智能手机的发展遭遇天花板已不是秘密。从 2017 年下半年起，「增速放缓」、「销量下滑」等字眼开始频繁出现，起初我们在一些行业报告中看到类似的表述，还并不觉得这是什么大问题。
但一年后回头再看，智能手机越来越难卖出去的情况，可能比我们想象中还要严重。
市场研究机构 IDC 数据显示，2018 年第 3 季度，全球智能手机总销量为 3.552 亿台，同比下跌 6%，这也是全球智能手机市场连续第 4 个季度出现同比下滑，而对于中国市场来说则是连续第 6 个季度的下滑。
另一家调研机构 Counterpoint 则给出了中国市场的情况，分析师认为当前中国智能手机的渗透率已经超过了 95%，寻求高速增长已经十分困难。而在刚过去的第 3 季度里，除了华为、vivo 和 OPPO 保住了自己的市场份额，其它大品牌都出现了不同幅度的倒退。
当然，市场形势的变化对大众消费者来说并无太多影响，毕竟智能手机变得难卖，很大程度是因为消费者找不到足够多的换机理由，并不是因为自己每天对着十多个小时的掌上设备不好用了。
但这对手机制造商来说，却并不是一个好消息，尤其是那些小厂商，它们的存在感比已经前几年降低很多了。如果有一天这门生意不赚钱，又该怎么办？
美图与小米合作，誓静助产小众手机求存的一个缩影
11 月 19 日，小米在公布第 3 季度财报的同时，宣布了和美图战略合作协议，为期 30 年。
这基本可以看作是中国手机市场二三线品牌求存的一个缩影。
对于本次合作，小米 CFO 周守资已经在财报电话会议中表达了观点，一来，美图的女性用户群有品牌优势，这对于扩展小米用户群是有帮助的；第二则是美图手机在拍照算法上有多年积累；最后是出于小米对于细分品牌上的考虑。
而美图 CEO 吴欣鸿也在内部邮件中表态，美图希望借力小米在产品研发、供应链管理和渠道方面的规模效应，获得进一步快速成长做大的机会。
至此，两者的合作目的其实都很明确了。简单点说，小米看中了美图的用户数据、拍照算法和在女性市场的影响力，除了能加强小米手机自身的拍照实力，对于扩展小米现有用户群也是有帮助的。
而美图，则寄希望于依靠小米较为成熟的渠道和供应链实力，在提升自己的体量的同时，也能抛弃掉那些没美图所不擅长的「重资产」，优化美图现阶段的营收表现。
当然，表面上小米和美图是合作互补，各取所需，但背后，国产二三线手机品牌的生存空间也确实越变越窄，体量最小的那些公司已经陷入焦虑，不管是品牌授权还是合并，实则都是出路之一。
大公司们仍未停止对市场份额的争夺，新玩家进不来，小玩家也在被挤压
在过去一两年里，中国智能手机市场排在前头的厂商，基本都被苹果、华为、小米、荣耀、OPPO 和 vivo 这几家所占据。早在 2017 年年底，TOP5 智能手机品牌就已经从中国拿走了超过 80% 的市场份额。
如今这一情况更为明显，从 Counterpoint 给出的销量报告来看，在今年第 3 季度，中国手机市场「Others」那一栏的同比下跌幅度已经达到了 48%。而这些「Others」中，不仅包括了三星，也包括了魅族锤子美图这些品牌。
至于 IDC 的数据，前几名依旧是有增有减，但降幅最厉害的同样是「其他」这一栏，达到了 53.9%。少掉快一半的市场份额，对于任何一家厂商都是难以想象的，在如今竞争激烈的手机行业尤其如此。
所以，它们的销量去哪了？很显然是被排在前头的那几家给瓜分了。
如今，我们已经很少能看到有人高举改变行业的口号，重新做一个新手机品牌。哪怕是今年 4 月份才推出第一款手机的黑鲨科技，本质上也要归属于小米生态链企业，这意味着后者将会在供应链和渠道等方面给予黑鲨手机支持，如果只让黑鲨自己来做，那可能又会变成另一种结局。
而体量上的差距从各自的销量数据上也能看得出来。以美图为例，根据美图公布的 2018 半年期财报数据显示，今年上半年，美图手机的总销量仅为 53.3 万台，而去年同期销量也仅有 84.7 万台。
哪怕是近 5 年加在一起，美图手机的总销量也只有 350 万台，如果按照小米公布的第 3 季度 3330 万台的销量数字，美图这 5 年卖出去的手机量，还不如小米一个月卖得多。
当然，美图手机同样有它亮眼的部分，比如说它的单位平均销售价格就比小米手机高了近 1700 元左右，这和它所瞄准的高端女性用户群有关；但在研发生产和销售环节都要成本投入，平摊下来，整个硬件业务仍然很难赚钱。
至于为什么手机卖不好，一方面可能是渠道和供应链上的问题，美图会敲定和小米合作，也是希望将这些短板交给更擅长做这件事的人去做。
但另一方面也有产品力的问题，这对大部分小厂商来说都是道很难迈过去的槛。
差异化是驱动购买的关键理由，但研发本就是一笔不小的投入
想要自己的产品足够优秀，必定离不开独立研发的核心技术。
这点上做得比较突出的科技公司是亚马逊，在 2017 年里它往研发部门投入了超过 226 亿美元，排在第二位的是 Google 的母公司 Alphabet，也有近 160 亿美元的投入。
