红楼梦里，贾府是功勋卓著的名门望族，“白玉为堂金做马”是其经济实力的写照。但是随着时间的推移，其家族的实力也是日渐衰退。
百足之虫死而不僵，虽然外在的架子未倒，其实已经是金玉其外败絮其中，“黄柏木作磬槌子----外头体面里头苦”。贾府这样赫赫扬扬的钟鸣鼎食之家，为什么会衰败垮掉呢？
一、奢靡无度的各种 “造”。贾府的奢靡程度令人瞠目，大到修房建屋、婚丧嫁娶，小到一衣一食、舟车轿马，皆是只要最好、不怕最贵“可劲造”。
秦可卿的葬礼就是恣意奢华，停灵时间是顶格最长七七四十九天，棺木是顶配皇族用的樯木，甚至为了称呼上好听一点、面子上风光一些，不惜拿出一千二百两银子为贾蓉蠲了个龙禁尉。
为了元春几个小时的省亲仪式，更是斥巨资建造了雕梁画栋、富丽堂皇的省亲大观园，连见过大世面的元春也不由得“看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费”，连贾珍也不由得感叹“再两年再一回省亲，只怕净穷了”。
不仅在这些大事上，贾府是奢靡无度的，在一饭一菜上也是食不厌精、脍不厌细，用度耗费惊人。在贾母去清虚观打醮时，乌压压地占了一街的车，贾母的轿子已经去了很远，这门前尚未坐完。
连丫鬟袭人回娘家，也跟了两辆车及数个老妈子和小厮。在刘姥姥二进贾府时，吃到的那道茄子做成的已经没有茄子味的“茄鲞”，是十来只鸡来配成的味，试想仅这一道菜需要耗费多少银子呢？
还有那贾赦贾琏色鬼父子，时不时地买个小老婆、或金屋藏娇、或勾三搭四，花钱如流水。
二、主仆之间的各种 “捞”。贾府的管理模式是集中管理模式，用现代话讲就是“吃大锅饭”，但是主子和仆人不是心往一处想、劲往一处使，而是每个人心里都在装着自己的小小九、打自己的如意小算盘，都想从“大锅”中多拿一些，化“公”为“私”。
比如凤姐的中饱私囊，利用自己管家的身份，偷偷地用公款放印子，神不知鬼不觉地把生出的利息装进自己的腰包。
贾蓉和贾蔷的借机捞钱，在修造大观园中，贾蓉和贾蔷负责去姑苏聘请教习、采买女孩子以及置办乐器行头等事，贾蓉就悄悄的示意凤姐“婶子要什么东西，吩咐我开个帐给蔷兄弟带了去，叫他按帐置办了来”。
除了给凤姐贾琏夫妇的好处之外，蓉蔷不知借此机会在花费上作了多少手脚。
在仆人中，赖家绝对是有头有脸的实权派，在大观园建造过程中赖家兄弟是监工，贾府的大观园建起了，赖家的有山有水、花草繁盛的“小观园”也建了起来，个中原因不言而喻。
还有给宁府送年租的黑山村的乌进孝，他是宁府的田庄管家，曹公把他所负责山庄名字和他自己的名字起得含义丰富，是既“黑”且“乌”。
在交年租时，他可以说是巧舌如簧、滴水不漏，把年租减少的原因归结为天气、雨水等不可抗拒的因素造成的。而且不仅是这一回，是几乎年年来哭穷砍价“打擂台”的“老砍头”。
这个老仆也不知黑了贾府多少银子。同时，这个情节也间接地写出了农村经济的破产，揭示了由于农村经济的破产，加剧了贾府豪华奢侈的生活与财源枯竭之间的严重矛盾，从而揭示了贾府衰落的经济上的一个重要原因。
三、名目繁多的各种“耗”。贾府的耗费主要来自三个方面：一是生齿日繁的“耗”。在多子多福的封建时代，人丁兴旺本来是好事。但是，关键是贾府的“生齿”几乎是消耗性的，是“一代不如一代”。
如逃避现实的贾敬、昏庸好色的贾赦、荒淫无度的贾珍和贾琏，一味作乐的贾蓉和贾蔷，叛逆不羁的宝玉，多数是花天酒地、斗鸡遛狗、不思进取的纨绔子弟……
都是花钱的主儿，却没有什么挣钱的道儿，祖宗的基业再怎么厚，终究也会被这群不肖子孙坐吃山空。
