世界上有许多动物，看起来很呆萌，其实很凶残。如果你去南美丛林探险，看到这种看似小巧可爱的货——水狗，你可千万别掉以轻心，它们可是连绿森蚺都不怕的小钢炮，在世界上危险程度排名前6的犬科动物。
水狗的中文学名叫薮犬，又名丛林犬、林犬，隶属犬科薮犬亚科薮犬属。据生活科学网介绍，薮犬亚科的三个亲戚间，外形上相差很大，最独特的就是水狗了。
根据生物学家观测，水狗这种野生动物在美洲的分布范围极广，比如巴拿马、哥伦比亚、委内瑞拉、玻利维亚、秘鲁、厄瓜多尔、圭亚那、巴拉圭、阿根廷及巴西等数十个国家和地区，都有水狗活动的踪迹。
尽管它们分布得很广，比起别的美洲动物有着更强的适应能力，不论是森林、湿地草原，还是丛林。但这并不意味着水狗的数量很庞大，实际上，水狗生活的密度很低，在同一地方发现的水狗数量少的可怜。
01长得怪模怪样，既不像家犬，也不像狐狸，更不像狼，有点像平头哥
作为一种小型的犬类，水狗的长相最不寻常。从外形上看，它既不像家犬，也不像狐狸，更不像狼，看起来倒像是鼬科里的动物。
水狗长得怪模怪样，鬼灵精怪。嘴巴较短，也不是很尖，但是头部相较于身子来说，比例要显得宽一些，正面看来，就像是被马蜂蛰过了一样，感觉脸比较浮肿，与藏狐有得一拼。
个头矮小，四肢较短，尾巴更短，耳朵是又短又圆，还有一头圆形的头盖骨，只有身躯是长筒型。成年体长一般55-75厘米之间，肩高通常只有25-30厘米，满打满算也只有8千克的体重。
奇怪的是，水狗只有38枚牙齿，比犬类少了6枚臼齿，上下颚各有3只门齿、1只犬齿、4只前臼齿及2只臼齿，这一点上有点接近于猫科动物。水狗的下裂齿上的下磨牙远中部是单尖的，可以拉长齿刃的长度，这样的牙齿足够撕咬大型啮齿目动物。
水狗的毛质刚硬凌乱，毛色一般为棕色或者棕檀色，看上去有些像棕熊的颜色。头部与颈部呈较浅色，腹部呈深色，尾毛颜色更深，喉头有个毛色较浅的斑块。当然，不同地域的毛色略有不同，有些是下体黑色，也有些肩部披毛为黄色。
虽然水狗是不折不扣的犬科动物，但其身上却有许多鼬科动物的特征。它们的脑袋相比较其他的犬类来说比较宽，嘴部比较短，就面部的长相来说，与平头哥很有几分相似。
02世界上唯一长有蹼的狗，脚上长着蹼，还常被人误认为水獭
水狗是一种非常喜欢游泳的犬科动物，它们的栖息地一般都靠近水源。在天气炎热的时候，它们会整个族群一起下水玩耍、捕食。因其矮小又喜欢水，常被人误认为水獭。
令人惊异的是，由于经常生活在水边，水狗的脚很独特，脚趾之间进化出了类似渔猫一样的蹼，成蜘蛛网状，开衩很大，但不很发达。
可以说，它是世界上唯一长有蹼的狗。蹼脚长在犬科动物身上确实有点扯，但这就是事实，这也是物种进化的结果。地球上很多动物为了适应环境，不得已只好改变自己的身体。
这种身体结构使得水狗在水里活动自如，不仅善游泳，还会潜泳，够轻松捕获各种鱼类。其游泳能力甚至要胜过不少水生动物，于是，有了水狗这一称呼。
03警惕性很高，即使睡了一个小小动静就能惊醒，自己吃不完还会分享猎物给别人
水狗的生活最没有规律，十分随意，无论是黑夜还是白天，它都出来活动。不过，一般在清晨太阳露脸与傍晚太阳下山前出来的频次较高。
到了晚上，大多数时候它们都躲在树洞或者地下的巢穴里睡大觉。水狗警惕性极高，即使睡着了，外面一丁点动静它也会惊醒起来。