▲ 2017 年全球企业研发投入排行榜。图片来自：Bloomberg
对比之下，苹果每年的研发费用并不算很高，120 多亿美元基本只占总营收的 5% 左右，这也是它被不少分析师诟病的一点，而今年苹果在研发上的投入比重则有所加大。
但对于成立时间不长的新公司来说，则很难在研发上和成熟的巨头一争高下。国内的情况，小米 2017 年的研发费用仅为 5 亿美元，比起华为同期的 138 亿美元差距略大，而体量再小一点的美图，2017 全年的研发费用仅为 0.6 亿美元，这基本不是一个体量的对比了。
当然，单纯的研发费用支出很难说明什么，毕竟像苹果也不需要三星一样每年推出几十款机型，所以就算研发费用不高，但同样可以为一款产品投入足够多的专注度。
美图手机的情况也一样，从产品来说，美图手机在美颜拍照这方面也算是一个自己的差异化技术，但除了「能打电话的自拍神器」这个突出卖点外，你也很难再找到其它吸引人的部分。
事实上，目前大部分手机厂商在硬件上的创新都十分局限，毕竟不管是芯片还是屏幕，选来选去都只是那几家供应商，大部分都是外部供应，很少会有替代选择。
更大的风险在于，哪怕是你舍得砸钱研发，新技术也是一次赌博。并不是所有的创新都能和指纹识别或是双摄像头一样，成为千万台手机的标配般的存在。如果只是「为不同而不同」，结果可能比那些保守的选择更糟糕。
这还是只是硬件层面的比拼，智能手机基本已经不再是单纯的卖产品本身而已，还有一系列附带的增值服务。比如小米手机的 MIUI 系统，以及衍生的智能家居设备，这些都是用户会选购小米手机的原因。
而那些真正的独占功能，像是三星的折叠屏，华为的 4000 万像素摄像头，苹果复杂的自研芯片等，就真的是用金钱和时间堆出来的了，这些技术往往也具备了真正的壁垒。除了那几家巨头，大部分小厂都不可能具备这样的实力与底气。
但在越来越讲究研发投入和差异化技术的比拼下，智能手机的价格也不可避免地被拉高了，最终还是要消费者来买单。
手机越卖越贵，消费者更倾向于选择那些短板较少的设备
今年的智能手机市场，涨价必定是无法回避的话题，最明显的例子自然是 iPhone。
而在 iPhone 的带动下，原本属于它的那块定价区间则被新的 Android 旗舰所抢占，所以实际上，整个手机行业的价格都在往上走，千元机和性价比的概念已经很少被提及。
这在数据报告中也有所体现。从 Counterpoint 的数据来看，上半年中国智能手机市场的平均单价从去年的 209 美元增长到现在 267 美元，增长率超过了 20%，势头在今年变得尤为明显。
当然，涨价的原因和元器件成本有关，但也离不开饱和市场的关系。为了保证健康的营收和利润数字，手机厂商不得不通过涨价来维持。
而对用户来说，既然涨价已成常态，在选择手机时也会更倾向选择单价高一些的手机，代价是换机的周期会比过去更长。
这对小厂商的产品是好事吗？倒也不见得，如前文所说，没有差异化实力的小厂商手机，只能先确保自己没有很明显的短板，但要他们在更高的价位下，和那些已经将基础体验做到足够好，而且还有其它突出卖点的产品作对比，实在很难有胜算。
就算只是想做高性价比产品，没有上游供应链和渠道的支持，也很容易会在销售环节出现供需问题的矛盾。用户想买的时候没货，等有货了却已经错过了黄金销售期，这种情况在今年的几个二三线品牌新品中都出现过。
更何况，想要给产品定高价，和能不能定高价，又是两码事。缺乏溢价力基础的品牌根本没办法在高价位段坚持太长时间，最后也只是守住自己的一亩三分地，没有足够的利润反哺研发，还是逃不开被市场淘汰的命运。
是坚持自己走下去，还是抱团取暖，是那些小厂商需要考虑的问题
就在美图和小米宣布合作当晚，魅族李楠通过知乎发声，他认为未来国产手机行业都会以大集团+副牌的方式进行竞争，细分市场下独立品牌的机会已经不大了。
所谓的大集团，便是苹果、华为、小米、OPPO 和 vivo 这些排在前头的优等生，要不就是 BAT 之类的互联网巨头；而副牌的概念也不新鲜，在过去，不少传统智能手机都曾有过单独推出互联网子品牌的玩法，但其中大部分都已经消失，纯做线上生意根本活不下来。
至于现在的魅族属于哪个梯队，仔细一想似乎又有些不明确，随后李楠将这条消息删除。
但魅族也应该要做出自己的选择了，除此之外还有像锤子、360 和努比亚等这些同样是「高不成低不就」的品牌，以它们年销量百万或千万的体量，我们还无法将其和美图归为一谈，但作为「Others」中的一员，它们的市场份额也确实在一点一点地流向那些大品牌
小厂商真的没有机会了吗？除了像美图这样的授权，出海寻找新市场也成了部分厂商的选择，但能够真正改变现有一格局的似乎只有即将到来的 5G 时代。大半年前我们也曾经提到过，如果这些二三线能够在把握好 5G 的契机，或许还能抓住一个爆发的增长点。
但现在来看，有的厂商可能连 5G 都已经撑不到了。
它们的下一步会怎么走，将会是我们明年所关注的焦点。
