农历十月初一是我国传统的祭祀节日“寒衣节”，其又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”，民众称为鬼头日，相传起源于周代。在中国的传统习俗中，寒衣节这天，妇人们都要准备好过冬的衣服给家人换上。如果天气还不到换装的温度，也要象征性的穿一下，图个吉利。活着的人要添衣，先人也要添衣。所以人们用纸扎好衣服，上坟祭祀，烧了给先人送去，亲人在那个世界，过一个暖和的冬天。人们通过这种方式寄托对逝去亲人们的怀念。
寒衣节的来历[1]版本有多种，最早的是来源于周人的腊祭日，这天要进行隆重的祭祀活动，而时间恰好在农历十月一日，而在之后的《诗经》《唐大诏令集》、宋代的《岁时杂记》、明代的《帝京景物略·春场》中都有记载十月一日祭祀祖先的内容，清朝的《帝京岁时纪胜》有具体提到“寒衣节”时的情形：“十月朔……士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。”
《诗经.豳风.七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是说从九月开始天逐渐要冷了。人们该添置御寒的衣裳了，因此十月初一又俗称授衣节。故前代授衣多在夏历九月，日期不确定。
唐代《唐大诏令集》卷77：唐玄宗天宝二年八月制曰：“禋祀者，所以展诚敬之心，荐新者，所以申霜露之思。是知先王制礼，盖缘情而感时。……自流火届期，商风改律，载深追远，感物增怀，且诗著授衣，令存休浣，在于臣子，犹及恩私，恭事园陵，未标典式。自今以后，每至九月一日，荐衣于寝陵，贻范千载，庶展孝思。且仲夏端午，事无典实，传之浅俗，遂乃移风，况乎以孝道，人因亲设教，感游衣于汉纪，成献报于礼文，宣示庶僚，令知朕意。”这一诏令直接影响到中国民间拜墓送衣的习俗。由于十月方入冬，九月稍嫌早，这一习俗在宋代便推移到十月朔日。
宋代十月朔的习俗主要表现在三个方面：授衣、祭祀和开炉。吕希哲《岁时杂记》载：“十月朔，京师将校禁卫以上，并赐锦袍。皆服之以谢。……边防大帅、都漕、正任侯，皆赐锦袍。旧河北、陕西、河东转运使副无此赐。祖宗朝，有人自陈，乃赐衣袄。诸军将校皆赐锦袍。”据《东京梦华录》记载，东京汴梁九月“下旬即卖冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日烧戏故也”，至“十月一日”，则“士庶皆出城飨坟，禁中车马出道者院及西京朝陵。宗室车马，亦如寒食节”《梦粱录》记南宋临安也是“士庶以十月节出郊扫松，祭祀坟茔。内庭车马，差宗室南班往攒宫行朝陵礼”。《河南程式遗书》云：“拜坟则十月一日拜之，感霜露也。”宋人祀先用“绵球楮衣”，后世称之为“寒衣”，宋人尚无此称。
南宋时，民间开始兴起在十月朔日扫墓，并焚烧衣物。宋代周密《武林旧事》:“十月朔，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣之类。”至元代，将十月一日祭先上坟称之为送寒衣节。《析津志辑佚·岁纪》：“是月，都城自一日之后，时令谓之送寒衣节。祭先上坟，为之扫黄叶。”
明代北京，有专门售卖寒衣的纸店。寒衣上印有文字、印章，写明亡者的籍贯姓氏字号，仿佛邮寄信件一般。这一天晚上，家家准备齐全，出门祭奠，叫着亡者的名字将纸衣烧掉。家有新丧的，要用白纸来做。贫家无力购买，则自行制作。有谚云:“十月一，送寒衣。”寒衣有的在坟上焚烧，也有的在家中烧寄。北方也称之为“烧包袱”。
明代刘侗、于奕正《帝京景物略.春场》有当时寒衣节的详细记载：“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣，有疏印缄，识其姓字辈行，如寄书然。家家修具夜奠，呼而焚之其门，曰送寒衣。新丧，白纸为之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女声十九，男声十一。”
清代潘荣陛《帝京岁时纪胜.送寒衣》上有寒衣节的情形：“十月朔……士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。”当今寒衣节
如今随着城镇化进程的加快、社会的快速发展，寒衣节慢慢在年轻一代那里消失；寒衣节不如清明节那般受人重视，现代人祭拜先人都是清明节了。如今，只是在农历九月三十或十月一日晚上，在农村及城市的街道边，部分上了年纪的人在地上画个圈烧点纸钱……。寒衣节或许只存在于诗词里，我们从寒衣节诗词里感受一下古人对已逝亲人的怀念吧。
《七律·思故人》
人间万事阴阳隔，但能前知不会痴。
悲苦自当君自晓，欢欣可共故人思。
悲泪但随寒衣寄，冷雾惟怯纸箔湿。
莫诉人间凄苦状，惹得离人泉下哭。
《七律·寒衣节》
从来此节无关我，今岁奈何煎碎心。
十字街头西北望，三更露下梦魂侵。
星因朔气寒椿树，儿送棉衣并羽衾。
化去纸钱时绕我，依依应是两牵襟。
《七绝·寄哀思》
街头今夜送寒衣，亏欠亲情心自知。
忽忆人间房股事，聊将一并寄哀思。
《七绝·寒衣节》
青烟日落更黄昏，路火千堆处处痕。
寄与亡魂焚币尽，冥途冷远念家尊。
