夕阳如血，在茶陵山上，一个老头背着竹篓，蹒跚地行走在野草杂生的灌木丛中，采摘着身边的花草，咀嚼辨别着，时尔把辨别过的花草放进身后的竹篓。突然，在吃过一片叶子后，冷汗从额头流了下来，他蜷曲着身体慢慢地倒下，他没有挣扎，嘴角露着一丝微笑，虽然血丝正从那里溢出，他安静地离开了人世，没有什么不舍，他就是炎帝也被称为神农氏，在尝百草的过程中，不幸吃断肠草而身亡。他用生命给后世留下了医药宏著《神农本草》，成为中国中草药之滥觞。
从清朝开始，学术界利起了疑古之风，通过他们多方考究，认为上古传下来的书，基本都是伪书，《神农本草》成书的最早年限应在春秋战国时期，因此他们认定《神农本草》是后人托神农之名而伪造的。
其实不尽然，虽然当时会有伪书，但像有些经典完全没有伪造的必要，如《神农本草》、《黄帝内经》这样的旷世奇书，足以使作者名垂青史，何必伪造。在春秋战国之时，文字书写的改革，比如隶书出现；书写工具的简化，比如毛笔的发明；书写载体的便宜，如麻帛等，使得学者能够整理上古奥口的经典。汉景时，还指派晁错向九十多岁的伏生学习整理《尚书》呢。在春秋战国之时，应该是整理先贤的书蔚然成风，没准谁家邻居有上古遗老遗少，只要你会写几个字，帮忙抄录整理一下，也可能成为诸子百家中的一家呢。
炎帝之称谓，书中大多解释为：神农氏因火德兴，故称炎帝。其实炎帝之所以被称为神农氏是因为他对农业的巨大贡献，华夏民族至神农氏始，才真正摆脱了渔猎靠天吃饭的状态，而进入到农耕时代，把生存的命脉把握在自己手中。
神农氏出生于历山，他的母亲女登在一个风和日丽的早晨，到华阳山游玩，突然乌云密布，雷电交加，有神龙从云中露出了头，女登若有所感，于是乎就怀上了，二十四个月后就生下了炎帝。
当初，人们靠在河里捕鱼虾捞贝壳、狩猎或捡点地上的果实艰难度日，饥一歺饱一歺，生活没有着落。有一天，炎帝与大伙儿一样，正中午顶着烈日在地上找果实，一无所获，突然一只鸟从头上飞过，炎帝顺手捡起石块向鸟儿投射过去，鸟儿受到惊吓，把口中悬着东西掉在了地上，炎帝拾起来仔细观看，这就是野麦穗，心想既然小鸟能吃，我们也能吃吧，搓掉了皮尝了尝，非常香，于是神农到处寻找野麦穗，搓一搓吃下后也能充饥。冬去春来，一年复一年，来年秋天这个季节，神农又来找麦穗了，他惊奇地发现，去来他搓过麦穗的地方，长出一大片新的麦穗，神农收起了这些麦穗，找了一片开阔的地方，撒下这些种子。
又过了一年，这里形成了金色的麦浪，神农于是组织大家找地方，广泛地种植麦子，在种植的过程中，人们又发现了稻、高梁等五谷，神农可能自已都没意识到，他这一小小的发现，人类却实现了大大的飞跃。
在播种五谷的过程中，炎帝又发明耒耜，对土地进行整理，发明了灌溉排水，让庄稼旱涝保收，炎帝又发现通过焚烧土地上的杂草、稻梗，可使来年收成更好，于是后人们也称他为“烈山氏”，也是炎帝的来源。
炎帝对华夏民族的贡献是无可比拟的，他把我们从崇山峻岭中带到广阔平原，使人类进入到了”刀耕火种”的新时代！