ACE COMBAT：在未知的天空中吟唱不被歌颂的战争
在《皇牌空战（Ace Combat，エースコンバット）》七代发售前突然想要回顾一下，《皇牌空战》是个不太真实的空战射击游戏。虽然以真实世界的战机为基本（再加上一些虚构架空战机），但在载弹量与武器设定上都不合逻辑，更有一些超现实的浪漫巨大兵器和动漫等级的夸张任务，因为本质上《皇牌空战》并不是一款强调真实的「飞行模拟游戏」，而是一款在天空遨翔，追求爽快的「空战射击游戏」。
不过说是射击游戏，似乎也不太精确，毕竟这游戏还是要会基本的飞行技巧，迎敌的某些观念还算是真实，并非那种闪躲弹幕，按住射击钮不放的游戏。正如该公司的实感赛车系列（リッジレーサー）：「在有点不真实的情况下，体验日常真实中无法实现的空战爽快感」。而我十分喜欢这游戏的那种自由遨翔天空的感觉，还有动人的音乐与发人省思的剧本。
作为该系列的忠实支持者，从2代开始玩每一代都没有错过，游戏的舞台设定有时以虚构的世界，有时则以真实世界国家为设计，不过基本上都充分的表达了几个基本的概念：
而综观各代，剧本大多围绕在「当世界遭遇什么变化时，会不惜以战争形式来改变现状？」大致来说可以包含：
「士兵，只不过是战场上的一个受人摆布的小棋子吗？」
「只要你飞在天空，你就拥有自由和抉择权」
- 一、难以避免天灾的后续效应：巨大天灾所引发的难民潮和社会经济危机，使得国家不得不以强烈手段来转移国民愤怒，获取资源。
- 二、跨国资本主义公司势力凌驾于国家主权之上时，国家被迫在特定阵营中选边站，商业酬庸武力取代正规防卫力量
- 三、产生、依附于网路科技和虚拟世界中的超人民意志集合体，希望改变现实世界的权力结构
天与地在无形之间不仅是距离，更是一种高下尊卑，神圣和世俗的差异。征服天空，更是人类自古以来的梦想。在天空开战机，俯瞰地表和万物，在水中操潜艇，隐密潜藏在深渊，这是两种截然不同的反应。
三代《电子回路空间（ACE COMBAT 3 electrosphere）》中把舞台设计在近未来的2040年，世界局势因为两大超国际全球化企业的竞争而陷入动荡（传统产业结合体 General Resource LTD 和以太空和网路科技为主的 Neucom inc），两大跨国资本主义企业以私有武力在各地的天空中进行交战。这两大势力「传统产业」和「科技产业」壁垒分明，掌握全世界的资源，导致国家主权区居于资本主义之下，故国家只能选边站，仿佛上个世纪的美苏冷战，只是现在依靠的不是意识形态，而是钱。
主角一开始是一个新国联（NUN）和平维护组织 UPEO 的成员，在执行命令的过程中，玩家可以自行决定自己的道路。比如说，会告知该民航机上具有一个可怕的乘客，可由你决定是否击落，选择的结果将会使玩家投入不同的阵营之中，甚至要击落朋友和同伴。
每一个路线都代表着不同的理念和国家背景，而在多重结局的最后可以发现ウロボロス（OUROBOROS），他们的目的是使全人类放弃肉体，生活在电子网际回路之中。最终战玩家与 X-49 全翼式雷射战机「夜鸦」（Night Raven）对决，夺回人类的身体意志，这样的剧本很容易让我们联想到《攻壳机动队》或《骇客任务》等科技未来的省思。
在四代《破碎的天空（ACE COMBAT 04 shattered skies）》，不仅游戏中的引擎声是真实去空军基地采集的，而且其发售日刚好在美国911 后的两天，所以发售前停止放送所有的广告，并考虑延期，不过最后还是如期发售。
四代以虚构的世界为舞台，描述1999年由于陨石尤西里斯的袭击，所以尤西亚大陆的军事大国艾尔西亚建设了八座120cm 对地空两用磁气火薬复合加速方式轨道炮「巨石阵」（Stonehenge）来破坏陨石。
虽然陨石被破坏，但陨石碎片落下造成将近50万人丧生，2000万人流离失所，衍生成为巨大的难民与社会经济问题，这一复杂状态下再加上「巨石阵」的强大空中压制力，艾尔西亚选择以向外侵略的方式来解决国内诸多复杂问题，开始入侵尤西亚大陆。
