在当代多元化的社会文化语境中,工笔花鸟画家们的审美方式和情感认同与以往相比发生了较大的变化。这些变化直接导致画家们在创作中不断努力探索新的艺术表现语言,以满足当代人的审美需求。因此,肌理这一表现形式被当代工笔花鸟画家和观众接受并欣赏,甚至倍受推崇绝非偶然。
当代工笔花鸟画以传统博大的艺术为根基,积极吸纳其他绘画画种中对肌理技法运用的精华,力争使当代工笔花鸟画展现出迥异于传统绘画理念的新面貌。 如今的工笔花鸟画界,传统的绘画方式早已不是唯一的选择。当代工笔画家们不断追求多角度的艺术表现形式,工笔花鸟画中对肌理技法的探索与实践已经成为一种绘画风尚,也成功的塑造出了一些艺术家独特的艺术风格,肌理技法自身的多变性与丰富性不断地突破着传统画面的局限。
传统的中国画主张“写”，如“写其生意”、“书法入笔”等，虽然也不乏制作的实践，但制作一直是被画家们所鄙夷的。而在当代的中国工笔画变革发展中，画家们对肌理语言的探索研究和运用却十分普遍，肌理语言备受青睐，甚至掌握一套独特的肌理制作技法，成为很多画家立足于艺术之林的杀手锏。
肌理又称质感，即自然界中物质表现存在的一种形式，如，石头的自然表面、树木的表皮自然纹理、动物身上自然的斑纹等。画家通过不同的材料和技法把这些自然的纹理样式转移到画面上，肌理就变成了一种独特的绘画效果，从而形成一种比较独特的肌理绘画语言。
客观世界的变化使得画家的情感体验也发生了重大改变，必然导致艺术的变化。传统的表现技法已远远不能满足今天画家们的情感表达，故新的绘画材料和表现技法的介入是一种必然，因此也催生了各种风格的绘画作品，也导致了今天人们视觉审美印象的改变。
当代工笔花鸟画，可以说是风格样式最丰富的，也是最富艺术情感的一种绘画艺术，这其中肌理绘画语言的运用起了十分关键的作用。肌理效果从侧面概括了画家对于物象的情感体验，丰富了画面的表现力，提升了画家创作作品的意境内涵。可以说肌理效果在工笔花鸟画中有很重要的价值意义。
作品的属性要求决定了肌理的效果制作。营造完美的画面意境、体现和谐统一的艺术境界可以说是当代工笔花鸟画的审美要求。在当代工笔花鸟画中，肌理效果的表现范围很广，肌理效果也丰富多彩。如，背景的处理，或晕染或冲染或积水积色等各种技法，效果或空灵虚静或一遍生机盎然；树木花草的表现，皴擦点染、破色破墨、撞水撞粉等丰富的表现技法，使物象的质感更显丰富真实；山石配景的表现，也不仅是传统的皴擦表现，还有积水积色或破色破墨或融染等技法，显出别样的山石美感；翎毛草虫的表现，除传统丝毛法外，或晕染或渗化或冲色冲墨，尽显生动；杂什物象的表现，更是技法百样，根据画面效果处理。灵活的肌理表现技法与绘画笔法结合表现，让人产生一种真实的感觉，带给人不同的意境感受，这也誓静证笔花鸟充满生机的情趣的原因。
画家的创作个性和造型特征的融合与画家对生命真谛的感悟是否正确是决定画家能否成功的重要因素。画家的个人创作风格是在画家长期实践中逐步生成的，风格表现在绘画作品的手法、内容和形式各方面的要素中，最终体现在对于绘画语言的运用上，可以这样说，画家绘画语言的风格就是画家作品中绘画形式的形成风格，也是画家的个性体现。而肌理绘画语言作为绘画艺术形式要素之一，对于画家的个人绘画风格的生成具有十分重要的意义。当代许多工笔花鸟画名家都熟练掌握着一种或多种肌理制作的技法，也是他们作品风格的明显标志之一，如陈运权绘画作品中的经纬皴，江宏伟绘画作品中的洗刷底色，苏百钧绘画作品中的皴墨皴色，金纳绘画作品的晕染法，郭子良绘画作品中的积墨积色法等都体现了画家的审美趣味和艺术个性。
创新首先要打破原有的思维模式。传统的工笔花鸟画基本是以墨和植物矿物颜料在绢、纸、麻上勾线、皴擦、层层渲染来表现物象。而近十来年，画家们对于绘画媒材的研究运用，画面艺术效果的把握，都散发出一种创新的理念精神。工笔花鸟画的革新主要是从对于绘画材料和工具的不同选择开始，到创作思路和思想观念的更新，从而生成了当代工笔花鸟画表现技法、表现形式的多样性。而表现技法基本上是对肌理效果制作技法的研究与运用，以及如何表现画面意境的探索，从而适应当代多元的文化语境。因此，在这个变革的过程中，肌理的出现，一定程度上推动了当代工笔花鸟画的语境革新。
当然，凡事皆有利和弊，肌理效果的制作和运用在某些层次上存在着消极的因素，一些画家不顾作品的内涵和自己艺术修养的提升，而过分的追求画面肌理效果的表现，造成了肌理效果的无序性，势必造成审美现象的不稳定性。但是，肌理效果的积极因素还是显而易见的，它丰富了当代工笔花鸟画艺术的表现手法，增强了画面情感，有利于画家形成个人的绘画风格。也给观众带来了不一样的视觉感受，使审美不再单一化，从而推动了当代工笔花鸟画的发展。
