20世纪美国绘画的主流是现实主义。写实主义绘画只能在一些艺术院校或者知名画室里被实践和传授，且被认为誓静铸时的东西。
20世纪70年代，美国油画家联盟的一些大师比如丹尼尔·格林、马克斯·金斯伯格和纳尔逊·萨克斯，他们开始远渡重洋接受写实艺术训练，久而久之，这些艺术家成为美国当代写实绘画的先驱。之后，有学生不断追随，写实油画在美国出现复苏的势头。
罗伯特·库尔斯（Robert Coombs），2000年，毕业于美国犹他州州立大学，指导老师是画家格伦爱德华兹。毕业后，库姆斯在三个画廊工作。2005年，他成为美国画家联盟成员，赢得了比赛“猎人版本卓越奖”。 次年，他赢得了“美国国家卓越奖”。 今年，他还接受了艺术家雷马的第一届美术的第一场比赛奖金为10000美元。
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