贾史王薛是《红楼梦》中极有名望的四大家族，从祖辈开始他们就是钟鸣鼎食之家、诗书簪缨之族，四大家族以贾家为首，可是到了贾政他们这一代开始四家的格局就发生了十分微妙的变化，他们在朝中的地位又会发生什么样的改变呢？
四大家族因为姻亲早已被紧密联系在一起，一荣俱荣，一损俱损。盛极必衰是亘古不变的道理，四家的颓势已有不可挽回的状态。
第一、贾家一路下跌，元春封妃的春风也没有唤起贾府的振兴
贾府在护官符上的名号是“贾不假，白玉为堂金作马”，这一点可以凸显出贾府的富贵。贾府的第一代是是宁国公和荣国公，他们二位的职位都是超品。
爵位的排序誓静肢侯伯子男，公爵为仅次于王爵的高级爵位。公侯伯三等爵位的品秩都居于一品之上，明朝制度，公侯伯品秩均为超品，伯爵为超品三等爵，侯爵为超品二等爵，公爵为超品一等爵，而国公又誓静肢爵中的第一等。清朝制度，子爵位同正一品，男爵位同正二品，公侯伯超品。
荣宁二公因为军功挣下了这一份世袭的爵位，可是从此贾府便一直承袭着爵位而没有更多的建树。宁国公这一脉比较有出息的是贾敬，他考中了进士本可入朝为官，可是他沉迷于修仙练道，爵位都让儿子贾珍承袭了。
贾珍只是承袭了爵位，没有特别的贡献。他的儿子贾蓉是花了一千二百两银子捐了一个龙禁尉的职位，可是也从来没见贾蓉去正经当过差，因此不过是个挂名的而已。不务正业又荒唐至极的两代人使得宁府臭名远扬。
荣国公有两个儿子，爵位被大儿子贾赦承袭了，二儿子贾政本欲科举出身，但陛下体恤老臣，因此额外给了贾政一个员外郎的职务。到贾赦爵位也没有了，贾赦的儿子贾琏也不好读书，因此捐了五品同知的职务，这还算是一份正经差事。其余子孙都没有官职了。贾赦整天花天酒地不好好做官，贾政又不擅于政事也不愿管家事，因此贾府被管的越来越松懈。
虽然贾政训子有方，治家有法，一则族大人多，照管不到这些；二则现任族长乃是贾珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中事，自有他掌管；三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，馀事多不介意。
荣国府知道自己渐渐远离朝政中心，因为便把贾政的大女儿贾元春送入宫中，元春也比较成器，从女史慢慢升到了凤藻宫尚书加封贤德妃。元春封妃本可以给贾府带来希望之火，可是贾政实在不懂为官之道。借着元春的春风，贾政被点了两次学差，本是镀金身份的美差，可是贾政辛劳了几年回到京中以后依旧不温不火，甚至都赶不上他扶植起来的贾雨村。
贾府总体来来看就是当着闲差，既不会有高升也不会受到贬谪，不温不火早已没有当年的盛世，在朝中也没有什么话语权。只是“百足之虫死而不僵”，外表看着光鲜亮丽，其实内里早已腐朽不堪了。
第二、史家盛极一时，中途没落，晚期远离朝局
史家在《红楼梦》中是比较低调的家族，他们和贾府的往来，除了贾母这一辈的，便只有史湘云和她的两位叔叔了。史家的名号是“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。”讲述的是他们人丁兴旺、生活富足。史家是保龄侯尚书令史公之后，为文臣名宦之家。
尚书令掌总领百官，仪形端揆。其属有六尚书，法周之六卿，一曰吏部，二曰户部，三曰礼部，四曰兵部，五曰刑部，六曰工部，凡庶务皆会而决之。尚书令为尚书省的长官，统领吏、兵、礼、刑、户、工六部，是全国最高行政长官，统辖各部院，总揽全国政务，是真正的宰相。
史家本来只有一个爵位，即是湘云的二叔忠靖候史鼎，湘云一开始也是和他们一家一起生活，可是后来因为史鼎犯了错被夺了爵位，因此湘云便和三叔叔史鼐一家一起生活了，因为史鼐有功因此特许了当年史家的爵位保龄候给他。
可是此时史家的生活也早不如之前了，宝钗知道湘云的生活过的艰难，手工活都要她们女眷自己动手，可见史家此时也有了下滑的态势。史鼐虽然被重新授予爵位，可是他却被外派述职，如此一来他们一家也是远离朝局之象了。
第三、王家渐渐崭露头角，一步步走向中枢，可惜暗藏危机
王家便是王夫人、薛姨妈和王熙凤的娘家，王家最开始时在四大家族之中位列第三，他们家外面的名号是这样的，“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。”王家的富贵与显赫一目了然。
王家是都太尉统制县伯王公之后，为军官将领之家。王熙凤之父袭县伯爵位。王子腾初任京营节度使，升迁为九省统制和九省都检点。
太尉为掌管中央军事的最高长官，秦朝以丞相、太尉、御史大夫并为"三公"。太尉为秦汉时期的官职，是三公之一，与丞相、御史大夫并为全国最高级的官员。太尉总揽兵马，掌管全国军事，是最高级别的武官，乃天下军官将领之首。
王家在四大家族之中一直保持着上升的趋势，这是极为难得的。除了王公长孙世袭县伯爵位，次孙王子腾初任京营节度使，在第四回薛蟠一家上京之时就被升为九省统制，奉旨出都查边，后来回京述职，通过探春的话我们知道他又加授九省都检点，总揽军政大权，管辖地方官员。
从王夫人后期掌权后的任意妄为也可以知道王家地位在不断上升，王家的官位一直在升，而且越来越接近中枢。
但是这也是一个极为危险的信号，王家步步高升，若是不加以收敛那么功高震主，王家便是立马会变成官家处置的对象。
第四、薛家盛极必衰，与夏家的联姻也挽不回颓势，逐渐走向没落
薛家在四大家族之中应该是最有钱的，但因是商人家庭，排在四大家族之末。薛家在外的名号是“丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”薛家是紫薇舍人薛公之后，为书香继世、豪门巨富之家。
薛家为紫薇舍人薛公之后，紫薇舍人是唐宋时期的官职，品秩在唐朝与子爵同级，在宋朝与伯爵同级。紫薇舍人为天子近侍之臣，负责起草诏令，参决政务，执掌中书省诸事。
薛家除了祖父是在朝为官，到了薛蟠父亲这一辈时就已经转变为皇商了，对于朝中基本上已经没有什么地位。薛父死后，薛家的鼎盛也是到了一个最高端，薛蟠接手之后就是一路下滑。
这薛公子学名薛蟠，表字文起，五岁上就性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。
对于薛家的颓势，薛家也只是想到了通过姻亲关系来改善。一是薛蟠迎娶同为皇商的夏金桂，可是两家的情况相差不大，互助效果甚微；二是宝钗与宝玉的婚事，可是这件事一直悬而未决，薛家也只是一直客居在贾府，可以说薛家虽然富贵无双但基本上完全退出朝局。
赫赫扬扬的四大家族，表面上都誓静肘鲜亮丽，可是贾家的衰败之象已经日渐暴露，其他三家的状态也未必有多好，他们四家在朝中的地位，除了王家，其余三家都已经逐渐退出，在朝中已没有话语权和地位了。“盛极必衰”是大家族逃不开的命运，子孙再不成器，那么一个家族的毁灭也只是时间的问题。
