书法和绘画都属于视觉艺术，都必须熟练掌控线条，只不过书法是纯线条，绘画除了线以外，还是点、面、形、明暗、色彩等等。书法与绘画，尤其是中国画，都十分讲究线条功力，甚至有让人用毛笔画几条线，条，就可以知道其在绘图上有没有出息的说法。
书法和绘画是相通的吗？
先看西方吧。我实在看不出西方书法（拉丁文或者阿拉伯文）与西方绘画（壁画或者油画）有什么相通的地方，这两者之间连工具都不一样，西方书法用芦苇笔或者鹅毛笔书写，西方绘画则是用笔头扁平的画笔进行描绘。很显然，两者并不相通。
再来看中国。
中国的书法艺术历史悠久，源远流长。涌现出众多杰出的书法大家: 蔡邕、钟繇、张芝、王羲之、王献之、颜真卿、柳公权、欧阳询、张旭、怀素、杨凝式、苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄（蔡京）、赵佶、赵孟頫、文征明、祝枝山、董其昌、王铎、傅山、翁方纲、刘墉、成亲王永瑆、铁保、何绍基、金农、郑板桥••••••正是这些书法家的出现，才使书法艺术在两千多年的历史中为中华文明留下浓墨重彩的灿烂篇章。
玩绘画的，线条自然玩得很溜，宋人的白描线条美得不得了，达芬奇的自画像，每一根线条都是那么精准，就连画人体解剖图，机械草图线条也是令人陶醉。安格尔（油画《泉》的作者）的素描更是没有一根线条是多余的。陈丹青说："对于画画高手来说书法就是小菜一碟“。毕竟，心手眼是相通的，所不同的只是输出的方式的不同。书法高手往往画画也很厉害，吴昌硕是五十岁才开始画画，其以篆籀笔法入画，重气不重形，金石气满溢，其《花卉十二屏》、《紫藤图》、《石兰图》堪称诗、书画三绝，这些神作与其说是画出来，不如说是写出来的，细看全是石鼓文的笔法，故很多国画小品，落款常有某某人写的字样，绘画里还有速写，不叫速画，看来是有道理的。
中国的画家大致分三类 : 民间画匠（杰出者主要绘制敦煌壁画和永乐宫壁画之类的作品）、院体画家（为皇室服务，绘制皇帝出巡或者皇室重大庆典活动等大场面作品）和文人画家（多数是在朝为官的业余画家，这些人具有很好的文学素养和造诣，属于士大夫阶层，元明清三朝文人画一直是中国画的主流）。
"书画同源"这一观点，最早是赵孟頫提出来（学术界存疑），这里的"画"就是指文人画，文人画的表现形式讲究集诗句、书法、绘画、钤印于一体，以书入画，通过作品表达作者的人品、学问、才情、思想，无论是艺术语言还是作品意境都高于工匠画和院体画。集大成者有赵孟頫、徐渭、朱耷、吴昌硕等。所以，书法和文人画确实是相通的，和其它画种则不相通。