛中的最后2名败者会直接降级到LSPL。
升降级制度可以为LPL提供新的电竞人才，还能让职业战队在专业赛事中打磨实力，更重要的是，官方给予的直播报道、有规则的赛事体系可以培养电竞粉丝看比赛的习惯。
除了比赛，越来越多的玩家平时也会看直播学游戏打法，这种热爱让游戏直播从传统直播中分离，成为一块独立的内容。在今年，在纽约证券交易所上市的虎牙TV就是赶着当年的游戏直播风口，从YY直播分离了出来。
为了吸引玩家，大多数平台选择高价签约电竞战队，LPL前几名战队的签约费甚至达到了一亿元。
但这几乎天价的签约费也很难让电竞俱乐部盈利。
近几年，电竞俱乐部的盈利方式除了平台签约费、赛事奖金，就只有品牌赞助与周边。赞助品牌种类比较单一，大多为与游戏相关的设备厂商。而线上观看直播的大多数粉丝还处在“用鱼丸发电”的阶段，俱乐部周边就只有战队或选手的真爱粉才会购买。
这些资金只能勉强维持一家电竞俱乐部的日常运转，LOL自媒体起小点之前透露过一个职业英雄联盟俱乐部的基本人员配备：
而大牌赞助与商业代言是在LPL获得前几名的队伍才能有的待遇。所以为了在LPL升降级比赛中获胜，俱乐部会斥重金挖韩援或顶级选手。有没有效果先不说，在竞拍中达到4、5千万的选手签约费对中国电竞的长期发展并不是什么好事。富二代再怎么“人傻钱多”，也不会乐意一直这样做赔本买卖。
领队一名、教练一名、五名正式队员、一名替补队员。鉴于中国特色，每个俱乐部一般都会请一名煮饭的阿姨。训练基地的房租至少是1万元一个月，再加上衣食住行，每个月的开销不低于人民币10万元。条件较好的一线队伍，一个月开销至少得20万元。
电竞俱乐部越来越多，盈利也越来越难。
2016年年中，Riot Game中国、腾讯和Riot Game总部在讨论后，一致认为借鉴NBA联盟的方式，“LPL联盟化”是一个值得去探索的方向。他们清楚只有向传统赛事靠拢，LPL才能吸引到传统企业的资金投入。
自2017年宣布LPL将联盟化后，到目前的变化有：增加战队主客场制度、取消升降级制度、公开席位招标、新增了四家战队：BLG（哔哩哔哩）、TOP（滔搏运动）、RW（华硕）、FPX（趣加游戏）。
每个变化在前期都遭遇了网友的吐槽，尤其是主客场制度的建立（LPL目前会在5个城市展开竞技，主场队伍长期驻扎在主场城市并迎战其他队伍），不同于之前大家打比赛时直接去上海，现在的战队选手要四处奔波，不仅身体劳累，还会挤压战队训练时间。
但看到九成的上座率时，就知道那些嘴上说着不要的电竞粉丝们，身体还是很诚实地去观看线下比赛了。
英雄联盟七周年年庆，奔向赛馆的RNG粉丝
LPL联盟化有哪些意义？
早在2015年，英雄联盟中国品牌及电竞负责人金亦波在接受采访的时透露过，未来LPL可能会进行一些探索，比如像NBA那样职业体育主客场的制定。
也是从那时起，LPL联赛就选择在全国各个城市做巡回，以此去覆盖线下氛围。在金亦波看来，到现场看比赛才是对赛事IP的认可。
金亦波当初也对媒体解释过线下赛事的重要性，“要将对游戏的热爱转化到对队伍的热爱，到对队员的热爱，最后到对联赛的热爱。”
我们也可以从这句话中领会到LPL联盟化的核心目标：让电竞脱离游戏独立可持续发展。
要达到这一效果，LPL必须要稳定俱乐部战队席位并为其提供盈利渠道，开设更多线下赛馆方便观众看比赛。
主客场制度可以很好地满足这一需求。
相比过去只能去上海的赛馆观看比赛，现在北京、杭州、西安、成都、重庆的电竞粉丝都可以在自己所在的城市观看赛事，这有利于城市电竞氛围的养成，甚至还能加强电竞观众的地域荣耀感。比如选择重庆作为主场的SNAKE战队，他们在与其他战队比赛时，现场观众的应援词不经意间就从“SNAKE加油”演化成了“重庆加油”。
OMG、LGD、SNAKE战队负责人也曾说过他们选择某一主场城市的原因。其中，“电竞粉丝基数大”、“高校多（年轻人多）”、“高新企业多”是三家俱乐部都比较看重的标准。通过线下赛事的举行和当地粉丝的推动，俱乐部可以与当地传统行业或城市进行合作，吸引更多年轻人的关注并得到商业投资。
