宁荣二公一母同胞亲兄弟。他们父亲是金陵贾家的一支，因生了两个出息的儿子，光耀门楣，成了京城贾家的始祖。
宁荣二公一门双星，为了皇家出生入死。焦大从死人堆里背出宁国公，可见贾家军功用命换来，九死一生。最终位列四王八公其二，堪称位极人臣。
“四王八公”被曹雪芹有意隐晦，但四王能够世袭，从历史的角度来理解，必是皇族无疑。
宁荣二公虽然与其他六公合称八公，但想也知道人家两兄弟，绝不是1+1=2那么简单。所以贾家的势力无疑仅次于四王。
四大家族以贾家为首。并不是贾家公爵比史家侯爵、王家伯爵高那么简单。
贾母父亲史侯是尚书令，一朝丞相，相当于汉代萧何、张良一般人物。能屈居宁荣二公之下，这兄弟俩堪比韩信。
宁荣二公军功起家，位极人臣，封爵国公是臣子极限。不过二者虽然都是国公，爵位高低却有差距。
宁国公贾演是哥哥，荣国公贾源是弟弟。可荣国公的爵位要比宁国公高一等。
具体细分，曹雪芹写得很模糊。《红楼梦》属于架空历史小说，没有特别明确时间。这也是很多明清学小说的特性。即便《水浒传》《金瓶梅》这种描写宋朝的故事，内核依然是明末的。
《红楼梦》也不可避免的带有明清属性。其中宁国公和荣国公这两个公爵封号。就见于宋明两代的真实爵位。
朱棣曾亲封两个荣国公。一，追封战死的张玉为奉天靖难荣国公；二，追赠姚广孝为推忠辅国荣国公。
明朝也有宁国公，宁国公魏良卿是魏忠贤侄子,最后被斩首。“造衅开端实在宁”，也有人说影射魏忠贤祸国，这里不论。
当然，宋代也有两位宁荣二公。即“宁国公佶”和“荣国公挺”。
“徽宗……，讳佶，神宗第十一子也，母曰钦慈皇后陈氏。元丰五年十月丁巳生于宫中。明年正月赐名，十月授镇宁军节度使、封宁国公。”（见《宋史·本纪第十九·徽宗一》）
“庚辰，封孙挺为福州观察使、荣国公，摅为左千牛卫大将军。”
“乙酉，孙荣国公挺薨，追封豫国公。”（见《宋史·本纪第三十四·孝宗二》）
宁国公（宋徽宗）赵佶是赵光义后代。荣国公赵挺是赵匡胤后代。
曹雪芹设计宁荣二公，宋徽宗、魏良卿两个宁国公都是祸国殃民亡国之属。荣国公赵挺、张玉、姚广孝，都是“荣国”之属。而鸳鸯曾经破口大骂她嫂子“宋徽宗的鹰，赵子昂的马，都是好话”，就是讽刺宋徽宗被金国掳走，没有骨气奴颜婢膝苟活偷生。
闲言少叙，说回宁荣二公爵位高低。张玉和姚广孝同属荣国公，前缀封赠不一样，爵位高低也不相同。
清代的世袭谱系更清楚。其中镇国国公为高，辅国国公为低。从明清两代国公传续看宁荣两府的爵位传承如下：
宁国公贾演属于辅国宁国公封爵，他儿子贾代化是世袭一等神威将军，正一品，掌京营节度使。孙子贾敬应该是世袭二品爵。曾孙贾珍世袭三品爵威烈将军……以此类推。
荣国公贾演属于镇国宁国公封爵，他儿子贾代善是世袭辅国荣国公；孙子贾赦是世袭一品爵，一等将军，相当于贾代化……以此类推。
不过荣国公的爵位传承出了意外。并非像宁国府嫡长一脉全部继承。
贾代善死后，爵位继承一分为二。嫡长子贾赦袭爵，嫡次子贾政袭爵产。
嫡长子贾赦袭爵搬出敕造荣国府，嫡次子贾政无爵却占据主理敕造荣国府证明此论属实！
敕造荣国府属于荣国公的爵产，贾政如果不是合法继承，无论什么理由都不可能在贾赦袭爵后，占据敕造荣国府，还让贾赦搬出去由他当家。贾家人也不敢私下分配爵产。这与贾母生死，偏心与否没有任何关系。
之所以如此，问题出在贾代善死后上的那一本上。应该是担心贾赦不成器，败光荣国府家底，才将财权交由二儿子。还有一种可能是贾赦犯错，本来要失去继承资格，贾代善不忍，为长子求来爵位，爵产却被皇帝给了贾政。如此分解荣国府，削弱贾家符合皇家利益。
综上，宁荣二公虽是亲兄弟，宁国公长，荣国公次。但爵位却是荣国公为高。荣国府两代荣国公，更富贵些。
题外话：清虚观的张道士是荣国公的替身，以他八十多岁的年纪以及与贾母平辈看，是荣国公贾源的替身无疑。皆因替身要找年纪小的生命旺，替身相当于奴才出身辈分降一辈。他表示与贾母同辈，贾母不敢自居，所以尊称张道士为老神仙。
本资料重点引自：
《周汝昌校订批点本石头记》80回本 ；
《红楼梦》程乙本·启功校订；
《红楼梦》绘全本·清·孙温 。