玩家代号梅比乌斯1（Mobius），代表 ISAF 率领第118战术航空队一人挑战全尤西利亚大军的故事。由于四代关卡、目标多，而且可以回航补给弹药再战（五代不能补弹，ZERO 的僚机太强，帮打下一堆），所以梅比乌斯乃是本系列游戏的空战英雄 NO.1（在五代中的 Acade 模式也以他为主角，而 AC Zero 中最高难易度的特殊任务也是与他单挑对决）
四代以敌方的一个因战争失去家人的小男孩来述说故事，用他的话来记录描述艾尔西亚的空军菁英「黄色中队」。换言之，本作是站在敌人的角度中来看玩家梅比乌斯的活跃。一开始在酒店，小男孩认识了黄色中队的队长「黄色13」，他是个豪爽亲切的绅士。在巨石阵一战中，玩家击落了黄色4号，队中唯一的女性，黄色13的恋人。
所以最后一战中，黄色中队驾驶涂上片翼黄色的 Su-37，划过天际，来为国家，与恋人和玩家一决雌雄。最后由那个小男孩亲眼见到他的偶像，那潇洒的黄色13 绅士，被玩家击落，成为天空碎片的哀叹。
五代《不被歌颂的战争」（the Unsung War）》是我觉得热血和精彩的作品，最新作品七代《未知的天空 Ace Combat 7 Skies Unknown》中也赠送了五代的高画质版本。
五代中加入了指示队员行动和无线通信问答的机能，使得整个战争更加有临场感，而且加入了机体使用的经验值来开发衍生机，使得游玩时间大福增加。剧情描述两大国欧西亚联邦和尤托巴尼亚共和国在15年前的贝尔刚战争（Ace Combat Zero 的故事）后，两国保持了友好交往。但有一天，尤托巴尼亚突然宣战，并凭借强大的军力快速的占领了欧西亚联邦。
玩家扮演边境的沙德岛边境防卫中队的一员布雷兹（Blaze）。但在第一战初阵时，队长杰克就为了保护队员而被击坠，而由玩家接替成为队长，并被取了 Boddy 这样的绰号。第二号队员，女性长濑技术高超，她之所以不愿意就任队长而让给玩家，因为她说「因为我不要再看到一号被击坠了，所以由我来保护」（结果游戏中被击坠的是她阿，我们还要在冻土雪原去拯救她 XD）
在战争的发展过程中，我们开始察觉到许多的异象，并逐渐接近到隐藏的真实。在过程中，我们被视为叛国贼，甚至还被全员击落，死亡消息传遍世界。
不过却有一位不相信现在政府官方说法的舰长愿意支持我们。玩家也在这老旧的航空母舰中建立起属于自己的部队：涂上黑色的翅膀，令人畏惧的北海恶魔：Razgriz （语出北欧神话中奥丁的女武神之中之一）
为了迎战装备「铁之雨 Metal Rain」空域压制多重战术弹道飞弹的超弩级潜水空母辛法克西（Scinfaxi，典出北欧神话日神之马），玩家援护了我国的大气战斗宇宙船「白鸟」（ ArkBird）从高空使用雷射炮击破潜水舰，但是当玩家已经不再属于欧西亚联邦，而且得知幕后的黑手其实是贝尔刚共和国（影射北韩）时，我们就必需要击破白鸟。
长濑喜欢白鸟，喜欢它纯白优美的线条在大空飞舞着，也是她成为飞行员的憧憬；而今天，要亲手把它打下来。
最后得知15 年前战败的贝尔刚共和国深恨欧西亚联邦，为了报复而安排人员潜伏在各国境内，最后绑架了尤托巴尼亚的总统，并伪造许多欧西亚的暴力行为，以尤托巴尼亚的名义向欧西亚宣战，目的是使两国相互仇恨，陷入战争水火之中而坐收渔翁之利。
当玩家救出被幽禁在古堡的总统，并让两国总统在电视上宣告这一事实，化干戈为玉帛，大声喊出没有人渴望战争，没有人愿意失去生命时，两国再度团结一心。在玩家的带领下，组成了大规模的联合部队，全员颂唱着国歌，向贝尔刚的无差别报复弹道飞弹 V2 挑战。
「宁可玉碎，不为瓦全」，贝尔刚阴谋者使搭载高空雷射炮的战术卫星 SOLG 朝向欧西亚首都坠落（这是吉翁的作法阿！）。最后一战，玩家在空中余晖夕阳的光芒中，瞄准坠落的卫星全弹发射，结束这不被歌颂的战争。
ZERO 贝尔刚战争（Ace Combat Zero Belkan War）则描述五代故事的15 年前，也就是欧西亚和尤托巴尼亚和贝尔刚共和国的战争过程。故事描述贝尔刚共和国在国内贫穷的压力下，极右派政权兴起开始对外侵略。而主角 Cipher，则是隶属于乌斯提欧（Ustio）这个富裕小国的佣兵「卡鲁姆」队的一号机。
