距离詹姆斯离开克利夫兰，已经过去一年了。
毫无疑问，这一年对于骑士来说是艰难的，他们经历了从天堂到地狱般的落差——前四个赛季，骑士每一年都打进了总决赛，并且成功拿到了队史第一座总冠军。然而詹姆斯离开的第一年，骑士总共只赢了19场比赛，这样的战绩别说是总决赛，就连季后赛都是痴人说梦。
具体来说有多差呢？骑士以6连败开局，以10连败收尾，中间还有过1次12连败。整个赛季下来，他们的进攻效率排在联盟倒数第六，防守效率则是联盟倒数第一，战绩只能排在东部倒数第二，联盟倒数第三——不用怀疑，这就是一支典型的鱼腩球队。
有意思的是，回到一年前，詹姆斯刚刚离开时，不少球迷还期待着骑士能够继续打进季后赛。当时来看，这并不是一件不可能的事情，毕竟他们的内线还是不错的，可惜一整个赛季，乐福只打了22场比赛，特雷斯坦汤普森也只打了43场比赛，骑士的目标最终变成了重建和培养新人，塞克斯顿和奥斯曼成为了这支球队的主角。
我们先从乐福说起，在詹姆斯离开之后，骑士“迫不及待”地和乐福达成一份4年1.2亿美元的提前续约。从情怀的角度上来看，乐福连续四年帮助球队打进了总决赛，他值得骑士为其付出，但从能力的角度上来看，显然这不会是一个正确的决定，尤其是考虑到季后赛乐福场均只能拿到14.9分10.2篮板，命中率39.2%，三分命中率34.0%，并且还是个防守大漏勺的情况下。
最终的结果也能证明这一点，原本乐福续约也被认为是骑士“想要保有竞争力”的一个象征，结果因为伤病，乐福缺席了足足60场比赛，在出战的比赛里，他的效率依然糟糕，场均只能拿到17.0分，投篮命中率仅为38.5%——乐福的状态下滑在过去两年尤其明显，他的合同还需要维持到2023年，这对于想要重建的骑士来说，绝不是一个好消息。
再来是塞克斯顿，詹姆斯还在的时候，骑士曾经将篮网的首轮签当作一个宝，结果这个首轮并没有成为状元，只在第八顺位选中了塞克斯顿。
不得不说，塞克斯顿确实是一个有自信的年轻人，他在被选中之后就喊话詹姆斯“让我们一起重返总决赛”，而后又选择了欧文穿过的2号球衣。可惜光有自信真是不够的，塞克斯顿一整个赛季可谓相当惨淡，尽管场均能够拿到16.7分，但是塞克斯顿作为控卫，每送出3.0个助攻就有2.3个失误，他的真实命中率仅为52.0%，在真实正负值上，塞克斯顿的RPM是-5.37，排在全部100名控卫的倒数第一。
一般来说，新秀们的RPM不高也是正常，但是像塞克斯顿这样的确实有些低了。比较让人欣慰的是，在全明星之后塞克斯顿的状态有所回暖，他场均可以拿到20.8分，投篮命中率和三分命中率分别是47.7%和41.3%，期间还有过连续8场比赛得分超过20+的表现。也是凭借着赛季末的精彩输出，塞克斯顿最终入选了最佳新秀阵容二阵。
比起塞克斯顿，大概奥斯曼更加让人惊喜。作为一个二年级生，奥斯曼场均可以拿到13.0分4.7篮板2.6助攻，他在詹姆斯离开之后成为了球队的首发，并且展现了一定的组织能力，缺点是对抗太差，进攻手段也比较局限。不过以一名二轮秀来说，奥斯曼的成长已经超出了不少球迷的预期，不出意外的话，他和塞克斯顿都会在骑士的未来之中。
其他球员当中，汤普森即将步入合同年，过去一年他第一次拿到了两双数据，并且按照他的话说，“承担起更多的领袖任务”；小南斯会是一个不错的内线，他在去年同样和骑士完成了四年4500万的续约，这份合同逐年递减，性价比相当不错；克拉克森作为第六人而言也有着不错的实力，下赛季他也将步入合同年；乔治希尔则在赛季中期被送到了雄鹿，这笔交易带来了德拉维多瓦、汉森和两个次轮——这几个球员里，除了小南斯之外，其他都很难在骑士的长期计划里。
至于JR史密斯，自打去年总决赛的那个失误以后，JR就再也没有回过神，他只打了11场比赛就被球队雪藏，期间还申请了交易，可惜骑士并没有找到下家。下赛季JR史密斯的合同只有430万受保障，骑士若是没办法将他送走，大概率会将他裁掉。
值得一提的是，由于战绩排在了联盟倒数第三，按照规则，骑士和尼克斯、太阳一样拥有最高的状元签概率，结果，别说是状元，骑士连前三都没有抽到，他们仅仅获得了第五顺位——比詹姆斯所在的湖人还要低一个顺位。最终骑士用这个选秀权选择了范德堡大学的大一控卫达里厄斯加兰，后者大一总共只打了5场NCAA比赛，场均可以拿到16.2分2.6助攻，并且接受过半月板手术。
且不说加兰受过伤，骑士再一次选择了控卫也是让人不解，尽管塞克斯顿再次放话了他和加兰可以共存，成为利拉德和CJ麦克勒姆那样的后场，但是想成为开拓者双木仓谈何容易——骑士本可以选择德克萨斯理工大学的得分后卫卡尔弗，森林狼甚至想要打包一个未来的次轮与骑士交易，结果骑士愣是做出了一个让人不那么满意的选择。你可以理解成骑管另有打算，但是别忘了，这支球队曾经选过本内特。
下赛季的骑士，依然会处于黑暗之中。
目前来看，骑士的薪资已经达到了1.34亿美元，这也就意味着他们可能要再一次一边交着奢侈税一边摆烂。好消息是，汤普森、JR史密斯、奈特、克拉克森、汉森等人的合同都将是明年到期，但是坏消息却是，即便是有了薪资空间，又有谁会愿意来到克利夫兰呢？属于小球市球队的出路几乎只有两个，一个是选秀，另一个则是交易，骑士拥有的筹码都非常一般，至于选秀，却又不让人省心。
只能说，退潮了才知道谁在裸泳，詹姆斯的离开让骑士直接从争冠到了鱼腩。有意思的是，詹姆斯本身大概就是骑士的辉煌史，在他到来之前，骑士总共只赢过4次系列赛，最为出名的除了里奇菲尔德的奇迹外，大概就是乔丹“The Shot”的绝杀背景板——这支球队到处都有着詹姆斯的影子，具体来说大概便是，每一次总决赛都是詹姆斯带队打进的，在骑士的总得分、篮板、助攻、抢断、命中、三分、罚球、出场上詹姆斯都是队史第一。
属于骑士的“下一个詹姆斯”会是何时到来，这一点我们并不清楚，能知道的便是在这个越来越商业化和追求享受的时代，小球市球队想要出头是越来越难了，毕竟强如冠军多伦多，连FMVP都无法留下，又何况是克利夫兰。也许过几年之后，詹姆斯会重新将关注度带回家乡，只是属于詹姆斯和骑士的辉煌时代，也许在去年就已经结束了。