二是墨守成规的“耗”。在第五十五回中凤姐说：凡百大小事仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业又不及先时。多省俭了，外人又笑话，老太太、太太也受委屈，家下人也抱怨刻薄。若不趁早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽了。
探春在临时当家期间，也是意识到了这些弊端，蠲了子弟们的学费、脂粉买办的费用等不必要的支出。贾府不能与时俱进节流，白白地耗费着银子。
三是管理不当的“耗”。重点是在大观园管理方面。贾府的奴才赖大家有一个不及大观园这一半大的院子，被人包了去，不仅能满足姑娘们日常带的花、家里吃的笋菜鱼虾，一年还能有二百两银子的利润。
而泱泱的大观园却养了一大堆老妈子、老仆人人浮于事、消极怠工，任由“许多值钱之物，一味任人作践，也似乎暴殄天物”，真是令人心疼。
四、权贵势力的各种“要”。当然这里的“要”分为主动和被动两种。“主动”的就是指各种的迎来送往。
比如第十四回中，在秦可卿丧礼期间，贾府面临的迎来送往就有缮国公诰命亡故、西安郡王妃华诞、镇国公诰命生了长男等等。
在五十五回中，之所以探春有料理家事的机会，就是凤姐卧病，而王夫人忙着应酬礼尚往来，“可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人”。
作为贾府这种名声在外的显赫之家，拿出的份子钱当然是不能寒酸了。太寒酸了既影响面子，又会失了资源和关系。
“被动”的就是指权贵的不断盘剥和“巧取豪夺”。这种盘剥主要来自于宫廷。在七十二回中，凤姐向众人讲述了自己做的一个被“豪夺”的梦。
昨晚上忽然作了一个梦，说来也可笑，梦见一个人，虽然面善，却又不知名姓，找我。问他作什么，他说娘娘打发他来要一百匹锦。我问他是那一位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘。我就不肯给他，他就上来夺”
俗话说，日有所思夜有所梦，可见凤姐日常遇到这样的事情不少。机缘巧合，凤姐一语未了，夏太府就打发了一个小内监来“暂借”二百两银子。
在这二百两银子之前，这个夏府还有一千二百两银子“暂借”没有还呢。不仅如此，贾琏也遇到了同样的事情，“昨儿周太监来，张口一千两。我略应慢了些，他就不自在”。
这些“暂借”的银子，铁定的是肉包子打狗--有去无回的。对于这些来自宫廷的势力权贵的“要”，贾府只能敢怒不敢言的陪着笑脸。得罪了他们，宫内的元春和宫外的贾府都有被“穿小鞋”的危险，真是树大招风、府大破财啊！
自古成由勤俭败由奢，量入为出、开源节流是大到一个国、小到一个家都应该严守的规则，就像刘姥姥说的“守多大碗儿吃多大的饭”。
局外人冷子兴看出来了贾府：如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。
作为管家的王熙凤也意识到了：家里出去的多，进来的少，凡百大小事仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业又不及先时。若不趁早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽了。
仆人林之孝也感觉到了：人口太重了。不如拣个空日回明老太太老爷，把这些出过力的老家人用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱。再者里头的姑娘也太多。俗语说，‘一时比不得一时’......”
然而，东海逝波、水流花谢，儿孙一代不如一代的贾府，其大厦倾颓之势已经形成，树倒猢狲散的一天终是会来的。