在这个佣兵旅程中，玩家认识了他最好的同伴，号称「片羽妖精」（Solo Wing Pixy，他曾有一次被击中机翼但仍安全回航，之后就把自己的座机一边机翼涂成红色）的拉利。他们两人惊异的空战技巧，不仅反攻了国界，还击破了贝尔刚共和国的技术力象征：本土防卫超高层化学雷射兵器阵「石中剑」。
当他在贝尔刚绝对防卫战略空域 B7R（Belkan Priority One Strategic Airspace B7R ，贝尔刚政治经济最重要的空域，但由于高磁场效应，所以大部分的电子仪器都会失效，是驾驶员自己技术的考验，此空域被称为「圆桌」）获胜时，他获得了「圆桌的鬼神」（Demon Lord of the Round Table）这样充满敬意和畏惧的称号。
不过，当战争从守护乌斯提欧到侵略贝尔刚时，拉利质疑了为何而战，最后也让片羽妖精离开了主角。「我们只不过是佣兵」「这不代表不为理念而战。」双方理念不同下，拉利离开了队伍，而失去同伴的主角最后凭一人之力结束了贝尔刚战争。
但是有一天，一个自称为「无国境世界」的组织，打算使用 V2 战略核弹头来重建新世界时，身为空战英雄的主角，当然成为阻止这最大危机的唯一希望。在一番作战后，终于来到无国境世界的 V2 核弹基地：阿瓦隆水库（Avalon Dam）。
在这里，主角与驾驶本游戏系列最强战机 ADFX-02「魔女 Morgan」的昔日好友片羽妖精拉利决一死战。ZERO 以亚瑟王传说为设定基准，所以在阿瓦隆决战魔女，的确是很合气氛。这一段的演出配上那音乐，更是让许多玩家津津乐道。这决战主题曲经常入选电玩音乐，还被广泛用在报导北韩试射飞弹各种军事节目之上，可见其影响力。
兄弟，你还活着吗？（Yo buddy. you still alive?）故事从访问片羽妖精拉利开始，回顾了整个贝尔刚，以及两人理念不同的战争。
六代「解放的战火」因为微软的 XBOX 360 政策，以重金和优渥开发条件吸引日本电玩厂商发售 XBOX 平台独占游戏（例如 SE 的《蓝龙》、《最后的遗迹》、《无尽探险》等等），《空战奇兵6》也是其中 XBOX 360 平台独占的一例。
故事以四代的陨石降落引发的大陆战争后15年为起点，除了因为来到新主机而大幅进化的声光效果外，也是首次提供的网路对战的《皇牌空战》，当然，还有搭配《偶像大师》的涂装 DLC 飞机也大量登场了（笑）。
2011 年于 PS3 和 XBOX 360 上面推出了《皇牌空战：突击地平线（ACE COMBAT ASSAULT HORIZON）》，首次的跨平台作品，也是 PS3 主机上唯一的一款系列作。和前面提到的 PSP 平台的 X2 一样，以现实世界为舞台，描绘西元2015 年非洲各国受够世界资源被掌握在少数西方国家中，发起了大规模的武装份子叛乱运动，所以游戏中可以看到杜拜的帆船酒店或是著名的建筑物。
除了机体的破坏外，最主要是追加了近距离缠斗的 Close Range Assault：CRA 模式。在下方的影片可以看到，让玩家更加享受空战中，一对一紧咬在一起的缠斗刺激感。这个设计确实不错，但有时为了「演出需要」，需要耗费太多时和画面才能击落敌机，刻意拉长的效果演出，多几次后反而容易感到厌烦，不过最后一战在美国白宫和五角大厦上决战，气氛营造的非常紧张。
大致来说，除了一些超尖端的战机外，《皇牌空战》也几乎每一作都会有非现实的「超大型」的要塞武器，不管是空中要塞或是轨道炮、潜水艇、宇宙船等，装备一些难以想像的兵器，例如什么「空域压制用冲击波弹道飞弹 SWBM 」等等，满足了男人的「兵器浪漫」与「大炮巨舰主义」。
加上玩家作为主角都是没有声音的英雄，故这个系列用旁观者，甚至是用敌人的眼光来描写玩家作为空战英雄的存在，让玩家自己去体验、感觉这个战争的世界。
世界观的剧情线可以说是 ZERO→2 →4→5→6→7 ，《皇牌空战》系列剧本都充分的把这种理念的冲突表现出来，正义、信念、希望、理念、痛苦与热血等等，都是这个系列游戏的重点。而 ACE COMBAT 的音乐超优秀，非常能够呼应这些剧本。听着音乐，就会让人产生热血，精神为之一振，
最新作品《皇牌空战7 未知的天空》于 2019 年1 月17 日发售，让我们在大空相见吧。
