在《西游记》中，大家会发现，天庭的神仙跟凡间一样，也是有等级划分的。按照大家一般的看法，天庭级别最高的是玉帝，玉帝掌管三界，比人间的皇帝地位还要高。天庭级别最低的，则是土地爷。
当然，土地爷虽然级别低，但权力还是不小的。正所谓“县官不如现管”，土地爷掌管一方的土地，是直接跟凡间之事有联系的。
而介于玉帝和土地爷之间，还有很多神仙，他们依然也有等级之分。比如玉帝之下的是四御，其次是五老。当然了，在玉帝之上，还有元老级别的三清。三清四御五老，这些神仙，也是有相应排行的。
那么，三清之首，四御之首，五老之首，分别是谁呢？接下来我们简单分析下。首先三清之首，肯定是元始天尊。这个在原著中已经多处指出来了。元始天尊之后是灵宝天尊，排在三清之末的，则是道德天尊，也就是大家熟悉的太上老君。
其次是四御，四御分别是中天紫微北极大帝、南方南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、后土皇祗。其中以中天北极紫薇大帝为首。紫薇大帝实力强，地位高，他是万象之宗师，万星之教主，是玉帝的重要帮手。
当然了，并不是说其他三位大帝级别的神仙不咋地，他们也是玉帝的好帮手，地位也是仅次于玉帝的。
最后说下五老。五老之首，其实是如来佛祖。原著中仙女去蟠桃果园摘蟠桃的时候，说了这样一番话：“上会自有旧规，请的是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙。
从中可以看出，南方观音菩萨跟如来佛祖还是有一定区别的，而且在地位上，应该是跟如来佛祖一样的。这点在大家电视剧上所看到也是有区别的。