这对于过去一直是自负盈亏的电竞俱乐部而言，确实是一条很值得尝试的路线，LPL也在英雄联盟七周年庆典上透露他们正在做2019年主客场招投标的工作。
比如选择杭州作为主场城市的LGD战队，他们与阿里影业旗下的杭州星际影视文化有限公司达成了合作，除了LGD俱乐部主场驻训基地和LPL赛事场馆，还有LGD旗下明星餐厅、周边品牌馆、游戏体验馆、电竞互动娱乐区、综合餐饮、周边服务等多个区块。
打造战队IP是件好事，不过“乐观家族”LGD战队比赛状态逐年下滑，这也是大家吐槽LPL取消升降级制度的一大原因。为了稳定战队席位取消升降级，玩家认为这可能会导致一些战队消极比赛。
但只要俱乐部和背后的资本方想要提高知名度与回报率，相信他们都不会纵容战队出现这样的情况。
反之，过去由于升降级制度，每家俱乐部都会斥重金购买国内外最厉害的选手，S5时期国内还出现了“大韩援时代”。韩援和国内顶级选手的身价在竞价中水涨船高，国产新人的出场机会也随之减少。LPL选择取消升降级，最重要的目的就是减少俱乐部在精神和资金上的压力，让俱乐部更稳定地与联盟合作。
升降级制度取消后，新联赛席位的获得方式就是LPL对俱乐部综合资质的审核。背后的资源、战队的运营能力、品牌经营能力、商业化财务运营能力，这些都是LPL的审核标准。
其中，“能带给LPL新资源”以及“长期合作意愿”是最重要的，比如今年新增的TOP战队，其背后的滔搏运动旗下拥有8千多家门店，这能为LPL线下渠道的建立提供很多帮助。
战队组成联盟解决资金压力、让传统资本进入电竞市场，面对B端，LPL联盟化更有利于整个电竞行业的可持续发展。
而对于电竞粉丝，联盟化最明显的作用就是，将越来越多的人引到线下赛馆来观看比赛。这也为LPL的商业化发展提供了想象力。
英雄联盟七周年年庆，带着提莫同款“绿帽子”的小姐姐与SMLZ女粉小姐姐
在英雄联盟七周年庆典的现场中，钛媒体看到有人穿着2018MSI或以往赛季的出征服，有人穿自己喜爱的选手的同款队服，还有人拿着与某一位游戏英雄相关的周边。选择到现场看比赛的LPL爱好者，他们或多或少都会购买英雄联盟周边，也会愿意体验赛馆旁边的旗舰店。
随着主客场等联盟化策略的成熟，对于LPL官方而言，在赛馆周边产品上发力，其实是一件顺水推舟的事。
在七周年庆典采访中，拳头游戏中国业务负责人林松认为这种体验店还有很大的发展潜力，“接下去我们要进一步升级这种主题店，不仅仅是卖东西，可以进行电竞社交，还会提供一些跟电竞餐饮或其他服务。最终形态是一个全方位涵盖玩家各种沉浸式需求的地方。”
除了线下布局，英雄联盟中国创新产品负责人夏丹还将LPL周边对标NBA旗舰店，“未来的LPL周边服饰不仅要好看，要有很强的电竞寓意，更重要的是要有实用性，让更多人愿意在日常生活中穿出去。”
而最被老一代游戏玩家熟知的游戏皮肤与符文装备，这一部分的销售额并不在LPL商业化的考虑中。
周边、战队席位、比赛门票、赛事转播权、赞助......经过几年线下联赛的运营，在学习传统体育赛事的路上，LPL的关注点已经脱离游戏本身转向了大电竞。
而据玩加电竞数据统计，经过3年联盟化与主客场建设，预计2020年中国电竞生态整体逐步完善，其中，作为电竞生态核心部分的俱乐部预计会达到40亿元。经过电竞黄金五年发展后，2021年中国核心电竞市场规模将达到135亿元。
我们都知道LPL背后的核心内容是英雄联盟这个IP，而每个游戏都有自己的生命周期。“当LOL这款游戏衰退时，LPL该怎么办？”这是前几年大家对于LPL最爱讨论的问题之一。
但经过近年来的商业化加速，根据2017年的数据显示，LOL的观赛人数已经很接近游戏人数，两拨人还形成了生态差别，这表明LPL已经独立产生了属于自己的用户。所以，大家在感受LPL“野心”的同时，最爱讨论的问题已经变成“LPL的商业价值是否会超过LOL这个游戏？”。
今年初，在游戏行业内参对其的专访中，金亦波的回答也可以验证大家的猜测，“很多体育行业的人告诉我，虽然他们不踢球了但还是会看比赛。不玩游戏不是游戏不好玩了，而是生活状态改变了，没时间玩了。但去年S7举办的时候，许多已经不玩LOL的玩家，还是会选择来看比赛。这就是LPL电竞要走的路。”（本文首发钛媒体，文/小黄鸡）