在《西游记》众多版本中，86版无疑是最经典的。
这一版《西游记》不仅让六小龄童、徐少华等演员声名远播，连一众配角都让人印象深刻。 比如剧中观音菩萨的扮演者左大玢，就是其中之一。
左大玢在《西游记》中塑造的观音菩萨宝相庄严、慈眉善目，让当年很多信奉观音的观众看完电视都对自己的偶像有了具象化，认定观音就该是左大玢的样子，左大玢就是观音菩萨转世。 为此，《西游记》拍完很多年，左大玢还经常会被偶遇的观众当成是观世音显灵甚至顶礼膜拜。
作为一名演员，能把角色塑造到如此深入人心，无疑是一种巨大的成功。 尽管如此，左大玢却并不是科班演员出身，除了半路出家拍摄了《西游记》，左大玢一直是一名湘剧演员。
1943年9月，左大玢出生于湖南一个官宦家庭。 父亲左宗濂，曾是爱国将领程潜的少将高参，卸任后又分别在河南荥阳、汝州等地担任过县长。 母亲郑福秋，著名湘剧表演艺术家，也是当时湘剧四大名旦之一。
基因传承加上长时间熏陶，左大玢顺理成章也爱上了湘剧。 打小开始，她就一直憧憬自己有天也能像母亲一样，站在舞台上为大家表演。 11岁那年，左大玢考进湖南省湘剧团演员培训班，师从孔艳兰，学习湘剧。 从唱、念、做、打（四功）到手、眼、身、法、步（五法），戏曲表演中必备的基本功掌握纯熟之后，左大玢又得到了母亲的亲自传授。
三分天赋+七分刻苦。 1959年，16岁的左大玢开始登台表演。 从《生死牌》、《断桥》到《园丁之歌》，凭着出色的唱腔和清丽的外形，左大玢很快在湘剧界有了一定知名度，由其主演的湘剧《园丁之歌》还被拍成了电影戏曲片。
大家都知道《西游记》的导演是杨洁，但促成左大玢扮演“观音菩萨”这事却是说来话长。 1976年时，中央电视台就派杨洁导演来到长沙，专门录制了一台湘剧带回北京。也就是这一次，33岁的左大玢在湘剧《追鱼记》中扮演的观世音，引起了杨洁导演的注意。 看完《追鱼记》，杨洁对左大玢说，“大玢，你演的观世音真的蛮像，我以后要是拍观音的戏，一定找你来演。” 听到夸赞，左大玢以为杨洁只是客套一下，也没在意，就笑着回了句，“是吗？谢谢啊。”
时间一晃，六年过去了。 1982年，《西游记》开始筹拍。 彼时的左大玢也因《郭亮》、《百花公主》等一系列优秀作品，由当初名不见经传的小演员成了各类戏剧大奖的常客。 接到杨洁导演电话邀请，左大玢刚结束《百花公主》的全国巡演归来。 虽说已有很多年舞台经验，左大玢一开始还是很慌，因为唱戏曲毕竟和演戏不一样，她怕自己演砸了，毁了经典。 来到北京，忐忑不安的左大玢找到《西游记》筹拍组，说来试戏。 结果人家一看到她就问，“是来演观音的？” 左大玢点头说“是”。 人家又大手一挥，“不用试了。” 就这样，左大玢顺利进入《西游记》剧组。 刚到剧组，素颜的左大玢再次把大家“吓”了一跳，纷纷说她，“根本不用化妆，你这净瓶一拿，白纱一披，就是观音菩萨的样子”。
面对众口美誉，左大玢依然不敢有丝毫懈怠，而是频繁穿梭于各个寺院，细心观察、揣摩观音菩萨的手势、神态及表情。 三分长相、七分神韵，这就是左大玢扮演的观音菩萨为什么能如此贴近大家心目中样子的原因。
不仅如此，在《西游记》拍摄过程中，一系列巧合到无法解释的“怪事”，还让本不信佛的左大玢慢慢亲近了佛法。 有一次，左大玢他们去四川拍戏。 剧组到达成都的时候，当地已连续一个多月没出过太阳。 正式开拍那天，天空仍是一片阴沉，还时不时飘着点零星小雨。 轮到观音菩萨的场景，衣着单薄的左大玢也只能硬着头皮上。 谁知怪事就这么发生了--- 前一秒还阴沉沉的天空，在左大玢出场的时候竟然开始放晴，紧接着，久未露面的太阳也从云层钻了出来。 这一活久见的离奇经历，让剧组同事对左大玢佩服得“五体投地”，还有人当场就半开玩笑地对她献上了供品。
还有一次，剧组在昆明拍外景。 某天，一位当地农民背着孩子走了几十里地来到拍摄现场。 一见左大玢，农民大叔二话不说倒头就拜，一边拜嘴里还一边念叨“大慈大悲观世音菩萨，请保佑保佑我儿子。” 躲闪不及的左大玢只好一边扶起对方，一边解释，“我不是观音菩萨，我只是个演员。” 但大叔根本不听左大玢解释，坚持说她“你演活了观世音，你就是观音菩萨转世。”
......等等。 一系列层出不穷的神奇经历加上长期出入寺院受到的熏习，《西游记》第一部拍完后不久，左大玢就踏入佛门，成为了一名虔诚的佛教徒。
此后十年，凭着《西游记》一举成名的左大玢并没有趁热打铁进入演艺圈，而是继续回到湖南省湘剧院，从事戏曲表演。 十年中，《西游记》在观众的千呼万唤中重播了一遍又一遍，剧中的观音菩萨，也因越来越深入人心而被很多老百姓打印成照片供奉在家里。
左大玢呢？ 虽因观音菩萨一夜走红，重回戏剧舞台的她却从未在《西游记》这波红利中迷失。 1988年，凭借《凤箫怨》、《断桥》及《刺目》，左大玢获得第六届中国戏剧梅花奖，成为湖南第一个获得梅花奖的戏曲表演艺术家。 1997年，左大玢又因其主演的《子血》，再次荣获湖南省田汉表演奖以及文化部第八届文华表演奖（戏剧界最高级别奖）。 在鲜花和掌声伴随的路上，左大玢走得越来越顺畅。
1998年，在一片群众呼声中，杨洁导演开始筹拍《西游记》续集。 在决定让左大玢继续来演观音之前，杨洁导演其实有过犹豫和踌躇，十年前，左大玢刚40出头，扮演庄严圣洁的观音菩萨正合适。 一晃十年，已五十开外的左大玢在外形、身材、扮相方面，还适不适合观音这个角色？
直至再次见到左大玢，杨洁导演才打消了顾虑：“十年过了，你竟然一点都没变”。 经过十年的积累和沉淀，演技、经验都已炉火纯青的左大玢在《西游记》续集中的观音菩萨，再次毫无悬念地惊艳了众生。
功成名就的左大玢老师，也在《西游记》续集之后，渐渐退至幕后，过起了教书育人、与佛相伴的日子。 从风华正茂到年过古稀，唱了一辈子湘剧的左大玢得以与观世音一角色结缘，又因观世音，与万千观众结下善缘。 这样的人生，说不好是巧合还是缘分。 无论如何，都祝愿这位观众心中的“活菩萨”能长寿健康、平安吉祥！
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