水狗一般成小群活动，每次外出一般5-12只，常在河边或者湖边的沼泽地里面游荡。它们每次都是集体行动，群落的关系是非常社会性的，这点似乎是犬科动物的共性。
水狗虽然也会挖洞，但是它们比较爱偷懒，喜欢捡别的动物废弃的巢穴，比如说犰狳的。水狗有时甚至会杀死狳犰，抢占了它的洞，然后扩宽一点，就变成了自己的家；如果一时无法找到现成的洞穴，它们就找空树干，实在没办法就露天休息。
洞穴周围1-3千米内是其领地，水狗每天花上2-4小时去巡视，很多时候是一边巡视一边寻找食物。对于食肉动物来说，领地就意味着固定的食物来源；没有领地，就会饱一顿饥一顿，甚至会饿死。
水狗也不笨，还会不断发出唧唧吱吱声、倒吸气声与啸叫声作为交流的信号，它们凭借独特的尖锐的吠声，在密林中保持沟通。
有时候，水狗发现很多猎物，自己族群吃不完，还会呼叫其它族群来共同分享猎物。
04隐秘猎手，擅长团队作战，会运用合理的捕猎策略，对猎物进行围追堵截
虽然腿短，其貌不扬，但是水狗却是非常优秀的捕食者。水狗捕食从不分昼夜，它们既会在夜间外出觅食，也会在白天外出觅食。
一旦它们锁定了猎物，无论猎物凶悍还是弱小，都难以逃脱其手掌心。这么瘦小的动物为何有这么厉害的捕食能力呢？
其一，水狗的耐力很长，能长时间追踪猎物，就是一连跑上20千米，一点也不会感到疲倦。
其二，它有较强的咬力，能捕杀较大的猎物，群体捕食时，能猎取比自己体型大5倍的大型猎物。尤其是，它可以潜水来捕捉水中的动物，这即使是在犬科的族系中也是绝无仅有的。
其三，虽然水狗也拥有单打独斗的能力，但明眼人都知道，在体型上水狗不占优势。所以它们的狩猎方式是典型的团队合作。为了成功捕捉到猎物，通常是小群体一起捕猎。
水狗的协作能力在所有动物里面堪称首屈一指，它们一般都是以小群猎食，约有10-12个成员。水狗之间会亲密协作，制定作战方案，会运用合理的捕猎策略，狩猎过程中它们分工有序，有较高的组织性，对猎物进行围追堵截。
比如，团体会选出最有经验的头领作为攻击主力，年轻的成员负责驱赶猎物，还有一部分年老的水狗则在旁边埋伏着，让猎物在逃跑时没有退路。
05最爱猎食无尾刺豚鼠，猎杀过重达250千克的美洲貘，捕获大自己5倍的猎物
水狗是肉食动物，它的食谱比较广，从不嫌弃，能够捕食大多数的小动物，偶尔也会成群捕杀稍大一点的食草类动物。
它们通常十余只一起外出捕猎，无论是陆地上的啮齿类动物、小型爬行类与两栖类动物，水里面的鱼，还是经常在水边觅食的水鸟，都是水狗捕捉的对象。当然，最爱猎食的还是无尾刺豚鼠。
虽然说不及平头哥凶悍，但是其性格也比普通的狗要凶的多，咬力较强，胆子也大，能捕杀大自己5倍的猎物，刺鼠、水豚、无尾刺豚鼠，也猎杀西貒、美洲驼等大型猎物常常是它口中食，甚至有报道称水狗猎杀重达250千克的美洲貘。
可见，水狗的体型虽然比较小，却不会遭遇食物短缺的麻烦，即使陆地上没有食物可捕，由于它们有着非常强的游泳能力，在河流里面捕鱼那是易如反掌。
结语
水狗正面临着人类的许多威胁，随着旅游业的发展、道路的规划以及树林的砍伐等种种原因，导致其数量大量减少。
生命的第一需求是生存，每一个物种都有保障自己生存的权利，对于我们每一个人来说，从自己做起，尊重每一个生命就是尊重人类自己。
雪灵谷动物实验室/出品
